De kastelein vervangt de meester

  Gemeenschapscentrum wordt dorpscafé

Café Hoek-City sluit binnenkort de deuren, maar heropent in het najaar in het voormalige jongensschooltje.

Met Hoek-City verdwijnt een café waar de Hoekse jeugd en de verenigingen van de wijk thuis zijn. Aangespoord door die verenigingen zocht het gemeentebestuur naar een oplossing. Het voormalige jongensschooltje, dat samen met de Oude Pastorij en de zaal boven de Wildertse bib het gemeenschapscentrum uitmaakt, wordt nu als caféruimte ter beschikking gesteld aan de huidige uitbaters van Hoek-City. De gemeenteraad ging akkoord met die oplossing, al vroeg Tom Bevers (N-VA/PLE) wel of de constructie juridisch klopt : kan het gemeentebestuur zomaar een caféruimte openstellen zonder meerdere uitbaters de kans te geven om zich daar te vestigen ? Moest er geen procedure zijn om de meest biedende te vinden ? Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat was overwogen om een mededingingsprocedure op te starten, maar de aard van de overeenkomst, met een gebruiksrecht voor negen jaar, laat volgens hem toe om de uitbating meteen aan één persoon toe te kennen. Willy Hoppenbrouwers (Open Vld) vroeg nog naar de gebruiksprijs, maar daarop kon de burgemeester niet antwoorden : die was nog voorwerp van onderhandeling.

Roadblock !

  Wordt het Heuvelplein afgesloten ?

Eind vorig jaar werd met een proefopstelling nagegaan wat de gevolgen zouden zijn van het afsluiten van het Heuvelplein voor verkeer van en naar Horendonk. Het schepencollege trok nu besluiten uit het proefproject en koos voor een volledige afsluiting.

Dat bleek uit de bespreking in de raadscommissie openbare infrastructuur, waar schepen Quick (CD&V) zich voorstander van een afsluiting toonde, en het bleek ook uit de communicatie van de meerderheidspartijen CD&V en sp.a. Al is daarmee het laatste woord nog niet gezegd, en moet de voltallige gemeenteraad zich nog uitspreken, wat wellicht in augustus zou gebeuren. Bij de afsluiting zouden maatregelen worden genomen om te vermijden dat het verkeer zich naar de zijstraten, zoals Essendonk, verspreidt. Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg nog om de voor- en nadelen van een dubbele afsluiting te bekijken, waarbij de straat zowel aan het kruispunt met de Ring als ter hoogte van café Den Block zou worden afgesloten, zodat er géén sluipverkeer naar Essendonk zou ontstaan. Wordt vervolgd.

Vlekkeloos bestuur

  Geen klachten over werking gemeentebestuur

Elk jaar wordt door de communicatiedienst een rapport gemaakt over de klachten die bij het gemeentebestuur binnen komen. In 2013 waren er drie, in 2014 kwam er zelfs geen enkele klacht.

Wel komen er jaarlijks een vierhonderdtal meldingen van allerlei problemen, maar van een klacht is voor de gemeentelijke diensten pas sprake als de burger zich onbehoorlijk behandeld voelt. En dat soort klachten zijn er blijkbaar zo goed als nooit. In 2013 waren er drie : in één geval bleek dat de betrokkene niet goed op de hoogte was van de geldende regels, in nog een ander geval bleek de burger zich zelf te hebben vergist. En één keer kon niet uitgemaakt worden wie gelijk had, zodat het gemeentebestuur aan de betrokkene het voordeel van de twijfel gaf (en een factuur kwijtschold). In 2014 vond geen enkele Essenaar dat het gemeentebestuur in de fout was gegaan.

Dat vond Tom Bevers (N-VA/PLE) toch wel vreemd. Hij vermoedde dat de definitie van een klacht veel te streng is, en dat er daarom weinig klachten aan het licht komen. Dat is jammer, want uit klachten kan een gemeentebestuur veel leren : het zijn gratis adviezen. Hij haalde aan dat hij van een aantal Essenaren kopies van e-mails had gekregen, die volgens hem wel degelijk klachten bevatten. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat er discussie mogelijk is, maar dat uiteraard ook de 400 meldingen ernstig worden genomen door het gemeentebestuur.

Weggegooid geld ?

  Containerpark duurder voor zelfstandigen

Naar aanleiding van de overname van het containerpark door IGEAN wordt het ook opengesteld voor zelfstandigen en KMO's, maar die betalen wel meer voor bepaalde afvalfracties.

