Hoekpunt

  Luc Van Wezel verlaat gemeenteraad

Wissel van de wacht in de CD&V-fractie : Luc Van Wezel verlaat de raad en wordt vervangen door Marita Verpalen.

Van Wezel werd in 2006 als raadslid verkozen. In 2012 stuurde de kiezer hem opnieuw naar het Heuvelplein, maar daar houdt hij het nu na twee jaar voor bekeken : zijn landbouwbedrijf slokt te veel van zijn tijd op. In de raad legde Van Wezel zich vooral toe op het verdedigen van de belangen van Essen-Hoek. Zo was hij tijdens de vorige legislatuur de voorzitter van de speciale commissie "Hoekomst". Van Wezel wordt in de raad opgevolgd door Marita Verpalen, waarmee CD&V al aan de zevende plaatsvervanger is gekomen. Als voorzitter van de commissie infrastructuur vervangt Ludo Somers (CD&V) Van Wezel. Dirk Smout (N-VA/PLE) droeg voor die functie Kevin Ooye (N-VA/PLE) voor, maar opnieuw besliste de CD&V/sp.a-meerderheid om alle voorzitterschappen aan de eigen mensen voor te behouden.

We bedanken Van Wezel graag voor de goede samenwerking en wensen hem en zijn opvolgster nog veel succes toe.

Oogjes dicht en snaveltjes toe

  Essen wil inzagerecht inperken

Mag het schepencollege om redenen van privacy weigeren dat een raadslid een bestuursdocument inziet ? De Minister van Binnenlands Bestuur vindt van niet, maar het schepencollege wil met de vraag naar de Raad van State trekken, en de meerderheidspartijen stemden het voorstel van Tom Bevers (N-VA/PLE) om dat niet te doen weg.

"Essen tegen de democratie", zo verwoordde Bevers de kwestie. Enkele maanden geleden vroeg hij om inzage in het dossier omtrent een bevordering die het schepencollege had doorgevoerd. Daarin bleek de zogenaamde "psychotechnische proef" cruciaal, maar het verslag daarvan kreeg Bevers niet te zien : die inzage zou immers de privacy van het personeelslid in gevaar brengen. Volgens het gemeentedecreet is het inzagerecht echter absoluut, en bovendien geldt hetzelfde beroepsgeheim voor de raadsleden als voor de schepenen, die uiteraard het hele dossier wel mogen inkijken. Bevers stapte naar de Minister, en die vernietigde de weigeringsbeslissing van het college. Dat wil zich daar echter niet bij neerleggen en tekent beroep aan bij de Raad van State.

Bevers wees in de gemeenteraad op de draagwijdte daarvan : als het schepencollege naar eigen inzicht kan weigeren om een dossier voor te leggen waarin personen ter sprake komen, dan wordt de controle door de raadsleden -van meerderheid en oppositie- in feite onmogelijk. Niet alleen in personeelsdossiers, maar ook bij het toekennen van vergunningen, bij het behandelen van klachten… komen immers altijd personen ter sprake. Voor de OCMW-raadsleden wordt het bovendien helemaal onmogelijk om te werken. De gevolgen beperken zich ook niet tot Essen : een uitspraak van de Raad van State geldt voor alle gemeenten. Zo wees Bevers erop dat ook pakweg de controle op het beleid van burgemeester De Wever in Antwerpen ondergraven zal worden als Essen gelijk krijgt. Maar burgemeester Van Tichelt (CD&V) hield voet bij stuk : privacy is een mensenrecht dat tegen raadsleden (die geen schepen zijn) moet beschermd worden, en het college moet het recht hebben om die afweging te maken. Hoewel niemand anders van CD&V of sp.a hem openlijk bijtrad, kreeg hij bij de stemming wel de steun van de 14 raadsleden van de meerderheidspartijen.

  Culturele prijs voor Ivan Janssens

De gemeenteraad kende de gemeentelijke culturele prijs toe aan Ivan Janssens, voor zijn verdienstelijke werk bij het in herinnering houden van de twee wereldoorlogen. De prijs werd op 11 november uitgereikt.

