Insprakeloos

  Meerjarenplan blijkt strikt geheim

Op 15 en 16 december zal de gemeenteraad het budgettaire en inhoudelijke meerjarenplan voor de komende vijf jaar bespreken. Wat het zal voorstellen, houdt het CD&V-sp.a-schepencollege echter strikt geheim.

Verschillende vragen van raadsleden om zich alvast te kunnen voorbereiden op basis van de berekeningen en voorstellen van de diensten werden afgewimpeld. Dirk Smout (N-VA/PLE) toonde zich in de gemeenteraad bovendien bezorgd over de inspraak van de adviesraden (jeugdraad, cultuurraad…). Die kregen een powerpointpresentatie te zien, maar zelfs wat daarin staat blijkt niet op een beslissing van het schepencollege gebaseerd te zijn. Bovendien is de presentatie na de vergadering opnieuw volledig geheim. Smout vroeg zich af of er op die manier wel een degelijk advies mogelijk is, maar burgemeester Van Tichelt (CD&V) toonde zich als de dood dat ook maar iemand vroeger dan op de uiterste datum de documenten zou kunnen inzien. Zo werd de aangekondigde toelichting van de stand van zaken op een gemeenteraadscommissie tot twee keer toe afgelast.

Op vraag van Tom Bevers (N-VA/PLE) bevestigde de burgemeester wel dat organisaties die veel gemeentemiddelen krijgen, zoals de VVV en het Karrenmuseum, hun plannen voor de komende vijf jaar ook tegen midden december moeten binnenbrengen, zodat er op basis daarvan kan worden geoordeeld hoeveel geld ze zullen krijgen.

Kopje onder

  Dienstverlening wellicht drastisch ingekrompen

Hoewel er geen enkele officiële informatie is, blijkt uit wat kon worden bijeengesprokkeld dat CD&V en sp.a drastisch willen besparen. Of de schaar gezet wordt in de dienstverlening of in het gemeenteapparaat zelf zou nog ter discussie staan, maar voor het zwembad en de wijkbibliotheken ziet het er alvast niet goed uit.

Het lijstje van instellingen dat met sluiting bedreigd wordt, is erg lang. Zo lijkt het vast te staan dat het zwembad op korte termijn dicht gaat. Schepen van Cultuur Jokke Hennekam (sp.a) wil ook de wijkbibliotheken van Wildert, Horendonk en Heikant definitief sluiten. Het OCMW-strijkatelier zou stopgezet worden, al zou het personeel daarvan wel in de poetsdienst terechtkunnen. De plannen voor een toneelzaal of polyvalente zaal in Essen zouden definitief worden opgeborgen, de loods aan Hemelrijk die enkele jaren geleden werd aangekocht zou zo snel mogelijk verkocht of weggeschonken worden. De werking van de vzw Kobie zou worden afgebouwd, te beginnen met het afschaffen van de Kobiecheques. Ook de VVV en het Karrenmuseum zouden fors moeten inleveren.

Als alternatief voor een aantal van deze besparingen zou ook een tweede pakket worden overwogen, waarbij de werkingsstructuur van de gemeentelijke administratie zou worden vereenvoudigd : de extra laag afdelingshoofden zou verdwijnen en de diensten zouden meer autonomie krijgen. CD&V en sp.a zouden ook overwegen vanaf 1 januari het voorbeeld te volgen van heel wat andere gemeenten die het met één schepen minder doen. Welke keuzes uiteindelijk gemaakt worden, zal in december blijken.

Op een blaadje

  Bomen worden echt geteld

In het bestuursakkoord dat CD&V en sp.a afsloten werd fier een "bomenteller" aangekondigd, die tegen 2018 op +1.500 zou moeten staan. Ondertussen wordt er echter nog niets geteld, en Guy Van den Broek (N-VA/PLE) en Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) dienden daarom een voorstel in.

Van den Broek legde uit dat alleen een concrete teller geloofwaardig is. Hij stelde daarom voor om 1 januari 2013 als nulmoment te beschouwen, en vanaf dan alle gekapte en geplante bomen minutieus bij te houden op de gemeentelijke website. Zo kan het groene imago van de gemeente verder onderlijnd worden. Milieuschepen Helmut Jaspers (sp.a) antwoordde dat het altijd al de bedoeling was geweest om een teller te plaatsen, maar dat er gewacht wordt op de nieuwe website. De opstartdatum daarvan is al verschillende keren opgeschoven, maar zodra de site er is komt er ook een pagina die de tel bijhoudt en die gedetailleerd zal uitleggen hoe er tewerk wordt gegaan.