Dat komt omdat de wet verbiedt om voor zelfstandigen onder de kostprijs van de verwerking van het afval te werken. Dus zullen ze onder meer voor het afvoeren van piepschuim, groenafval en bouwafval meer moeten betalen dan particulieren, die daarvoor wel minder betalen dan wat de verwerking aan het gemeentebestuur kost.

  Bremakker moet veiliger worden

Elke Essenaar weet dat Bremakker veel sluipverkeer aantrekt. Ook zware vrachtwagens schuwen het kleine straatje niet, en heel wat auto's rijden er veel te hard. Daarom komen er nu maatregelen.

Zo wordt een snelheidsbeperking tot 30 km/u ingevoerd. Bovendien wordt zwaar verkeer helemaal verboden. Met die laatste maatregel hoopt het gemeentebestuur vooral de GPS-systemen op een ander spoor te zetten : nu worden vrachtwagenchauffeurs soms door het kleine straatje gestuurd zonder te weten dat dit niet helemaal gepast is. Arno Aerden (sp.a) en Jan Suykerbuyk (CD&V) vroegen of en hoe de naleving van de snelheidsbeperking zal worden gecommuniceerd en vervolgens gecontroleerd. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) kondigde nog overleg met de politie aan.

Robin Jacobs (N-VA/PLE) maakte van de gelegenheid gebruik om de slechte toestand van het fietspad in de Oude Baan aan te kaarten, en om nog eens te vragen naar maatregelen om het verkeer in de Achterstraat te beperken. Net zoals in Bremakker komt daar immers ook veel sluipverkeer.

De vaart eruit ?

  Parkeerverbod in Vaartstraat uitgesteld

De Vaartstraat is smal, en de parkerende wagens belemmeren de doorgang. Om daaraan te verhelpen wordt een parkeerverbod overwogen. Maar eerst wordt naar alternatieven gezocht.

In de commissie openbare infrastructuur bleek dat een volledig parkeerverbod niet meteen haalbaar is als er geen alternatief wordt uitgedokterd. Kevin Ooye (N-VA/PLE) pleitte voor een verbreding van de weg door de goot en de beukentuin weg te halen, en ook Arno Aerden (sp.a) dacht in die richting. Brigitte Van Aert (CD&V) pleitte voor eenrichtingsverkeer. De verschillende opties zullen nu eerst opnieuw worden bekeken.

Nog meer Horendonks verkeersleed kwam op de gemeenteraad ter sprake : Kevin Ooye vroeg om werk te maken van de beloofde opwaardering van het fietspad Over d'Aa/Schanker, terwijl Guy Van den Broek de slechte toestand van het fietspad tussen Over d'Aa en Kraaienberg aankaartte.

Droogzwemmen

  Nieuwe uitbater voor cafetaria Hemelrijk

De tijdelijke uitbater van de cafetaria in de Hemelrijkhal, die overnam nadat de vorige concessionaris aan de deur werd gezet, krijgt nu ook definitief de sleutels in handen. De voormalige badmeesters van De Vennen worden ingezet als zaalwachters.

Het Autonoom Gemeentebedrijf (AGB) besliste onlangs om de verantwoordelijkheid voor de zaal en de uitbating van de cafetaria uit elkaar te halen : de cafetaria wordt uitbesteed, de zaal wordt door AGB en gemeente zelf beheerd. Voor de uitbating van de cafetaria werden kandidaturen opgevraagd, en de keuze viel daarbij op de huidige tijdelijke uitbaters, waarover zowat iedereen tevreden is. Met hen werd dus een lange termijnovereenkomst afgesloten. Het onderhoud en het beheer van de zaal komen dan weer in handen van de voormalige badmeesters van het zwembad, dat definitief de deuren dicht deed. In de raad van bestuur van het AGB pleitten Bob Konings (N-VA/PLE) en Tom Bevers (N-VA/PLE) ervoor om te zorgen dat ze zoveel mogelijk aanwezig zijn tijdens de uren dat er gesport wordt. Dan kunnen ze bovendien ook toezicht houden op de buitenterreinen en de atletiekpiste. Op vraag van Bob Konings zal bovendien geprobeerd worden om het internetreservatiesysteem voor de zaal en de terreinen een stuk gebruiksvriendelijker te maken.

