In memoriam

Op 19 september overleed oud-OCMW-voorzitter Jos Van Loon. Namens N-VA/PLE bieden we zijn familie en vrienden graag ons medeleven aan.

Van Loon werd in 2000 voor CD&V in de gemeenteraad verkozen. In 2005 nam hij het OCMW-voorzitterschap over van André Moens. Als voorzitter tekende hij voor de opstart van Huize Calmeyn in de Moerkantsebaan en legde hij de basis voor het Lokaal Dienstencentrum. Na de verkiezingen van 2006 werd hij opnieuw voorzitter, om de functie in 2009 eerst aan Jan Suykerbuyk en vervolgens aan Imelda Schrauwen af te staan. Hij bleef nog een tijd lang actief als bestuurder in het Autonoom Gemeentebedrijf (AGB) om daarna de politiek achter zich te laten. Van Loon was erg actief in het verenigingsleven. Zo was hij voorzitter van de fusieharmonie Essentia en van de Wildertse kerkfabriek.

De gemeenteraad van september hield bij aanvang een gepaste minuut stilte om hem te gedenken.

Voorzet

  Voetbalclubs krijgen extra steun

De vier Essense voetbalclubs die actief zijn in de KBVB krijgen een extra investeringssteun, die in de eerste plaats hun jeugdwerking ten goede moet komen. Op vraag van Robin Jacobs (N-VA/PLE) komen ook enkele reeds uitgevoerde werken in aanmerking.

De clubs Excelsior Essen, SV Wildert, FC Horendonk en Olympic Essen maken, in tegenstelling tot veel andere voetbalverenigingen, geen gebruik van gemeentelijke infrastructuur. Daardoor draaien ze zelf voor alle infrastructuurkosten op. Omdat de inkomsten dalen en de kosten voor de jeugdwerking toenemen, trokken ze al vóór de gemeenteraadsverkiezingen van 2012 aan de alarmbel. Na twee jaar wordt hun noodkreet nu gehoord : het gemeentebestuur zal de parking aan het terrein van SV Wildert aankopen. De drie andere clubs krijgen een investeringssteun a rato van het aantal jeugd- of G-spelers (sporters met een beperking).

De clubs moeten wel vooraf de geplande werken ter goedkeuring aan het schepencollege voorleggen, zodat kan nagegaan worden of het om duurzame investeringen gaat. Robin Jacobs (N-VA/PLE) merkte op dat enkele clubs dit jaar al dringende investeringen hadden doorgevoerd. Op zijn voorstel werd beslist dat ook die werken in aanmerking komen - volgens schepen Brigitte Quick (CD&V) was dat altijd al de bedoeling, maar het schepencollege vergat om het ook in het reglement op te nemen. Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg zich nog af of het wel toelaatbaar is om een reglement te schrijven waarvoor slechts drie clubs in aanmerking komen : wat als een andere voetbalvereniging een jeugdwerking opstart, of een club met een jeugdwerking naar Essen verhuist ? Maar burgemeester Van Tichelt (CD&V) zag er geen graten in. Uiteindelijk keurde de hele gemeenteraad het aangepaste reglement goed.

Slow

  Repetitieruimte nog niet voor morgen

De gemeenteraad boog zich opnieuw over het voorstel van Robin Jacobs (N-VA/PLE) en Tom Bevers (N-VA/PLE) om een repetitieruimte voor beginnende muziekgroepjes in te richten. Een oplossing lijkt echter nog ver af.

Nu de proceduretrucs uitgeput waren kon het schepencollege niet langer onder de bespreking van het voorstel uit. Jacobs lichtte toe dat in maart de ruimte onder de bureaus van de dienst "vrije tijd" in het gemeentehuis door de jeugddienst geschikt was bevonden om als repetitieruimte te worden ingericht. Er zouden weliswaar enkele ingrepen nodig zijn, maar die zouden relatief snel kunnen gebeuren. Ondertussen was het plan echter in de ijskast beland, en Jacobs stelde daarom voor om de knoop door te hakken. Er wordt immers al bijna twintig jaar naar een geschikte repetitieruimte gezocht, en twee jaar geleden beloofden alle politieke partijen aan de jeugdraad plechtig om een oplossing te zoeken.

