Geen gemeenteraad in september : de raad werd uitgesteld omdat het schepencollege maar twee agendapunten aanbracht. Dat is net de helft van wat de N-VA/PLE-fractie wilde agenderen - en dat zónder bijstand van het gemeentelijke ambtenarenapparaat…

Denkpiste wordt gerealiseerd…

  Nieuwe atletiekpiste geopend

In het Sportpark ligt een nieuwe atletiekpiste, in kunststof. Daarmee wordt een voorstel van Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) en Philip Peeters (Groen) uit 2007 uitgevoerd.

Dat de piste moest worden vernieuwd, daarover was iedereen het al een tijdje eens. Maar terwijl burgemeester Van Tichelt (CD&V) gedurende jaren pleitte voor een vernieuwde sintelbaan, trok Vandekeybus van bij het begin de kaart van de kunststof : de investeringsprijs ligt hoger, maar het onderhoud van de baan is goedkoper. Bij elke budgetbespreking probeerde N-VA/PLE krediet voor een kunststofbaan uit te trekken. Nadat het voorstel verschillende jaren na elkaar door CD&V en sp.a werd weggestemd, ging de meerderheid uiteindelijk toch overstag. En zo blijft Essen niet langer achter en kunnen de scholen en de atletiekverenigingen op een prachtige nieuwe baan de nodige rondjes lopen. Al passen nog twee kanttekeningen. Twee banen extra zouden het mogelijk hebben gemaakt om ook officiële wedstrijden te organiseren. En de mogelijkheid om het voetbalveld meteen ook in kunststof aan te leggen, is niet eens degelijk onderzocht. Maar dat doet niets af aan de vreugde over de nieuwe baan !

Hal met handicaps

  Heuvelhal moet opgewaardeerd worden

De Heuvelhal is niet toegankelijk voor rolstoelgebruikers, het sanitair en de kleedkamers zijn versleten en de hele hal kan wel een opfrisbeurt gebruiken. Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) en Guy Van den Broek (N-VA/PLE) agenderen daarom een voorstel op de volgende gemeenteraad.

Daarmee bouwen ze verder op een voorstel uit 2012, waar niets mee gebeurde. In het sportbeleidsplan staat nochtans dat de hal al in 2010 geschikt zou worden gemaakt voor mensen in een rolstoel. Ook de seniorenraad vraagt al lang om een toilet voor personen met een handicap in de hal. Vandekeybus en Van den Broek vragen daarom om tegen eind 2013, wanneer het sportbeleidsplan officieel afloopt, minstens dat toilet en een (stoel)lift naar boven te voorzien. Maar het voorstel gaat ook verder : alle toiletten, de douches en kleedkamers kunnen wel een opfrisbeurt gebruiken. Ook de opbergruimtes kunnen nog verbeterd worden. Eigenlijk zou de hele hal aangepakt mogen worden : de ervaring met de Hemelrijkhal heeft geleerd dat Essen twee volwaardige sporthallen meer dan nodig heeft !

  Fietspad langs Kleine Aa verdient heraanleg

Het fietspad tussen Schanker en Over d'Aa is in slechte staat. Dirk Smout (N-VA/PLE) en Kevin Ooye (N-VA/PLE) willen dat het wordt hersteld of helemaal heraangelegd.

Het fietspad langs de Kleine Aa loopt langs één van de mooiste stukjes van Essen. Maar de bomen drukken het wegdek omhoog. Daarom moet het fietspad hersteld worden. Smout en Ooye zien daarvoor twee mogelijkheden : een systeem gebruiken waarbij de wortels onder het fietspad de nodige ruimte krijgen, of het pad heraanleggen achter de bomen. Aan die laatste oplossing zou ook het provinciebestuur willen meewerken, en door het fietspad vervolgens in de toeristische routes te integreren (het knooppuntennetwerk) zou het gemeentebestuur er ook subsidies voor kunnen krijgen. Het voorstel van de N-VA/PLE-raadsleden geeft daarom opdracht aan het schepencollege om met iedereen te overleggen en een plan uit te werken zodat er in de loop van 2014 een nieuw fietspad kan worden gelegd.

Witte beweging

  Krijgt Essen sneeuwstraten ?

Als er sneeuw ligt, dan moet daarin gespeeld kunnen worden. Agnes Broos (N-VA/PLE) en Katrien Somers (N-VA/PLE) werkten daarom een voorstel uit om te zorgen dat er bij sneeuwval enkele straten voor de spelende kinderen worden voorbehouden.

Ze baseren zich daarbij op het bestaande systeem van de speelstraten : in die straten krijgen de kinderen tijdens de schoolvakanties voorrang op de automobilisten. Broos en Somers willen dat systeem nu uitbreiden tot de wintermaanden : de bewoners van een straat kunnen vragen dat de sneeuw bij hen mag blijven liggen. Zodra er sneeuw valt, zorgt het gemeentebestuur voor de nodige signalisatie, zodat alleen bestemmingsverkeer nog voorzichtig door de straat mag rijden. Vanzelfsprekend wordt de straat ook uit het strooiplan gehaald, zodat de sneeuwman niet in zout oplost !