Oud-sp.a-gemeenteraadslid Janssens verzamelt al jaren alles wat met de beide wereldoorlogen en hun impact op onze gemeente te maken heeft, en publiceerde heel wat artikels en boeken hierover. De beslissing om hem de prijs toe te kennen werd dan ook door iedereen gesteund. De procedure wekte wel verbazing bij Dirk Smout (N-VA/PLE) : hoewel de prijs nog moest worden toegekend, waren de uitnodigingen voor de uitreiking al gedrukt en rondgedeeld. Het schepencollege had eerst beslist om zelf de prijs toe te kennen, maar ontdekte toen dat die eer de gemeenteraad toekomt. Of hoe het mogelijk is om zelfs een beslissing waar iedereen achter staat toch nog in het honderd te laten lopen…

  IGEAN neemt containerpark over

Vanaf 1 januari 2015 komt het Essense containerpark volledig in handen van de intercommunale IGEAN. Voor de gebruiker verandert er zo goed als niets.

De intercommunale baat nu al de containerparken in de buurgemeenten uit, en bij de vernieuwing van het Essense park enkele jaren geleden werd IGEAN ook nauw betrokken. De werkwijze, inrichtingen en tarieven werden helemaal op het IGEAN-model afgestemd. Het gemeentebestuur besloot echter om de uitbating met eigen personeel te blijven doen. Daarin komt nu verandering : door het beheer volledig over te dragen, kan personeel eenvoudiger van de ene gemeente naar de andere worden verschoven. Bovendien kunnen de Essenaren aan dezelfde voorwaarden nu ook in de buurgemeenten terecht. Ook de openingsuren zullen verruimd worden. Financieel zouden er voor het gemeentebestuur nauwelijks of geen gevolgen mogen zijn, en ook de tarieven voor de gebruikers veranderen niet.

Sinterdirk

  Sinterklaas krijgt subsidies

De gemeenteraad keurde het subsidiereglement goed voor de Sinterklaascomités die in de verschillende Essense wijken actief zijn. Daarbij wordt het verdelen van fairtradeproducten extra aangemoedigd.

Tot nu toe verliep de steun aan de Sint in Essen via een centrale verdeler, een taak die raadslid Dirk Smout (N-VA/PLE) al jaren op zich nam. Maar de rol van de "Sint der Sinten" gaat nu over naar de gemeentelijke jeugddienst. Een beslissing waar Smout zelf dan ook blij mee was, al las hij wel in het reglement dat elk comité twee aanvragen moet indienen, wat hem wat van het goede te veel leek. Hij vroeg bovendien of één comité de volledige fairtradesubsidie kan krijgen als de anderen geen gebruik maken van producten uit eerlijke handel, wat werd bevestigd. Jan Suykerbuyk (CD&V) las dan weer dat de Sint maar in vijf wijken een comité mag oprichten, en in Statie niet. Hij werd nochtans gerustgesteld : mocht de goedheilige man opnieuw plannen hebben om ook daar zijn intrede te doen, dan kan het reglement terug worden aangepast.

  Sociale huurwoningen bij voorrang voor Essenaren

Essen krijgt een nieuw toewijzingsreglement voor sociale huurwoningen : wie in het verleden 10 jaar in Essen woonde of mantelzorg verstrekt aan een Essenaar, krijgt voorrang bij de toewijzing.

In tweede instantie blijft de voorrang behouden die nu geldt voor wie 3 van de 6 vorige jaren in Essen woonde. Voor enkele woningen, die speciaal zijn aangepast, wordt bovendien voorrang gegeven aan 65-plussers. Guy Van den Broek (N-VA/PLE) had graag gezien dat er ook woningen met een voorrang voor personen met een fysieke beperking zouden komen, waarbij hij werd gesteund door Jan Suykerbuyk (CD&V). Woonschepen Helmut Jaspers (sp.a) antwoordde dat er nu nog geen dergelijke woningen zijn, maar dat bij de sociale woonmaatschappijen zal worden aangedrongen om ze toch te voorzien. Het reglement kan dan via een verkorte procedure worden aangepast.

eBoek

  Bib wordt elektronisch

De bibliotheek wordt binnenkort uitgerust met een systeem waarbij de gebruikers hun boeken zelf kunnen scannen. Ook boeken binnenbrengen buiten de openingsuren wordt zo mogelijk.

Met het zogenaamde "RFID"-systeem kan de balie van de bib volledig worden geautomatiseerd. Op vraag van Dirk Smout (N-VA/PLE) werd bovendien bevestigd dat er ook een "boekenschuif" komt, die toelaat om ook boeken binnen te brengen wanneer de bib gesloten is , en zo boetes te vermijden.