Jeugdschepen Helmut Jaspers (sp.a) was het ermee eens dat er een oplossing moet komen, maar wilde alles toch nog eens goed bekijken. Hoewel hij ontkende dat er over het voorstel onenigheid was binnen de meerderheidspartijen, gaf hij aan dat er "geen eensgezindheid" is over het gebruik van de kelderruimte : de repetities daar zouden de diensten immers kunnen hinderen, en er zouden ook aanpassingen moeten gebeuren. Hij dacht dat er misschien betere alternatieven zouden zijn. Tom Bevers (N-VA/PLE) haalde nog aan dat de ideale oplossing wellicht niet bestaat, en dat het daarom beter is te kiezen voor een oplossing die goed genoeg is dan nu nog meer tijd verloren te zien gaan. Maar op vraag van Jaspers stemden CD&V en sp.a het voorstel van N-VA/PLE weg, al onthield Brigitte Van Aert (CD&V) zich bij de stemming.

De stekker eruit !

  Is Essen klaar voor afkoppeling elektriciteit ?

Ook Essen dreigt tijdens de komende winter enkele uren zonder elektriciteit te worden gezet. Kevin Ooye (N-VA/PLE) en Robin Jacobs (N-VA/PLE) vroegen daarom om de nodige voorbereidingen te treffen.

Jacobs pleitte voor een grondig overleg met alle betrokkenen. Zo kunnen met de BINs de nodige afspraken over veiligheid worden gemaakt. Ook met de handelaars, de landbouwers en de welzijnssector is overleg nodig. Hij vroeg zich ook af of Essen over voldoende noodgeneratoren beschikt. Tenslotte pleitte hij voor een grondige informatievoorziening. De gemeente Kalmthout zette al een bijzondere website www.kalmthoutzonderstroom.be op, maar Essen bleef tot nu toe achter.

Burgemeester Van Tichelt (CD&V) haalde vooreerst aan dat hij de kans op een afkoppeling niet heel groot achtte. Bovendien wordt als het zover komt alles vanuit de federale overheid en de provincies aangestuurd. Volgens Van Tichelt beschikt Essen over voldoende generatoren, waarbij de prioriteit is om de hulpdiensten operationeel te houden. Hij kondigde aan dat via de gemeentelijke website en het infoblad voor de nodige informatie zal worden gezorgd.

Uitgelezen kans

  Waarheen met oude boeken ?

De gemeentelijke bibliotheek voert regelmatig boeken af, en Veerle de Waal (N-VA/PLE) en Agnes Broos (N-VA/PLE) willen ervoor zorgen dat die niet zomaar bij het oude papier belanden.

Om de collectie actueel te houden worden met name de jeugdboeken regelmatig vernieuwd : een boek dat vijf jaar oud is of twee jaar lang niet werd uitgeleend gaat de deur uit. Dat is volgens de Waal op zich geen slechte zaak, maar de oude boeken kunnen voor anderen nog nuttig zijn : zij stelde voor om ze aan de scholen aan te bieden, en vervolgens aan 't Schakeltje of andere tweedehandswinkels te schenken. Schepen Jokke Hennekam (sp.a) gaf toe dat er een erg streng selectiebeleid is, maar antwoordde ook dat de boeken wel degelijk aan de scholen worden aangeboden, die echter niet allemaal interesse hebben. De boeken worden bovendien niet zomaar afgevoerd, maar worden verkocht op de Derde Wereldbeurs of aangeboden aan het Lokaal Dienstencentrum. Ze was het wel met de Waal eens dat er daarnaast nog andere mogelijkheden zijn om ze alsnog een goede bestemming te geven.

  Lokaal Dienstencentrum kan bouwplannen opstarten

Na het afronden van een grondruil kan het Lokaal Dienstencentrum (LDC) "'t Gasthuis" werk beginnen maken van nieuwbouwplannen. Tegelijk wordt de hele omgeving als "woonzorgzone" ingericht.

De gebouwen van de voormalige "Bijster" waarin het LDC huist zijn versleten. Bovendien zijn ze eigendom van de GZA-groep, die in theorie het LDC ook op elk moment op straat kan zetten. Die GZA-groep wil zelf echter haar werking uitbreiden, onder meer door nieuwe serviceflats te bouwen. Daarom werd enkele jaren geleden een ruiloperatie uitgedacht. Daarvoor was eerst een nieuw bestemmingsplan, het RUP Nieuwstraat-Oost, nodig. Nu dat definitief is geworden, kon het gemeentebestuur een reeks gronden achter de woningen in de Nieuwstraat aankopen. Die werden nu geruild voor de eigendommen van GZA, en deze worden meteen door de gemeente in erfpacht aan het OCMW gegeven. Zodat de bouw van een nieuw LDC snel van start kan gaan. De hele operatie kwam in een stroomversnelling terecht omdat eind dit jaar de bestaande subsidieregeling afloopt. Waardoor het OCMW nu snel vooruitgang moet maken met het hele dossier…

De laatsten zullen de eersten zijn

  Verenigingen krijgen extra tijd

Nogal wat socio-culturele verenigingen die in aanmerking komen voor subsidies dienden hun subsidieaanvraag niet op tijd in. Ze krijgen nu extra tijd tot 15 oktober.

