Prijs restauratie Hemelrijkloods loopt op

Bijna tien jaar geleden kocht de gemeente Essen de vervallen loods aan Hemelrijk, een beschermd monument. Het prijskaartje voor de Essenaren voor de restauratie werd nu verhoogd tot minstens 1,5 miljoen EUR.

Hoewel het nieuwe jaar ondertussen twee maanden oud is, was het Autonoom Gemeentebedrijf (AGB) er nog niet in geslaagd om een budget voor te leggen. Nu het huiswerk eindelijk klaar raakte, bleek het een onaangename verrassing te bevatten. De restauratie van de Hemelrijkloods wordt door allerlei overheden gesubsidieerd, maar het prijskaartje voor het gemeentebestuur zelf werd verhoogd van 240.000 EUR naar 1,5 miljoen EUR. Tom Bevers (N-VA/PLE) herinnerde eraan dat de loods werd gekocht zonder een bestemming te kiezen, dat er een dure studie gebeurde en dat in een inspraakproces beloftes over de bestemming werden gemaakt : toneelzaal, cultuurcentrum... Na de verkiezingen werden de beloftes vergeten en werd de studie overboord gegooid. Ondanks de inzet van Kempens Landschap werd nog steeds geen bestemming gevonden : de brouwerij die interesse had, haakte zo goed als definitief af. Maar de restauratie moet wel worden doorgezet, anders dreigt een zware boete. Bevers herhaalde dat N-VA/PLE de loods nooit zou hebben gekocht zonder een duidelijke bestemming, en vond de extra factuur van 65 EUR per Essenaar onaanvaardbaar.

Burgemeester Van Tichelt (CD&V) vond dat de aankoop van de loods niet geïsoleerd mag worden bekeken : het gaat om een groot terrein, dat deel uitmaakt van een voor Essen belangrijke site. Hij gaf aan dat er veel mogelijkheden zijn, en dat Essen best ambitieus mag zijn. Maar Bevers antwoordde dat na bijna tien jaar de tijd van mogelijkheden en ambities voorbij is : de Essenaar heeft recht op duidelijkheid. Alleen CD&V en sp.a keurden het budget vervolgens goed.

Carrefour of kruispunt ?

  Hoe moet het verkeer op de Lonkasite verlopen ?

De verhuis van Carrefour en de bouw van nieuwe appartementen op de voormalige site van Lonka maken het verkeer in de omgeving ingewikkeld. Agnes Broos (N-VA/PLE) en Tom Bevers (N-VA/PLE) stellen eenrichtingsverkeer voor.

Broos legde uit dat de aansluiting van de hele site op de Nollekensstraat erg druk en complex dreigt te worden : het verkeer van en naar de supermarkt zal er samenkomen met het verkeer van en naar de appartementen. Het dienstencentrum en de uitbouw van een woonzorgzone aan de overkant zorgen nog voor bijkomende drukte. Ze stelde daarom voor om op de site eenrichtingsverkeer in te voeren : inrijden vanuit de Nollekensstraat, uitrijden in de Nieuwstraat. Natuurlijk kan dat pas na de afwerking.

Schepen Brigitte Quick (CD&V) stelde dat dit onmogelijk is : in de bouwvergunning voor de appartementen staat dat de verbinding met de Nieuwstraat een rustige weg moet zijn, die enkel voor leveringen aan Carrefour kan worden gebruikt. Voor Quick was de discussie daarmee gesloten. Tot Tom Bevers vroeg of het schepencollege wel bevoegd is om in een bouwvergunning de inrichting van een weg te regelen : dat is toch de bevoegdheid van de gemeenteraad ? Dat bracht alvast burgemeester Van Tichelt (CD&V) aan het twijfelen. Zodat het N-VA/PLE-voorstel toch verder onderzocht zal worden.

Stroomschema

  Samenaankoop elektriciteit uitbreiden ?

Het gemeentebestuur koopt samen met het OCMW en de gemeentelijke vzw's elektriciteit aan. Voor Thomas Dekkers (N-VA/PLE) kan die samenaankoop nog uitgebreid worden.

Het gemeentebestuur slaat de handen in elkaar met het OCMW, het AGB, de VVV, de kerkfabrieken... om samen via Infrax elektriciteit aan te kopen. Op die manier wordt de prijs gedrukt. Dekkers juichte dat toe, maar vroeg zich af waarom er niet met de buurgemeenten wordt samengewerkt. Ook stelde hij voor om de verenigingen met een eigen lokaal (jeugdbewegingen, sportclubs...) de mogelijkheid te geven om bij de samenaankoop aan te sluiten : hoe meer afnemers, hoe lager de prijs zal liggen. Energieschepen Frans Schrauwen (CD&V) antwoordde dat daaraan niet was gedacht, en dat het bij Infrax moet worden nagevraagd. Hij meldde wel dat nieuwe gemeentelijke initiatieven, zoals de turnhal die zal worden gebouwd, later nog bij de samenaankoop zullen kunnen aansluiten.

  Begraafplaatsen krijgen afscheidspaviljoenen

Op de gemeentelijke begraafplaatsen van Centrum, Hoek en Wildert komt een overdekte ruimte waar een kleine afscheidsplechtigheid kan plaatsvinden. Horendonk en Heikant komen later aan bod.