Verduistering

  Minder openbare verlichting

Sinds enkele maanden werd het regime van een hele reeks openbare verlichtingspalen in de gemeente aangepast, zodat ze minder lang branden. Recent kwamen daar ook technische problemen bij, waarna het in enkele straten wel erg donker werd.

Samen met netbeheerder IVEG besloot Essen dat het op verschillende plaatsen in de gemeente vooral 's nachts met minder licht kan, om zo op de elektriciteitsrekening te besparen. De omschakeling verliep blijkbaar niet helemaal van een leien dakje, want Tom Bevers (N-VA/PLE) merkte op dat sommige straten het nu soms zonder licht moeten stellen. Brigitte Quick (CD&V) antwoordde dat het om een tijdelijk probleem ging dat ondertussen opgelost zou moeten zijn. Bij nieuwe moeilijkheden kunnen de betrokkenen ze evenwel best even melden !

Werk van Bermhartigheid

  Meer duidelijkheid over bermen nodig

In de commissie infrastructuur werd opnieuw over het onderhoud van de bermen gesproken. Wat mag wel, en wat mag niet ? Er werd afgesproken om alvast de communicatie te verduidelijken.

Enkele maanden geleden werden de Essenaren opgeschrikt door een artikel in "Essen Info" waar met straffe maatregelen werd gedreigd tegen al wie de wegbermen aan zijn eigendom inneemt. Uit de bespreking in de commissie infrastructuur bleek dat daarbij werd overdreven, en op vraag van Agnes Broos (N-VA/PLE) werd dat in de gemeenteraad nog eens bevestigd. Paaltjes, stenen of andere obstakels kunnen absoluut niet worden toegestaan, maar bodembedekkers of lage beplanting zijn niet meteen een probleem. Al moet er wel rekening mee worden gehouden dat de nutsbedrijven ze altijd kunnen verwijderen als dat nodig is om de leidingen te onderhouden. Bovendien is niemand verplicht de berm te onderhouden, maar het gemeentebestuur maait in principe maar twee keer per jaar. Wie dat niet voldoende vindt, haalt dus zelf best de grasmachine boven. Binnenkort zou in het infoblad een wat meer genuanceerd artikel moeten verschijnen…

  Over d'Aa krijgt proefopstelling

In 2016 zou de heraanleg van Over d'Aa van start moeten gaan. Om verschillende opties voor de verkeersafwikkeling uit te proberen, komen er begin volgend jaar enkele proefopstellingen.

Zowel de riolering als het wegdek van Over d'Aa zijn aan vernieuwing toe. De drukke en relatief smalle straat heraanleggen is echter geen sinecure. Het studiebureau werkt twee varianten uit : één met een fietspad aan elke kant, en één met een tweerichtingsfietspad aan de noordzijde (dat is de andere zijde dan waar vandaag het fietspad ligt). Er groeit stilaan een consensus om de "hoofdweg" van Over d'Aa in de Postbaan te laten overlopen, en het resterende gedeelte tot aan de kerk meer als dorpskom in te richten. Al blijft het ook daarbij de bedoeling om het fietspad tot aan de kerk door te trekken. In de commissie infrastructuur kondigde schepen Brigitte Quick (CD&V) aan dat de plannen binnenkort aan de mensen van Horendonk zullen worden voorgelegd. Ook voor de verkeersafwikkeling naar Essen-Centrum (Watermolenstraat) zijn er verschillende mogelijkheden, zoals eenrichtingsverkeer of een afsluiting zoals die in het Ringland II-project wordt vooropgesteld. Om de gevolgen daarvan te bekijken, zullen er begin 2015 enkele proefopstellingen komen.

  Hoe denkt u erover ?

Vorige maand vroegen we u of u voldoende geïnformeerd bent over de mogelijke gevolgen van de afkoppeling van de elektriciteit deze winter. 31,3% vond dat ze al meer dan genoeg informatie hebben gekregen.

28,1% heeft daarentegen geen idee over wat de gevolgen voor hen zouden kunnen zijn, terwijl even veel mensen wel vinden dat er genoeg algemene informatie is, maar onvoldoende specifieke inlichtingen voor de eigen buurt of gemeente. 12,5% vindt dat de informatieverstrekking juist goed zit.

Deze maand blijven we bij hetzelfde thema : vindt u uw straat 's avonds en 's nachts voldoende verlicht, of brandt er te weinig licht ? Of net te veel ? Vertel het ons via www.nvaple.be !