Na een maand pauze werd de gemeenteraad opnieuw samengeroepen. Vooral om het jaar 2013 vervroegd af te blazen…

  3,5 miljoen investeringen geschrapt

Met een laatste budgetwijziging werden een hele reeks voor 2013 voorziene investeringen afgevoerd. Zo moeten Over d'Aa en de Steenovenstraat dit jaar niet meer op de voorziene aanpassingswerken rekenen.

Ook de verbeteringswerken aan de riolering in de Molen(akker)straat en de afkoppeling van de Magerbeek van de riolering zijn niet voor 2013. In principe gaat het telkens om uitstel en niet om afstel, maar daar is natuurlijk geen garantie voor. Tom Bevers (N-VA/PLE) noemde 2013 een verloren jaar, en werd door niemand tegengesproken.

Hoek getekend

  Plannen heraanleg dorpskom Hoek klaar

Nu de werken aan de Moerkantsebaan aan de gang zijn, werd het hoog tijd om de plannen voor de dorpskom van Hoek zelf af te ronden. Voor de bewoners volgt nog een info-avond.

Na een bespreking in de commissie infrastructuur werkte het schepencollege de aanvraag voor een bouwvergunning af. Die werd aan de gemeenteraad voorgesteld, waarbij schepen Brigitte Quick (CD&V) toelichtte dat het plan beoogt om een goed evenwicht te vinden tussen de leefbaarheid, de veiligheid en het landelijk karakter van Hoek. Na het indienen van de vergunning volgt een openbaar onderzoek, waarbij de bewoners nog eventuele opmerkingen kunnen geven. Daartoe wordt ook een info-avond georganiseerd. Vooral Dirk Smout (N-VA/PLE) drong daar sterk op aan, en wees erop dat er ook effectief met de opmerkingen rekening moet worden gehouden. In het plan wordt gewerkt met "printasfalt" dat eruit ziet alsof er klinkers liggen, maar niet meer geluid veroorzaakt dan gewoon asfalt. Tom Bevers (N-VA/PLE) vroeg of er aan een print met het uitzicht van kasseien in plaats van klinkers werd gedacht, maar Quick antwoordde dat na enkele terreinbezoeken was gebleken dat de klinkerprint het mooiste resultaat geeft. Kevin Ooye (N-VA/PLE) vroeg om bijkomende gehandicaptenparkings te voorzien, en Ludo Somers (CD&V) vond het belangrijk dat er ook een kunstwerk in Hoek wordt geplaatst.

  Heuvelhal wordt handicapvriendelijk

Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) en Guy Van den Broek (N-VA/PLE) agendeerden een voorstel om de Heuvelhal toegankelijk te maken voor mensen met een handicap. Dat werd ook toegezegd, al zal het niet meer voor dit jaar zijn.

Vandekeybus legde uit dat de maatregelen die in het sportbeleidsplan werden aangekondigd om de Heuvelhal ook geschikt te maken voor mensen met een handicap nog niet waren uitgevoerd. Bovendien kan de hele hal volgens hem wel wat vernieuwingswerken gebruiken. Dat werd door sportschepen Brigitte Quick (CD&V) beaamd : het sanitair, de douches en de kleedkamers moeten vernieuwd worden. Bij die gelegenheid zal er onder meer ook een toilet voor personen met een handicap worden voorzien. Ook aan de energiezuinigheid van de hal zal worden gewerkt. Quick stelde voor om hiervan in 2014 werk te maken. Dat kon op de goedkeuring van Vandekeybus rekenen, die nog wel vroeg om meer controle op het gebruik van het sportmateriaal te voorzien, zowel in de Heuvelhal als in de Hemelrijkhal.

Jan Suykerbuyk (CD&V) kwam tussen om het voorstel uitdrukkelijk te steunen. Hij vroeg ook om meer aandacht voor de parkings voor mensen met een handicap in de gemeente. Hoewel er op heel wat plaatsen parkeerplaatsen werden aangeduid, ontbreken er toch nog verschillende. Zo vond hij het onbegrijpelijk dat er aan het Lokaal Dienstencentrum ondanks de herhaalde vraag nog geen parkeerplaats werd voorzien.

Probleem bij wortel aangepakt ?

