N-VA/PLE vernieuwt team

OCMW-raadslid Thomas Dekkers verhuist naar de gemeenteraad. Liesbeth Denissen en Paul De Corte komen de OCMW-raad versterken. Met dat vernieuwde team staat N-VA/PLE opnieuw helemaal klaar om de komende jaren een positief alternatief voor het beleid van de CD&V/sp.a meerderheid aan te brengen.

Om persoonlijke redenen vertrekt Veerle de Waal uit de gemeenteraad en moet Cathy van den Buys tijdelijk de OCMW-raad verlaten. OCMW-raadslid Thomas Dekkers (33) neemt de vrijgekomen plaats in de N-VA/PLE gemeenteraadsfractie over, waar hij zich wil toeleggen op de lokale economie en het cultuurbeleid. In de OCMW-raad nemen Liesbeth Denissen (42) en Paul De Corte (63) over. Denissen is leerkracht en woont in Wildert. De Corte woont in Heikant, en zetelde tussen 1994 en 2000 al in de OCMW-raad voor de Volksunie.

De Nieuwsflitsredactie bedankt de vertrekkers voor hun inzet en wenst de nieuwkomers veel succes toe !

  Komst asielzoekers beroert Heikant

Het OCMW zal in het woonhuis van het voormalige jeugdverblijfscentrum Paviljoen drie tot vier asielzoekers huisvesten. Een aantal buurtbewoners kwam naar de gemeenteraad om daarover vragen te stellen.

Ze kloegen vooral de warrige communicatie van het gemeentebestuur aan, waarbij eerst werd gemeld dat het Paviljoen om stedenbouwkundige redenen niet in aanmerking zou komen, wat later opnieuw werd tegengesproken. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) gaf toe dat de communicatie op sommige momenten beter had gekund, maar schetste vooral de context : heel Europa wordt geconfronteerd met de komst van mensen die het oorlogsgeweld in Syrië ontvluchten. Hij trok de parallel met de Vlamingen die tijdens de Eerste Wereldoorlog op de vlucht gingen, en met de Tweede Wereldoorlog die ook Essen zwaar trof. Hij loofde het beleid van de federale regering, die onder impuls van staatssecretaris Francken (N-VA) duidelijke lijnen trekt, en vergeleek die met de minder goede aanpak in Nederland. Essen huisvest momenteel een dertigtal asielzoekers, wat er minder zijn dan ten tijde van de oorlog in Kosovo, en die worden bewust over de hele gemeente gespreid. Van een grootschalige opvang is dan ook geen sprake.

Overheffing…

  Activeringsheffing blijft warboel

De toepassing van de activeringsheffing, de belasting op onbebouwde bouwgronden, blijkt erg ingewikkeld. Tom Bevers (N-VA/PLE) en Guy Van den Broek (N-VA/PLE) stelden daarom voor om ze meteen af te schaffen.

Bevers stelde een reeks vragen aan Financieschepen Dirk Konings (CD&V). Waarom wordt de belasting pas anderhalf jaar na invoering geïnd ? Waarom is ze hoofdelijk, zodat alle mede-eigenaars van een stuk grond de volledige belasting moeten meebetalen, in plaats van proportioneel (zoals bijvoorbeeld in Kalmthout) ? Waarom werden niet alle mensen aangeschreven die een vrijstelling kunnen aanvragen ? Hoe moet de vrijstelling voor de weekendzone worden geïnterpreteerd ? Bevers wees er ook op dat hij al die vragen schriftelijk had gesteld, maar dat hij binnen de wettelijke termijn van één maand geen antwoord had gekregen.