De bouw van de paviljoenen maakt deel uit van de herinrichting van de begraafplaatsen. Zo werd onlangs gestart met de ontruiming van een deel van het kerkhof van Hoek, om vervolgens de uitbreiding te realiseren. In de loop van dit en volgend jaar worden de drie begraafplaatsen dan opnieuw ingericht. Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg of en wanneer Horendonk en Heikant aan de beurt komen. Schepen Helmut Jaspers (sp.a) gaf aan dat dit voor een volgende fase is, maar kon geen concrete timing vooropstellen.

Grensgeval

  Wie onderhoudt het nieuwe fietspad ?

Het nieuwe fietspad langs de Hollandse Dreef is een belangrijke aanwinst voor het Essense fietsnetwerk, maar het vraagt wel om het nodige onderhoud. Daarvoor rekent Essen vooralsnog op de Nederlandse buren.

Tom Bevers (N-VA/PLE) stelde vast dat het fietspad regelmatig onder de modder komt te staan, en dat het bovendien ook door auto's wordt gebruikt. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat de problemen werden aangekaart bij de stad Roosendaal. Die zal extra signalisatie plaatsen om de auto's van het fietspad weg te houden - een oplossing waar Van Tichelt zelf ook niet helemaal van overtuigd leek. Ook wat het onderhoud betreft, rekent Essen in de eerste plaats op de Roosendaalse buren, al beseft het gemeentebestuur wel dat het fietspad aansluit bij het fietsnetwerk aan onze kant van de grens. Maar kan het wettelijk wel dat de gemeente werken zou uitvoeren over de grens ? Of moet die grens dan eerst twee meter verlegd worden ?

  Werk, werk, werk... in Nederland

Heel wat Essenaren werken over de grens, en enkele nieuwe projecten in West-Brabant bieden nog meer kansen op een baan. Hoe kan Essen daar best op inspelen ?

Jan Suykerbuyk (CD&V) bond de kat de bel aan : onder meer Primark en Lidl plannen een stevige uitbreiding. Binnenkort organiseert Essen samen met Kalmthout en Wuustwezel een jobbeurs. Kan daarop worden ingespeeld ? Burgemeester Van Tichelt (CD&V) meldde dat de jobbeurs nu al drukbezet zal zijn, maar stelde voor om ook de betrokken bedrijven uit te nodigen. Dat vond Suykerbuyk niet genoeg : hij stelde voor om structureel ook de Nederlandse tegenhanger van de VDAB, het UWV, bij de beurs te betrekken. Hij kreeg daarbij steun van Thomas Dekkers (N-VA/PLE), die ervoor pleitte om Essense werkzoekenden nog meer de weg naar Nederland te wijzen : Borchwerf is echt niet zo ver !

Beeld in Essen ?

  Gemeentebestuur gehackt ?

Tijdens de vorige gemeenteraad werd een reglement opgemaakt dat moet leiden tot de plaatsing van een kunstwerk aan het kerkhof van Hoek. Dat reglement werd gepubliceerd op de gemeentelijke website. Maar dan wel zonder die ene zin waarover op de vorige gemeenteraad een discussie was gevoerd.

Wat voor kunstwerk moet het zijn ? De kunstenaar kreeg daarbij nogal wat vrijheid. Zo werd geen maximale hoogte opgelegd. Maar het kunstwerk moest wel "pluralistisch" zijn. Dat zorgde voor discussie binnen de CD&V/sp.a-meerderheid, want waarom zou een kunstwerk op een kerkhof (volgens het woordenboek een "begraafplaats rond een kerk") geen religieuze verwijzingen mogen bevatten ? De bepaling bleef in het reglement staan. Totdat de tekst op de website verscheen dus, want toen was de zin verdwenen. Jan Suykerbuyk (CD&V) signaleerde dit tijdens de gemeenteraad, wat hier en daar tot consternatie leidde. Of de Russische geheime dienst wordt verdacht, is nog onduidelijk. Totdat er een beeld van de Heilige Vladimir in Hoek verschijnt, wellicht.

  Heikantstraat : eerst bomen weg, daarna heraanleg

De Heikantstraat wordt heraangelegd, maar dat gebeurt in fases. Eerst worden de bomen weggehaald, daarna wordt de straatinrichting herbekeken.

Katrien Somers (N-VA/PLE) vroeg hoe de werken zouden verlopen. Schepen Brigitte Quick (CD&V) legde uit dat de bomen nu al weggehaald worden, omdat ze de goten beschadigen en omdat sommige ook ziek zijn. In het najaar volgt dan een heraanleg. Hoe die juist zal verlopen, kan nog besproken worden. Somers vroeg om daarbij extra aandacht te geven aan de fietsveiligheid, en dat werd ook toegezegd.

  Hoe denkt u erover ?

Vorige maand vroegen we u waar er in Essen nog appartementen mogen worden bijgebouwd. De meningen blijken daarover erg verdeeld: 41,2% vindt dat het overal moet kunnen, en eveneens 41,2% vindt dat het nergens meer mogelijk moet zijn !

11,8% opteert ervoor om ze alleen nog in de Nieuwstraat toe te laten, en 5,9% kiest voor heel Essen-Centrum.

Deze maand willen we graag van u weten of u in Nederland zou willen werken. Is dat voor u totaal uitgesloten, alleen als u hier geen baan vindt, maakt het voor u weinig uit of zou u gewoon heel graag over de grens aan de slag gaan ? Laat het ons weten via www.nvaple.be !