  Fietspad langs Kleine Aa moet beter

Kevin Ooye (N-VA/PLE) en Dirk Smout (N-VA/PLE) agendeerden een voorstel om het fietspad langs de Aa tussen Schanker en Over d'Aa opnieuw aan te leggen. Hoewel iedereen het erover eens is dat het inderdaad beter kan, ligt de manier waarop dat moet gebeuren niet zo voor de hand.

Ooye lichtte het voorstel toe, en wees erop dat het fietspad langs één van de mooiste stukken van de gemeente loopt, maar er al enige tijd niet goed bij ligt. Brigitte Quick (CD&V) antwoordde dat enkele jaren geleden al werd overwogen om het fietspad achter de bomen aan te leggen. Eén van de grondeigenaars wilde echter niet verkopen, en een onteigeningsprocedure zou in dit geval te ingewikkeld worden. Daarom zal nu met het provinciebestuur gekeken worden of het fietspad op de bestaande bedding niet kan worden verbeterd. Dat zou eventueel met wortelbruggen kunnen, waarbij de boomwortels onder het wegdek door kunnen lopen. Dat is echter een dure oplossing, zodat Quick hoopte dat het maar voor enkele stukken nodig zou zijn. Dirk Smout drong nog aan op een spoedige oplossing : het huidige fietspad is vooral in het donker levensgevaarlijk. Wat door iedereen werd bevestigd.

Zwarte Piet naar Witzenberg ?

  Samenwerking met Witzenberg gaat verder

Het samenwerkingsprogramma met het Zuid-Afrikaanse Witzenberg, gesubsidieerd door de federale overheid, loopt eind dit jaar af. Vanaf 1 januari wordt een nieuw programma aangevat.

Daarbij zal de nadruk liggen op een jobcreatieproject in de wijk Op Die Berg. Voor het programma ontvangt Essen 180.000 EUR federale middelen. Dirk Smout (N-VA/PLE) trok de goede bedoelingen van het aflopende en het nieuwe project niet in twijfel, waarbij het uitwisselen van kennis en ervaring vooropstaat. Hij vroeg zich wel af of er niet te veel geld naar de "overhead", met name de reiskosten, was gegaan. Ook Willy Hoppenbrouwers (Open Vld) uitte zijn twijfels : zou het geld niet beter rechtstreeks in Zuid-Afrika worden besteed ? Tom Bevers (N-VA/PLE) had dan weer bedenkingen bij de beleidsdomeinen waarvoor wordt samengewerkt : de voorbije jaren waren dat milieu en jeugd waarmee Essen inderdaad nuttige ervaring heeft, maar op het vlak van tewerkstelling ligt dat volgens hem veel minder voor de hand.

Schepen Frans Schrauwen (CD&V) gaf toe dat de samenwerking niet altijd gemakkelijk was, maar dat na 12 jaar de doelstellingen wel werden gehaald. Bovendien bleken de resultaten vaak duurzamer dan eerst werd verwacht. Zo betaalt Witzenberg nu een jeugdwerker uit eigen middelen, nadat de betaling eerst met Essense steun gebeurde. Hij wees er bovendien op dat een deel van het geld ook in Essen wordt besteed, bijvoorbeeld om de Derde Wereldbeurs mee mogelijk te maken. Uiteindelijk onthielden Hoppenbrouwers en vier N-VA/PLE'ers zich bij de stemming, de overige raadsleden keurden het nieuwe programma goed.

Rood licht

  Jaspers niet enthousiast over sp.a-voorstel

Arno Aerden (sp.a) en Cois Veraart (sp.a) stelden aan de raad voor om het Sportpark op te waarderen met een fietsparcours, een bijkomend bos en een hondenweide. Opmerkelijk genoeg bleek schepen Helmut Jaspers (sp.a) niet veel te zien in het voorstel.

Zo zag hij een verhard fietsparcours allerminst zitten. Wel moeten de paden heraangelegd worden, en dat zou het mogelijk moeten maken ook een fietsroute uit te stippelen voor de kinderen die leren rijden. In plaats van extra bos vond hij dat er beter een aantal extra solitaire bomen in het park worden aangeplant. En een hondenweide komt er al in de Wildertse Duintjes. Mogelijk wordt er nog een bijkomende locatie gezocht, maar het Sportpark lijkt daarvoor niet meteen in aanmerking te komen.