Op 15 juli worden de aanvraagformulieren in het gemeentehuis verwacht, maar dit jaar misten zeven verenigingen die deadline. Hoewel daarmee in het verleden streng werd omgesprongen, stelde het schepencollege nu voor om die toch tot 15 oktober te verlengen. Dat zorgde voor enige discussie in de raad. Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg om na te denken over een meer structurele aanpak, en Jan Suykerbuyk (CD&V) dacht eerder aan verminderde subsidies voor wie te laat is. Uiteindelijk werd unaniem besloten om het eenmalige uitstel goed te keuren. Wie nog snel een aanvraag wil indienen, vindt hier het formulier.

Ter bestemming

  Nieuwe GECORO van start

Na heel wat administratieve moeilijkheden ging deze week de nieuwe Gemeentelijke Commissie Ruimtelijke Ordening (GECORO) van start. Al verliep zelfs dat niet rimpelloos.

Na de verkiezingen van 2012 moest ook de GECORO vernieuwd worden. De procedure moest enkele keren worden overgedaan, maar onlangs keurde het provinciebestuur de samenstelling toch goed. Twee jaar na de stembusslag kan de commissie, die een verplicht advies moet geven over alle belangrijke "ruimtelijke ordening"-dossiers in Essen, dus toch van start gaan. Guy Van den Broek (N-VA/PLE) informeerde naar de eerste zitting, en kreeg een verrassend antwoord : die was al voor de volgende dag gepland. Alleen werd aan de gemeenteraadsfracties nooit gevraagd om een afgevaardigde aan te duiden. Om de opstart niet opnieuw te verstoren, drong Van den Broek niet verder aan, maar procedures respecteren blijkt alvast niet de sterkste kant van de CD&V-sp.a-meerderheid.

Groen licht

  Moerkantsebaan vordert maar kan wel veiliger

De werken aan de Moerkantsebaan liggen voor op het schema. De inrichting van de weg zelf blijft op sommige plaatsen echter vragen oproepen.

Dirk Smout (N-VA/PLE) vestigde nog eens de aandacht op de fietsroute van de Sint-Jozefschool ("Potlodenschool") richting viaduct. Daar moeten de fietsers twee keer de Moerkantsebaan oversteken ! Brigitte Quick (CD&V) herhaalde haar belofte dat werk wordt gemaakt van een oplossing, maar het is in de eerste plaats het Vlaams Gewest dat de knoop moet doorhakken. Anne Somers (N-VA/PLE) verwees naar de overlagingswerken in de Huybergsebaan : die moesten wel gebeuren, maar was er niet afgesproken om te wachten totdat de Moerkantsebaan was afgewerkt ? Zo lang uitstellen kon niet volgens Quick, die wel betreurde dat er bovendien enkele dagen vertraging werd opgelopen. Ook Brigitte Van Aert (CD&V) vroeg nog aandacht voor een verkeersprobleem : in ons land krijgen fietsers en automobilisten tegelijk groen, in Nederland krijgt de auto pas groen nadat de fietsers hebben kunnen oversteken. Zij pleitte ervoor om dit verschil weg te werken. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) gaat het alvast bij het Vlaams Gewest aankaarten.

  Hoe denkt u erover ?

Vorige maand vroegen we u wanneer u voor het laatst gebruik maakte van een openbare telefooncel. Voor iedereen die antwoordde bleek dat meer dan drie jaar geleden.

Wanneer de laatste telefooncellen in Essen verdwijnen zullen ze dan ook wellicht niet erg hard worden gemist…

Deze maand willen we graag weten of u zich voldoende geïnformeerd voelt over de mogelijke afkoppeling van het elektriciteitsnet ? Weet u nog van niets, of hebt u het gevoel dat u al met informatie om de oren werd geslagen ? Laat het ons weten via www.nvaple.be !