In de marge van de bespreking vroeg Brigitte Van Aert (CD&V) om het bestaande Herdenkingspad, waar mensen een boom kunnen planten om een speciale gelegenheid in de verf te zetten, aan te vullen met een systeem waarbij de Essenaren een boom cadeau zouden kunnen geven, die aan het pad of elders kan worden geplant. Ook zij kreeg van Jaspers het antwoord dat hij er zelf al lang aan had gedacht.

  Fietspad Nieuwmoersesteenweg krijgt veilig einde

Onlangs werd het fietspad langs de Nieuwmoersesteenweg geopend. Maar het pad houdt plots op aan de gemeentegrens met Kalmthout, wat Agnes Broos (N-VA/PLE) en Tom Bevers (N-VA/PLE) deed vragen om de overgang naar de rijbaan daar te beveiligen.

Broos legde uit dat ze heel blij is met het fietspad, maar dat er voor de fietsers bij de grens met Nieuwmoer een heel onveilige situatie is ontstaan. Ze moeten plots op de rijbaan gaan rijden en de auto's, die hier vaak erg snel rijden, moeten voor hen uitwijken. Voor wie van Nieuwmoer komt, is het bijkomende probleem dat de rijweg moet worden overgestoken. Broos stelde daarom voor om de overgang beter te verlichten en te beveiligen, op basis van een advies van de politie. Schepen Brigitte Quick (CD&V) toonde zich bewust van het probleem. Ze waarschuwde wel dat er ook met de wegbeheerder, het Vlaams Gewest, overlegd zal moeten worden. Bovendien wist ze te melden dat de bouwvergunning voor een fietspad langs de Peepolderlaan is afgeleverd, wat het probleem al voor een deel zou moeten oplossen.

Dat het in deze tijd absurd is dat een fietspad aan de gemeentegrenzen eindigt, werd in een persbericht door Dirk Smout (N-VA/PLE) samen met de N-VA-fractievoorzitters in Wuustwezel en Kalmthout aan de kaak gesteld. Op ATV wist Kalmthouts burgemeester Lukas Jacobs (CD&V) alvast te vertellen waar het probleem vandaan komt : Essen heeft op eigen houtje gehandeld…

Vluchtmisdrijf ?

  Politie verhuist naar Brecht

Na jaren discussiëren over de inplanting van het nieuwe centrale politiekantoor voor de zone Grens (Essen, Kalmthout, Wuustwezel) blijkt nu plots dat het geweer van schouder werd veranderd. Er komt één hoofdkantoor voor de zone Grens én de zone Voorkempen (Brecht, Malle Schilde, Zoersel).

Lange tijd werd binnen de zone Grens gediscussieerd over de inplanting van het nieuwe centrale kantoor. Eén van de criteria was daarbij dat alle delen van de drie gemeenten relatief snel bereikbaar moesten zijn. De keuze ging uiteindelijk tussen Wildert (voormalige maalderij) en Berkenbeek in Wuustwezel. Vooral onder invloed van Kalmthout won Wuustwezel het pleit, ook al is Hoek een heel eind van Berkenbeek verwijderd. Nu blijkt echter dat de betrokken burgemeesters Jacobs, Wouters en Van Tichelt (alle drie CD&V) besloten hebben om samen met de zone Voorkempen één nieuw kantoor in Brecht op te richten. Dirk Smout (N-VA/PLE) verbaasde zich daarover, omdat pakweg Hoek en Horendonk, maar ook Heide van daaruit toch niet snel te bereiken zijn. Maar voor burgemeester Van Tichelt was de bereikbaarheid nu plots helemaal geen criterium meer : de lokale kantoren blijven waar ze zijn, en die moeten instaan voor dringende interventies.

