Met een zeer korte gemeenteraad werd de zomervakantie ook aan het Heuvelplein beëindigd. Hopelijk staan er de komende maanden wat belangrijker discussies op het programma…

  Nieuwe secretaris gezocht

Gemeentesecretaris Ronny Frederickx, de hoogste ambtenaar van het gemeentebestuur, gaat in 2016 met pensioen. De procedure om een opvolger te vinden wordt nu opgestart.

De secretaris is niet alleen verantwoordelijk voor de opmaak van de notulen van de gemeenteraad en het schepencollege, hij heeft ook de dagelijkse leiding over het personeel en de werking van het gemeentebestuur. Zo zorgt hij ervoor dat de beslissingen die de politici nemen ook worden uitgevoerd. Een erg belangrijke functie dus, en voor de opvolging van Frederickx wordt daarom niet over één nacht ijs gegaan. Binnenkort volgt een open oproep voor kandidaten. De uiteindelijke beslissing volgt in het voorjaar van 2016.

Doe ze nog eens vol !

  Het zwembad blijft nog even staan

Het zomerprogramma "Badstop" in het voormalige gemeentelijke zwembad De Vennen werd afgesloten, maar toch gaat het bad nog niet meteen tegen de vlakte. Er komt een maand uitstel om anderen die nog brood zien in het gebouw een kans te geven.

Dat was alleszins wat Robin Jacobs (N-VA/PLE) te horen kreeg toen hij hierover burgemeester Van Tichelt (CD&V) ondervroeg. Die gaf aan dat "Badstop" anderen op ideeën had gebracht, en dat men nu die projecten even de kans wil geven om te rijpen. Al is het niet de bedoeling om de afbraak al te lang uit te stellen : dan dreigt verloedering van het gebouw. En naar de suggestie van Jacobs om gewoon opnieuw water in het bad te gieten had hij al helemaal geen oren.

N-VA/PLE blijft het overigens onbegrijpelijk vinden dat het zover is kunnen komen dat op 1 september de Essense scholen niet meer in een gemeentelijk zwembad terechtkunnen. Vanaf 2006 werd door de N-VA/PLE-raadsleden in de gemeenteraad herhaaldelijk gevraagd om een nieuw zwembad te plannen, bijvoorbeeld in combinatie met de nieuwe sporthal. Het antwoord van CD&V en sp.a was steeds dat het nog te vroeg was om daarover na te denken. Tot het in 2013 plots te laat bleek, ondanks de verkiezingsbeloften van enkele maanden voordien. N-VA/PLE blijft vinden dat Essen niet zonder zwembad kan en wil dat daar -al dan niet in samenwerking met andere gemeenten- alsnog werk van wordt gemaakt.

Solden (1)

  Gemeente verkoopt eigendommen

Het gemeentebestuur verkoopt de voormalige bibliotheek van Heikant, een huis in Lazaret en een perceel grond in Rijkmaker.

Daarmee wordt afstand gedaan van eigendommen die niet (langer) voor het openbaar nut worden gebruikt. Tom Bevers (N-VA/PLE) vroeg of er in Heikant met de school en de parochie was overlegd over het gebruik van het voormalige bibliotheekgebouw. Uit het antwoord bleek dat enkel met de school werd gesproken, die geen brood zag in het gebouw.

Robin Jacobs (N-VA/PLE) vroeg dan weer naar de toekomst van twee andere gemeentelijke eigendommen : het voormalige Bosmuseum en het voormalige jeugdverblijfscentrum Paviljoen. In de villa in de Wildertse Duintjes waar het museum gevestigd was huist nu een school voor collectief thuisonderwijs. Die zal daar volgens burgemeester Van Tichelt (CD&V) zeker nog het hele schooljaar 2015-2016 blijven, maar zou mogelijk nadien plaats maken voor een werkplaats voor kunstenaars. De school zou dan eventueel naar het Paviljoen kunnen verhuizen. Wordt vervolgd…

Om-wegen

  Essen werkt aan de weg

Zelfs in een kleine gemeente als Essen wordt er altijd wel ergens aan de weg gewerkt. Op de gemeenteraad kwamen de Moerkantsebaan en omgeving en de Steenovenstraat aan bod.

De langverwachte werken in de Steenovenstraat werden door Robin Jacobs (N-VA/PLE) verwelkomd, maar hij vroeg zich wel af waarom die gepaard gaan met een complexe omleiding door allerlei woonstraten, terwijl ook de paaltjes in Struisven even hadden weggenomen kunnen worden. Brigitte Quick (CD&V) legde de verantwoordelijkheid bij de politie, maar beloofde om het na te kijken.