Voorstel in diepvries

  Sneeuwstraten te ingewikkeld voor Essen

Ook het voorstel van Agnes Broos (N-VA/PLE) en Katrien Somers (N-VA/PLE) om in Essen in de wintermaanden als variant op de speelstraten sneeuwstraten in te richten, vond geen gehoor bij Jaspers.

Broos lichtte toe dat enkele kleine aanpassingen aan het reglement van de speelstraten volstaan om in de rustige en doodlopende straten waar de bewoners dat willen in de winter de sneeuw te laten liggen voor de spelende kinderen. Helmut Jaspers (sp.a) haalde alle argumenten uit de kast om uit te leggen dat het niet de moeite is, en bovendien veel te ingewikkeld. Zo ligt er gemiddeld maar een 14-tal dagen sneeuw, en vallen die dagen uiteraard niet allemaal in het weekend of de vakantie. Bovendien zouden er 's morgens onmiddellijk nadarhekken moeten worden geplaatst bij sneeuwval. Verder moeten de bewoners hun voetpad sneeuwvrij houden en wordt er in veel straten zout gestrooid. Jaspers vond dat in een landelijke gemeente als Essen de kinderen maar in de tuin of op de speelpleintjes moeten spelen. Agnes Broos legde nog uit dat het speelstratenreglement nu al een peter of meter voor de straat voorziet die perfect de nadars kan zetten, en dat er heel wat straten in Essen sowieso niet worden gestrooid zodat de sneeuwstraat alleen wat extra veiligheid voor de kinderen oplevert. Maar Jaspers bleef er ijskoud onder…

Camera-angst

  Gemeenteraad vooralsnog niet gestreamd

Ook Robin Jacobs (N-VA/PLE) en Tom Bevers (N-VA/PLE) vingen bot met hun voorstel om beelden van de gemeenteraad te streamen via het internet. De burgemeester berekende dat dit te veel geld zou kosten.

Volgens Jacobs zou het nochtans eenvoudig zijn : een camera installeren en vervolgens via de bestaande kanalen zoals de gemeentelijke website en Facebook de beelden uit te zenden. Maar burgemeester Van Tichelt (CD&V) zag grote praktische bezwaren : uit informatie van de gemeente Koksijde zou blijken dat de benodigde installatie 49.960 EUR zou kosten, wat op 2.713 EUR per zitting zou uitkomen. Op elke raad zou ook een technieker aanwezig moeten zijn. Bovendien vond Van Tichelt dat Essen met één raadslid voor elke 700 inwoners voldoende aanspreekpunten heeft. Hij twijfelde ook of er wel belangstelling zou zijn voor de uitzendingen. Bevers wees er nog op dat Koksijde meerdere camera's voorziet en tijdens de uitzendingen ook de namen van de raadsleden weergeeft. Dat leek hem overbodig : één vaste camera zoals in Kortrijk zou volstaan. Maar Van Tichelt toonde zich alleen bereid om het voorstel in de commissie verder te bespreken. Dat lijkt alvast nuttig, want hoe hij aan de exorbitante kostprijs komt is vooralsnog een raadsel…

Er hangt iets in de lucht…

  Windmolens en straaljagers verstoren rust

Guy Van den Broek (N-VA/PLE) vroeg opnieuw naar de klachten over het windmolenpark van Mega-Windy, terwijl Dirk Smout (N-VA/PLE) de komst van de Joint Strike Fighter naar Woensdrecht onder de aandacht bracht.

Van den Broek vroeg naar de opvolging van de klachten, waar hij in de vorige raad voor had gepleit. Schepen Helmut Jaspers (sp.a) gaf een zeer uitgebreid antwoord, waaruit bleek dat verschillende vergaderingen hadden plaatsgevonden en dat ook de nodige geluidsmetingen werden uitgevoerd. Hij hoopte vooral dat de communicatie tussen de uitbaters van het windmolenpark en de buren zou verbeteren. Van den Broek wilde ook nog weten of er sprake is van nieuwe windmolens in Horendonk, maar het schepencollege antwoordde dat er geen nieuwe aanvraag was ingediend.