Slakkengang

  Indeling snelheidszones wordt eindelijk aangepakt

In het mobiliteitsplan werd besloten dat Essen in drie snelheidszones (30-50-70) zal worden ingedeeld. Tegen november 2012 hadden er concrete pistes moeten liggen, maar omdat er niets van bleek te komen dienden Kevin Ooye (N-VA/PLE) en Katrien Somers (N-VA/PLE) een voorstel in om er nu echt werk van te maken.

Ooye legde uit dat een dergelijke indeling in drie zones voor de weggebruikers duidelijker is, en dat er een woud van borden met regels en uitzonderingen kan worden vermeden. Hij herinnerde eraan dat als reactie op het voorstel dat hij in augustus 2012 samen met Dirk Smout (N-VA/PLE) had ingediend werd aangekondigd dat er tegen november 2012 concrete voorstellen zouden worden gedaan. Daar werd nadien niets meer over gehoord, en hij vroeg om er nu wel vaart achter te zetten. Schepen Brigitte Quick (CD&V) antwoordde dat de procedure vrij ingewikkeld is, maar bij een recente aanpassing toch iets werd vereenvoudigd. Ze kondigde aan dat er een concreet voorstel naar de gemeenteraadscommissie zal worden gestuurd. Ze hoopte dan alles in zes maanden niet alleen door de bevoegde minister goedgekeurd te krijgen, maar ook op het terrein te realiseren.

Blanco Kobiecheque ?

  Vzw Kobie wordt een beetje ingeperkt

Tussen het gemeentebestuur en de vzw Kobie, opgezet om grotere activiteiten in de gemeente te organiseren, moest een nieuwe samenwerkingsovereenkomst worden afgesloten. Daarbij werden op vraag van N-VA/PLE enkele extra beperkingen opgelegd.

De vzw werd na een ruim jaar werking voor de eerste keer geëvalueerd. Robin Jacobs (N-VA/PLE) kwam terug op de organisatie van de Enecotour en Vlaanderen Muziekland. Twee erg geslaagde evenementen, maar de onduidelijkheid over de kostprijs en de niet ingeloste beloftes dat sponsors de kosten zouden dragen lagen op zijn maag. Bovendien stelde hij dat de besluitvorming niet erg helder was verlopen. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) gaf toe dat de sponsoring niet had opgeleverd wat ervan werd verwacht, maar onderlijnde vooral het succes van de twee evenementen. Bovendien gaf hij aan dat de vzw hier enkel als structuur was gebruikt omdat een organisatie via het gemeentebestuur zelf niet zomaar kon.

Tom Bevers (N-VA/PLE) stelde daarop voor om een aantal verbeteringen aan de samenwerking aan te brengen. Zo wist hij de raad ervan te overtuigen om de vzw niet meer toe te laten ook onroerende goederen (huizen, gronden…) aan te schaffen en om de naleving van de interne besluitvormingsprocedures beter te verankeren. CD&V en sp.a zagen dan weer geen brood in zijn voorstellen om de eigen financiële verantwoordelijkheid van de vzw te versterken. Ook een vraag om Kobie geen voorrang te geven bij het uitlenen van gemeentelijk materiaal en om ervoor te zorgen dat het jaarlijkse sponsorbudget van Infrax niet naar Kobie, maar naar de Essense verenigingen zou gaan, werd afgewezen. Door te raken aan Kobie en Infrax bleek Bevers wel de twee heilige huisjes van Frans Schrauwen (CD&V) te bedreigen, zodat hij het verwijt van Schrauwen moest slikken dat hij er allemaal niets van begreep…

Pleinvrees…

  Hoe moet de fietser over het Heuvelplein ?

Voor wie met de fiets van Horendonk komt en naar de Beliestraat of de Hofstraat moet, is het erg onduidelijk waar er juist gereden moet worden. Ook andersom is het niet eenvoudig, en Guy Van den Broek (N-VA/PLE) en Dirk Smout (N-VA/PLE) willen dat daar verandering in komt.