De hele operatie belooft een grote vooruitgang voor de sporters mee te brengen, maar voor de gemeentekas lopen de exploitatiekosten ondertussen een heel pak hoger op dan in de oorspronkelijke plannen van CD&V en sp.a voor de bouw van de sporthal (via een zogenaamde "privaat-publieke samenwerking) was voorzien. Daar komt ook nog een factuur van de BTW-administratie bovenop. En dan moet het AGB nog beginnen aan de restauratie van de goederenloods aan Hemelrijk…

  Culturele Prijs 2015 voor Tatteljee

Cultureel en creatief centrum Tatteljee krijgt naar aanleiding van zijn 40-jarig bestaan de gemeentelijke Culturele Prijs.

Zo werd door de gemeenteraad besloten, op voorstel van het schepencollege en na positief advies van de gemeentelijke cultuurraad. Meteen de reden om de gemeenteraad een week te vervroegen, om er zo voor te zorgen dat de prijs nog tijdens de viering van het jubileum zelf kon worden uitgereikt.

Ballen om de oren

  Zomers spelplezier goed omkaderen

De bewoners van de wijk Molenheide vragen al een tijd om een omheining om het speelterrein dat vooral gebruikt wordt om te voetballen, maar kregen tot nu toe steeds nul op het rekest.

Tom Bevers (N-VA/PLE) kaartte daarom de vraag nog eens aan : in de wijk zijn er twee speelpleintjes, één dat vooral gericht is op kleine kinderen en een ander waarop erg veel gevoetbald wordt. Daarbij vliegen de ballen al eens in verschillende richtingen. Omdat de hinder voor het (trage) verkeer in de wijk beperkt blijft, weigerde het schepencollege tot nu toe om meer dan enkele stukken omheining te plaatsen. Bevers toonde echter meer begrip voor de buurtbewoners en vroeg om dat standpunt nog eens opnieuw te overwegen. Zelfs de grootste voetbalsterren trappen wel eens naast het doel...

Jan Suykerbuyk (CD&V) las dan weer in de krant dat minister Schauvliege (CD&V) het Patersboske als extra "speelzone" had aangeduid, en vroeg of daarrond de nodige communicatie was gebeurd. Helmut Jaspers (sp.a) antwoordde dat er niets veranderd was, en dat het Patersboske altijd al het statuut speelbos had. Hij was het wel met Suykerbuyk eens dat de spelende kinderen het herdenkingspad in de buurt moeten respecteren, maar dat had tot nu toe ook al geen problemen opgeleverd. Suykerbuyk besloot dat Schauvliege dus blijkbaar verkeerd had gecommuniceerd.

  Essen viert Elf juli

Op 4 en 5 juli staat naar jaarlijkse gewoonte de gemeentelijke Elf juliviering op het programma, dit jaar onder de naam "'t Park Zomert".

Op zaterdag 4 juli staat om 21u Laïs op het podium achter de Oude Pastorij. De groep viert zijn 20e verjaardag en de Essenaren kunnen daar gratis van mee genieten. De kinderen kunnen tussen 13u en 16u ook terecht in het Roefeldorp, en bovendien treedt om 16u30 Kapitein Winokio voor hen op.

Op zondag 5 juli staat om 12u een zomerpicknick op het programma (waarvoor vooraf moet worden ingeschreven), en van 12u tot 18u kan je het Werelddorp bezoeken, waar alle organisaties die de band leggen tussen Essen en de wijde wereld, zich voorstellen. Op het podium staat om 14u Bizarorama en om 16u het zuiderse Reunite. Behalve de picknick is alles gratis. Kom dus zeker een kijkje nemen !

  Hoe denkt u erover ?

Vorige maand vroegen we hoe u denkt over het afsluiten van het Heuvelplein, of het invoeren van eenrichtingsverkeer in de Watermolenstraat. 43,2% van de antwoorden wil van geen afsluiting weten.

Voor 25,0% daarvan gaat het daarbij vooral om het risico op grotere verkeersdrukte in de zijstraten, terwijl de overigen vrezen dat Horendonk zo te veel wordt afgesloten. 38,6% steunt de afsluiting wel, terwijl eenrichtingsverkeer in de richting van Essen de voorkeur wegdraagt van 13,6%, en in de richting van Horendonk van 4,5%.

Deze maand willen we graag weten of u het geloofwaardig vindt dat er in 2014 geen enkele klacht was over de werking van het Essense gemeentebestuur. Denkt u inderdaad dat er nu eenmaal zo goed als niets mis gaat, loopt alles relatief goed maar denkt u dat er toch wel iets meer meldingen als "klacht" moeten worden beschouwd, of vindt u "nul klachten" vooral een teken dat er erg veel in de doofpot wordt gestoken ? Vertel het ons via www.nvaple.be !