Willy Hoppenbrouwers (Open Vld) vroeg of naar aanleiding van de werken in de Moerkantsebaan alle opritten netjes terug werden aangelegd, en kreeg van Quick te horen dat er geen klachten waren binnengekomen. Hoppenbrouwers vroeg toch nog om een overzicht van de heraanlegwerken, en vermoedde dat niet alle bewoners even tevreden waren. Quick haalde nog aan dat de mensen natuurlijk zelf verantwoordelijk zijn voor het gedeelte van hun oprit dat niet voor de heraanleg werd opengelegd. Ook de Velodreef droeg de belangstelling van Willy Hoppenbrouwers weg, en burgemeester Van Tichelt (CD&V) wist hem te vertellen dat er zo'n 500 m² kasseien zal worden heraangelegd. Jan Suykerbuyk vroeg tenslotte hoe de voorziene afwerking van Maststraat en Dennenlaan in het kader van de Moerkantsebaanwerken zou gebeuren. Quick antwoordde dat in de Dennenlaan aanplantingen komen, terwijl in de Maststraat beugels zullen worden geplaatst om te voorkomen dat er op het voetpad wordt geparkeerd.

Solden (2)

  Coach voor het winkelbeleid ?

Ook in Essen heeft de kleinhandel het niet altijd gemakkelijk. Mogelijk gaat het gemeentebestuur samenwerken met de provincie, die een "Centrumcoach" ter beschikking zou stellen. Al doen sommige handelszaken het ook opmerkelijk goed.

Zo kwam Guy Van den Broek (N-VA/PLE) terug op de verkeerschaos die door de promotie bij de opstart van Tankstation Gabriëls werd veroorzaakt. Ondertussen is alles terug onder controle, vooral omdat de goedkope introductieprijzen alweer verleden tijd zijn. Brigitte Quick (CD&V) wist bovendien dat het tankstation extra plaats wil creëren voor wachtende auto's. Tom Bevers (N-VA/PLE) vroeg naar het overleg met Aldi over een mogelijke herlocalisatie. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) meldde dat nu gesproken wordt over een uitbreiding op de huidige vestigingsplaats, en gaf op vraag van Bevers ook aan dat dit scenario de voorkeur van het bestuur geniet. Al moet daarvoor wel het RUP (bestemmingsplan) Nieuwstraat-Oost worden aangepakt.

Willy Hoppenbrouwers (Open Vld) bracht de bredere problematiek aan : Essen heeft een winkel- en parkeerbeleid nodig om de centrumstraten aantrekkelijk te houden voor kleinhandelaars. Van Tichelt gaf aan dat het probleem niet overroepen moet worden, maar meldde ook dat met de provincie wordt nagedacht over een coaching om ervoor te zorgen dat Essen niet alleen aantrekkelijk is voor grote ketens en kleine nachtwinkels.

  Ook Essen vangt op

De verhoogde instroom van (vooral Syrische) asielzoekers in de EU heeft ook gevolgen voor onze gemeente, al blijven die uiteindelijk heel beperkt.

Arno Aerden (sp.a) wilde graag weten wat er van het gemeentebestuur verwacht wordt, en of Essen daar klaar voor is. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat het duidelijk is dat het asielagentschap Fedasil rekent op de gemeenten om voor extra opvangplaatsen te zorgen. Op dit ogenblik verblijven er 19 asielzoekers in onze gemeente, wellicht komt daar op korte termijn een gezin van zes bij dat het Syrische oorlogsgeweld ontvluchtte. Het OCMW staat volgens de burgemeester in elk geval klaar om de nodige opvang te verzekeren.

Verkeerd geparkeerd…

  Een handicap ? Nu even niet…

Voor een parkeerkaart voor personen met een handicap moet je bij het gemeentebestuur zijn. Maar liever niet tijdens de zomervakantie…

Tom Bevers (N-VA/PLE) meldde dat een Essenaar die een dergelijke parkeerkaart wilde aanvragen deze zomer onverrichterzake naar huis werd gestuurd : het personeel trachtte wel te helpen, maar de enige persoon die de juiste inlogcode had zat in het buitenland. Geen kaart, dus. Schepen Jokke Hennekam (sp.a) betreurde het incident, maar gaf aan dat de betrokken aanvraag niet zo heel dringend was. Al sprak niemand Bevers tegen toen die aanhaalde dat de normale praktijk zou moeten zijn dat afwezigen gewoon vervangen worden…

  Hoe denkt u erover ?

Vóór de zomer vroegen we u of u het geloofwaardig vond dat er in 2014 bij het gemeentebestuur geen enkele klacht over de werking binnenkwam. 57,1% van de antwoorden vond van niet : wellicht gaan de meeste klachten in de doofpot.

38,1% denkt dat er een wat te strenge definitie van "klacht" wordt gehanteerd, terwijl de overigen denken dat er inderdaad gewoon zelden iets mis gaat aan het Heuvelplein.

Deze maand willen we graag van u weten waar u liefst naar Aldi gaat : op de huidige locatie, in Heikant, op de Sanyterreinen in Horendonk of aan de grens ? Of winkelt u toch nooit bij Aldi ? Laat het ons weten via www.nvaple.be !