Van den Broek legde uit dat de fietsers vaak niet weten of ze over het plein moeten rijden of niet. Het nieuwe terras aan Heuvelzicht is bovendien een aanwinst voor het plein, maar het maakt de leesbaarheid voor de fietser nog ingewikkelder. Brigitte Quick (CD&V) verwees naar het bestuursakkoord, waarin ook al een oplossing in het vooruitzicht wordt gesteld om de situatie duidelijker te maken. Daarvoor zal samengewerkt worden met het studiebureau dat de Watermolenstraat bekijkt en met de politie. Ze waarschuwde er wel voor dat er niet zomaar een pasklare oplossing is. Smout haalde nog aan dat het bestuursakkoord nooit aan de gemeenteraad werd voorgelegd, zodat het geen enkele officiële status heeft en er niet te pas en te onpas naar verwezen kan worden. Bovendien stelde hij dat de vraag naar een fietsveiliger Heuvelplein al minstens voor de derde keer wordt besproken, zodat hij hoopte dat er nu echt werk van wordt gemaakt.

  Moerkantsebaan blijft voor problemen zorgen

De werken aan de Moerkantsebaan blijven voor kleine en grote problemen zorgen. Anne Somers (N-VA/PLE) wees op moeilijkheden bij de afvalophaling en de bereikbaarheid voor de hulpdiensten.

Het ophalen van de verschillende afvalzakken en -bakken liep de voorbije weken niet vlekkeloos. Schepen Helmut Jaspers (sp.a) kon echter melden dat de gemeentediensten zelf het afval zullen ophalen als de vuilniswagens niet tot bij de bewoners geraken. Somers maakte zich ook zorgen over de bereikbaarheid van de woningen voor de hulpdiensten. Schepen Brigitte Quick CD&V) gaf aan dat er permanent met hen contact wordt gehouden, zodat in principe altijd elke woning bereikbaar is. Agnes Broos (N-VA/PLE) en Willy Hoppenbrouwers (Open Vld) wezen er echter op dat op het moment van de raadszitting zelf sommige stukken Moerkantsebaan aan twee kanten met een zware kraan waren afgesloten. Quick nam het mee naar een werfoverleg.

Anne Somers vroeg ook nog aandacht voor de aansluiting van de Verbindingsstraat en de Nolsebaan op de Huybergsebaan : daar zijn "STOP"-borden gezet, maar heel wat automobilisten negeren die. Ze pleitte voor haaientanden op het wegdek, maar schepen Quick zag meer in politiecontrole. Al bleken niet alle raadsleden ervan overtuigd dat de politie daarvoor helemaal… uit Brecht zal komen !

Plannen begraven

  Kerkhof Hoek in tuin pastorij

De plannen om een nieuwe begraafplaats voor Hoek aan te leggen in de Verbindingsstraat werden definitief opgeborgen. Het bestaande kerkhof wordt uitgebreid in de tuin van de pastorij.

Daartoe sloten de kerkfabriek van Hoek en het gemeentebestuur een erfpachtovereenkomst af. Er moet nog wel een nieuw bestemmingsplan (RUP) worden goedgekeurd. Bovendien moet nu ook een nieuwe bestemming worden gezocht voor het aangekochte terrein waar men eerst van plan was om de nieuwe begraafplaats aan te leggen.

  Hoe denkt u erover ?

Vorige maand vroegen we u hoe u tegen de mogelijke komst van een aantal windmolens in Horendonk aankijkt. Een ruime meerderheid van 65,5% van de antwoorden vindt dat die hier niet thuishoren.

17,9% zag geen bezwaar, 16,7% vond dat er wel nieuwe mogen komen, maar dat eerst de problemen met de bestaande molens aan Rijkmaker moeten worden opgelost.

Deze maand horen we graag van u wat u het slechtste besparingsvoorstel zou vinden : het zwembad sluiten, de wijkbibliotheken sluiten, de Kobiecheques afschaffen, de gemeentelijke administratie vereenvoudigen of het schepencollege verkleinen. Laat het ons weten via www.nvaple.be

  Gespreksavond Vlaanderen en Europa

Op 5 december organiseren de N-VA-afdelingen van Essen, Brecht, Kalmthout en Wuustwezel een gespreksavond over Vlaanderen en Europa. Deze gaat door in 't Guldenhof (Tienpondstraat 3) in Loenhout en begint om 20u.

Europees Parlementslid Mark Demesmaeker en Johan Van Overtveldt, die onlangs de overstap maakte van Trends naar N-VA, beantwoorden al uw vragen over de EU vanaf 20u. De toegangsprijs bedraagt 5 EUR, waarin een consumptie en een infobrochure inbegrepen zijn. Eventuele vragen kan u ook vooraf mailen.