Dirk Smout (N-VA/PLE) wees erop dat de Nederlandse regering heeft besloten om de Joint Strike Fighter aan te kopen. Die opvolger van de F16-straaljager zal op de vliegbasis van Woensdrecht onderhouden en getest worden, wat voor heel wat geluidshinder zou kunnen zorgen in Hoek. Op zijn vraag naar overleg met de Nederlandse buren antwoordde burgemeester Van Tichelt (CD&V) dat Essen deel uitmaakt van de permanente overlegcommissie die opgezet werd om het project "Aviolanda" te begeleiden, en dat in dat kader de nieuwe ontwikkelingen uiteraard ter sprake zullen komen.

Het vallen van het blad…

  Gevallen boom zorgt voor ongerustheid

Op 13 oktober viel een grote beuk vlak naast het VVV-kantoor in de Moerkantsebaan. Als bij wonder vielen er geen slachtoffers. Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg zich af of er wel de nodige voorzorgsmaatregelen waren genomen.

Hij had vastgesteld dat de diensten twee keer hadden opgemerkt dat er gevaar dreigde, omdat het kappen van enkele bomen uit een rij de andere onbeschermd achterlaat, en omdat de werken zeer kort bij de boomwortels werden uitgevoerd. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) legde uit dat het Vlaams Gewest en Belgacom bij het uitvoeren van de werken inderdaad niet voldoende voorzichtig tewerk waren gegaan, en dat de gemeente hen in gebreke heeft gesteld. De zware regenval zorgde ervoor dat het bladerdak van de gevallen boom erg zwaar was geworden, terwijl de grond eromheen wegspoelde. Daardoor viel de boom. Uit voorzorg worden er nog enkele gekapt, maar schepen Jaspers (sp.a) wees erop dat er uiteindelijk een pak meer zullen worden aangeplant dan er nu verdwijnen. Smout vroeg nog of de waarschuwingen van het gemeentebestuur wel tot bij de betrokken aannemers waren geraakt, maar Van Tichelt verzekerde hem dat het Gewest en de nutsmaatschappijen voldoende verwittigd werden.

  Krijgt KLJ Hoek meer ruimte ?

Anne Somers (N-VA/PLE) kwam nog eens terug op de discussie over bijkomende ruimte voor KLJ Hoek. Die verenigingen zou immers het volledige "jongensschooltje" mogen gebruiken.

Aan het gebruik van de voormalige school als Gemeenschapscentrum zou daarmee een einde komen, al zouden de verenigingen die dat willen op aanvraag nog wel een lokaal beschikbaar krijgen. KLJ zou het hele gebouw aan 1.000 EUR per jaar kunnnen huren. Somers vroeg wat daarin inbegrepen was, en kreeg te horen dat verwarming en elektriciteit alvast niet in de prijs inbegrepen waren. Op de vraag wie de investeringskosten van het erg verouderde gebouw zou moeten dragen, kwam ook na herhaaldelijk aandringen geen antwoord van een zichtbaar geïrriteerde burgemeester Van Tichelt (CD&V) en jeugdschepen Jaspers (sp.a).

Botsauto's ?

  Verkeerssignalisatie kermis Wildert ontbreekt

Wildert viert kermis en in de Sint-Jansstraat staan heel wat kermiswagens. Robin Jacobs (N-VA/PLE) wees erop dat de nodige verkeersborden ontbreken om de automobilisten op het gevaar te wijzen.

Vooral in de dagen vóór de kermis zorgen de geparkeerde wagens voor een onduidelijke en gevaarlijke situatie, omdat er eigenlijk maar één wagen doorheen kan. Jacobs vroeg daarom of er alsnog borden geplaatst konden worden. Hij stelde ook voor om voor de toekomst een draaiboek op te maken. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) gaf hem gelijk en beloofde het euvel aan te pakken.

  Hoe denkt u erover ?

Vorige maand vroegen we u wat u met de spoorwegovergangen in onze gemeente zou doen. 39,5% van de antwoorden vindt die erg gevaarlijk, en zou ze zo veel mogelijk weg halen.

34,9% wil ze waar het kan door een brug of een tunnel vervangen, en 25,6% wil ze behouden.

Deze maand willen we graag van u weten hoe u tegen de komst van mogelijke bijkomende windmolens in onze gemeente aankijkt. Hebt u geen bezwaar, vindt u dat eerst alle problemen met de bestaande molens moeten worden opgelost of vindt u dat er in geen geval nog molens bij mogen komen ? Laat het ons weten via www.nvaple.be !