Konings legde het verschil uit tussen de "belastingplichtige", de persoon die de rekening van de gemeente krijgt, en de "belastingschuldige", de persoon die uiteindelijk de belasting moet voldoen. In geval van mede-eigendom is er maar één "belastingplichtige" geïdentificeerd en aangeschreven, de anderen moeten dat maar van die persoon vernemen. En hij gaf aan dat alleen het Woonbos in Wildert vrijgesteld is, niet de weekendzone van Horendonk. Dat laatste kon Bevers, met het reglement in de hand dat Konings zelf had opgesteld, meteen weerleggen. Toen vervolgens Konings met steun van burgemeester Van Tichelt (CD&V) -tegen het reglement- in ook nog ging beweren dat de belasting wél proportioneel is, zodat de niet-vrijgestelde mede-eigenaars enkel voor hun deel zouden moeten betalen, verloor ook de hele uitleg over "plichtige" en "schuldige" alle nut. Zonder dat nog iemand wist wie nu juist waarvoor wordt belast of vrijgesteld en met de vage belofte dat de technische vragen verder worden nagekeken, besloten CD&V en sp.a vervolgens om de belasting kost wat kost te behouden. Het voorstel van N-VA/PLE om ze af te schaffen haalde het dus niet. Wordt wellicht nog vervolgd…

…op laag water ?

  Moet RUP Spijker herzien worden ?

Enkele jaren geleden werd er voor Spijker een nieuw bestemmingsplan (RUP) opgemaakt. Daarmee verkregen de handelszaken die er gevestigd zijn enige rechtszekerheid, maar nieuwe ontwikkelingskansen voor het gebied kwamen er niet. Guy Van den Broek (N-VA/PLE) pleit daarom voor een herziening.

Het RUP kwam er na een lange lijdensweg : de provinciale overheid zag de ontwikkeling van een winkellint in landelijk gebied immers met lede ogen aan, terwijl enkele van de betrokken bedrijven niet tevreden waren met de mogelijkheden die de nieuwe plannen hen boden. Uiteindelijk werd een groot deel van het gebied "ambachtszone", waarbij winkels in principe enkel mogen aansluiten bij een atelier. Van den Broek stelde vast dat het moeilijk was geweest om tot het RUP te komen, maar dat de tijd gekomen is om het gebied verder en beter te ontwikkelen. Hij wees erop dat ambachten in Essen tegenwoordig vooral in het Karrenmuseum worden beoefend. Dirk Konings (CD&V) antwoordde dat het inderdaad aangewezen is om de mogelijkheden voor het gebied opnieuw te bekijken, maar Frans Schrauwen (CD&V) waarschuwde dat het opnieuw erg moeilijk dreigt te worden om alle standpunten en belangen te verzoenen. Hij haalde aan dat het probleem in 1977 werd gecreëerd, toen het gebied in het eerste Gewestplan als landelijk woongebied werd ingekleurd.

P(l)opperdep(l)op !

  Pop-upwinkels in Essen ?

De pop-upwinkel is helemaal in : tijdelijke winkels in leegstaande panden schieten overal in Vlaanderen als paddenstoelen uit de grond. Kevin Ooye (N-VA/PLE) en Thomas Dekkers (N-VA/PLE) stellen daarom voor om ze ook in Essen mogelijk te maken.

Ooye lichtte toe dat een tijdelijke winkel goed is voor de eigenaar van het pand, dat immers een opfrissingsbeurt krijgt, en voor de winkelier, die de markt kan testen alvorens zich eventueel definitief te vestigen. Ook de winkels in de omgeving profiteren mee. Hij vroeg daarom dat het gemeentebestuur samen met de bedrijvenverenigingen de mogelijkheden zou onderzoeken, en stelde ook voor om de nodige begeleiding te voorzien, zodat de pop-upwinkelier niet verdwaalt in een administratief doolhof. Economieschepen Frans Schrauwen (CD&V) reageerde positief op het voorstel en kondigde aan dat hij met Unizo zou overleggen, op basis van een enquête die de bedrijvenvereniging op dit moment bij de leden organiseert.

  Sluikstort op het kerkhof ?

Kevin Ooye (N-VA/PLE) stelde vast dat er in de afvalcontainers van het Horendonkse kerkhof veel zwerfvuil belandt, en vroeg of het om een structureel probleem gaat. Het antwoord bleek ietwat verrassend : het gemeentebestuur zelf blijkt de "boosdoener" !

