Premier Verhofstadt verzet zich tegen een verlaging van de Europese begroting. Tot zover volg ik. De steun aan de nieuwe Lidstaten is sowieso al minnetjes in vergelijking met wat bij vroegere toetredingen werd voorzien. En de Britse korting op de bijdragen aan de EU is inderdaad voorbijgestreefd. Maar ik volg Blair wel als die zegt dat de landbouwbegroting drastisch ingekrompen moet worden. Het EU-landbouwbeleid zit al jaren fundamenteel fout. Er is geen enkele reden om de vrije wereldmarkt niet te laten spelen én daarnaast de landbouwers te vergoeden voor het landschapsbeheer waarin ze een belangrijke rol spelen. Maar de prijssteun leidt alleen maar tot inefficiënte en versterkt de armoede buiten de EU. Maar daarover zwijgt Verhofstadt. Liberaal of verdediger van gevestigde belangen ?

Nu, Tony Blair, nochtans één van mijn politieke “idolen”, doet het als EU-voorzitter ook niet erg goed. Er is in het Verenigd Koninkrijk dan ook moeilijk mee te scoren, maar ik had gehoopt dat hij daar boven zou staan. Vreemd dat iedereen nu moet hopen op zijn Oostenrijkse opvolger Schüssel, die enkele jaren geleden nog werd verafschuwd omwille van zijn regering met de wel erg rechtse FPÖ van Haider.