De gemeenteraad gisteren was pittig, met een wakkere oppositie (N-VA/PLE en Philip, zoals gebruikelijk) en een burgemeester die ook bij de les was. Gaston bleef overeind op een koord die in enkele dossiers erg slap gespannen was. Nu, het schepencollege maakt het zichzelf ook niet gemakkelijk : werken laten uitvoeren zonder krediet of visum, vergunningen afleveren voor iets dat nooit is gevraagd, zelf een vergunning vragen voor een traject dat men niet wil volgen, bomen mee gaan merken die men niet wil kappen… Il faut le faire, zoals de bijna-premier van dit land het ongetwijfeld zou zeggen.

Het meest relevante debat ging andermaal over het Autonoom Gemeentebedrijf. Dat kreeg er allerlei opdrachten bij : een kunststofpiste en een Finse piste aanleggen (gelukkig, want daar hebben we hard voor gevochten) maar ook huisvestingsprojecten opzetten. Binnenkort ongetwijfeld ook een (vaag) “traject” opstarten rond de douaneloods. Ik ergerde me vooral aan de blanco cheques die in het pakket zitten : het AGB mag zowat alle onroerend goed in Essen (en, waarom niet, daarbuiten) kopen als het dénkt dat de gemeente er iets mee kan doen. Die gemeente moet dan achteraf de rekening maar betalen. En als (áls) de gemeente voor een project een maximumbedrag oplegt, dan moet het AGB zich daar volgens de burgemeester “bij voorkeur” ook aan houden totdat de gemeente het bedrag eventueel verhoogt. Bij voorkeur…

Maar we moeten het AGB natuurlijk vertrouwen, want in de Raad van Bestuur zitten alle partijen. Al wordt bij die vaststelling nooit vermeld dat ze er niets te zeggen hebben, en dat het Directiecomité alles beslist. Of hoe de meerderheid stilaan in zijn eigen contradicties gelooft, want vragen over het AGB worden afwisselend met twee argumenten afgewimpeld. Ofwel mogen ze niet gesteld worden, want het AGB is toch autonoom. Ofwel gaan ze ervan uit dat het AGB alles zelf beslist zonder de gemeente te kennen, en dan tonen we een gebrek aan vertrouwen. De meerderheid wil duidelijk van twee walletjes eten…

De dag -neen, het uur- dat de BTW-regeling voor de gemeenten verandert dien ik het voorstel in om het AGB te ontbinden. Ondertussen hoop ik dat ze in dat AGB hun enige bestaansreden -die BTW-wetgeving- nog eens goed nakijken. Want het is niet de bedoeling dat uiteindelijk de gebruikers -de sporters, de sociale huurders- daar het slachtoffer van worden.