In 1897 werd door enkele studenten uit Essen en Kalmthout studentenbond “Heidebloempje” gesticht. De bond sloot aan bij het AKVS en splitste in 1922 in een Essense en een Kalmthoutse afdeling. In Essen groeide de studentenbond uit tot KSA, later KSJ en nu opnieuw KSA Heidebloempje Essen. Naar aanleiding van het honderdjarig bestaan van het Heidebloempje in 1997 werd de Stichting 100 jaar Heidebloempje opgericht. In 2011 werd de naam veranderd in Erfgoedstichting Heidebloempje Essen.
De Stichting is actief op het terrein van de geschiedenis van het Heidebloempje maar breidde die belangstelling langzaam uit, onder meer in de richting van audio-visuele archieven.
De Stichting stond in 2009 ook mee aan de wieg van het project “Essen in Beeld”.