Ooye had onder meer een lattenbodem, een zwembad en autobanden in de container aangetroffen, en stelde vast dat die bezwaarlijk van het kerkhof afkomstig konden zijn. Hij vroeg om op te treden tegen de sluikstorters. Maar milieuschepen Helmut Jaspers (sp.a) kende de ware toedracht : die spullen waren door gemeentearbeiders elders in de gemeente aangetroffen. Om die sluikstorten op te ruimen waren ze naar de containers gebracht, zodat ze afgevoerd kunnen worden. Jaspers gaf wel toe dat dat "geen zicht" is, en hij kondigde ook aan dat er op de kerkhoven zelf meer vuilbakjes komen, die ook regelmatiger zullen worden leeggemaakt.

Papiergeld

  Blijft papierophaling bestaan ?

Van oudsher halen enkele verenigingen in Essen oud papier op, om zo in de nodige inkomsten voor hun werking te voorzien. Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg of dit systeem blijft bestaan.

Smout haalde aan dat er regelmatig geruchten de ronde doen dat deze papierophaling zou worden stopgezet (waarna IGEAN het papier zou gaan ophalen in Essen), maar wees erop dat het voor de verenigingen om een belangrijke inkomst gaat. Milieuschepen Helmut Jaspers (sp.a) antwoordde dat het driejarige contract met de verenigingen voor de ophaling eind 2016 afloopt. Hij stelde vast dat een aantal elementen op het vlak van veiligheid en verantwoordelijkheid opnieuw moeten worden bekeken : de ophaling mag vooral niet tot ongevallen leiden. Maar hij erkende ook het belang van de inkomsten voor het verenigingsleven. Tegen de zomer zouden de ophalers moeten weten waar ze aan toe zijn.

Autosport

  Sluipverkeer achter de Heuvelhal ?

De afsluiting van de Heuvelhal leidt tot voorspelbare en minder voorspelbare gevolgen. Zo blijkt er ook sluipverkeer de weg te hebben gevonden van de Melkerijstraat, over de parking achter de Heuvelhal, naar de Kapelstraat.

Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg of dit fenomeen bekend was. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) gaf aan dat hij er niet echt weet van had, maar dat het natuurlijk niet de bedoeling kan zijn. Hij kondigde aan dat hij het met de politie en de technische diensten zal bekijken.

Grensgevallen…

  Kilometerheffing in de Grensstraat ?

Wie vanuit Nederland met een Nederlandse vrachtwagen iets wil leveren in een Nederlands bedrijf, moet zich toch laten registreren voor de Vlaamse kilometerheffing. Tenminste, als de Grensstraat moet worden gebruikt.

Niet alleen de Essense activeringsheffing werd door Kafka bedacht, volgens Jan Suykerbuyk (CD&V) zat de man ook mee achter de tekentafel van de Vlaamse kilometerheffing. Elke vrachtwagen die Vlaanderen binnenrijdt moet immers een speciaal toestel hebben om de kilometerheffing mee te betalen. Maar voor de meeste kleine wegen in Vlaanderen moet er helemaal niet worden betaald. Wie dus even door Essen moet om direct terug te keren naar Nederland, moet een betaaltoestel hebben, om vast te stellen dat de rekening… nul euro bedraagt. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) gaf aan dat het in principe strafbaar is om géén toestel aan boord te hebben, al zal alvast de Politiezone Grens geen controle uitoefenen. Omdat Essen niet de enige grensgemeente is waar zich soortgelijke problemen stellen, zal het probleem aangekaart worden bij de Vlaamse vertegenwoordiger in Nederland.

  Hoe denkt u erover ?

Vorige maand vroegen we u hoe u over de komst van een verkeerslicht op het kruispunt van Stationsstraat, Molenstraat en Kloosterstraat denkt. 2/3 (67,4%) van de antwoorden vindt dit een slechte zaak : het verkeer zal er nog minder vlot verlopen.

De overigen steunen de komst van het verkeerslicht wel.

Deze maand willen we graag weten wat er volgens u met Spijker moet gebeuren : de winkels geleidelijk terug afbouwen en er landbouwgebied van maken, de toestand houden zoals hij nu is of nieuwe winkels de kans geven om er zich te vestigen. Laat het ons weten via www.nvaple.be !