Met de stream mee

  Gemeenteraad op het internet ?

Om ervoor te zorgen dat de gemeenteraad ook thuis achter de pc of in de luie zetel kan worden gevolgd, stellen Robin Jacobs (N-VA/PLE) en Tom Bevers (N-VA/PLE) voor om de raad via "streaming" op het internet uit te zenden.

De raadszittingen trekken een klein maar trouw publiek. Voor veel mensen is het dan ook niet zo eenvoudig om voor een hele avond naar de raadszaal te komen. Wie voor één punt komt, moet al de rest er ook bijnemen. En tussendoor iets anders doen, kan ook al niet - behalve de buurman commentaar in de oren fluisteren. Jacobs en Bevers stellen daarom voor om de raad via het internet uit te zenden, zoals enkele andere gemeenten dat al doen. Dat vraagt geen grote investering : één camera volstaat, en het uitzenden via het net kan gewoon gratis. Bovendien kan de uitzending nadien op het net blijven staan. Zodat wie bijvoorbeeld denkt dat deze Nieuwsflits het bij het verkeerde eind heeft dat ook effectief kan nakijken !

  Sportpark krijgt fietsparcours en hondenweide

Ook de sp.a had al een voorstel klaar voor de gemeenteraad van september. Ze vragen om in het Sportpark een fietsparcours, een hondenweide en een extra bos te voorzien.

In de gemeenteraad van augustus vroeg Katrien Somers (N-VA/PLE) om bij de afwerking van het Sportpark, nu de grote werken gebeurd zijn, het dierenparkje en de speeltuin niet te vergeten. Arno Aerden (sp.a) en Swa Veraart (sp.a) lanceren nu via "De Voorbode" het voorstel om ook een parcours voor beginnende fietsers te voorzien, en om een hondenweide aan te leggen. Daarnaast willen ze extra bomen. N-VA/PLE stelde al in 2008 voor om een hondenweide in onze gemeente te voorzien, en steunt ook de rest van het voorstel. Zodat het nu al zeker een meerderheid krijgt.

Dood punt ?

  Rolstoelwandeling kan nog beter

De OCMW-raad vergaderde wel in september. Zodat Jasper Van Landeghem (N-VA/PLE) ook daar aandacht voor de fietsers en de rolstoelgebruikers kon vragen.

Zo vroeg Van Landeghem of er al meer duidelijkheid is over het aangekondigde "Fietspunt" aan het station. Enkele CD&V-gemeenteraadsleden hadden in februari voorgesteld om met gemeente en OCMW een werkplaats in te richten waar kleine herstellingen kunnen gebeuren. Maar OCMW-voorzitster Imelda Schrauwen (CD&V) moest melden dat er na een werkbezoek in april geen concrete stappen meer waren gezet. Daarnaast wees Van Landeghem erop dat op het traject van de rolstoelwandeling nabij Sint-Michaël heel wat goten en betongreppels liggen. En dat is een probleem voor de rolstoelgebruikers. De OCMW-raad besloot daarom om een brief te sturen naar het schepencollege, met de vraag om bijvoorbeeld ijzeren overwelvingen te voorzien.

Opbouwende oppositie…

  Huizen worden afgebroken

Het OCMW brak twee huizen in de Nieuwstraat af, het Autonoom Gemeentebedrijf (AGB) deed hetzelfde in de Sint-Jansstraat. Wat er nu gaat gebeuren is in beide gevallen onduidelijk….

Suzanne Kerstens (N-VA/PLE) vroeg in de OCMW-raad wat de bedoeling van de afbraak was, en wat er nu moet gebeuren. Veel wijzer werd ze niet uit het antwoord van voorzitster Schrauwen (CD&V), die aangaf dat er verder moet worden nagedacht. In de raad van bestuur van het AGB kregen de N-VA/PLE-bestuurders ook al niet veel duidelijkheid over de afbraak in de Sint-Jansstraat. Bovendien wachten ze ook nog steeds op een antwoord op de vraag waarom het de ene keer het OCMW en de andere keer het AGB is dat aan huisvesting (of huisafbraak) doet. Misschien moet woonbeleidschepen Helmut Jaspers (sp.a) toch eens proberen er een lijn in te brengen…

  Welke spoorwegovergangen gaan dicht ?

Infrabel, de beheerder van de spoorwegen, wil een aantal overwegen in Essen sluiten. Daarover blijkt het laatste woord nog niet gezegd.

Omdat de gemeenteraad niet doorging, beslisten drie van de vier commissievoorzitters om de aangekondigde vergadering van hun commissie ook af te gelasten. Jammer, want zo werd ook het voorbereidende werk stilgelegd. Alleen Luc Van Wezel (CD&V) liet zijn commissie Openbare Infrastructuur wel doorgaan. Wat een interessante discussie met Infrabel opleverde over de Essense overwegen. Zo blijft het de bedoeling om de overweg aan de Bontstraat te sluiten, en om die aan de Donkweg recht te trekken. Infrabel wil ook nog steeds een tunnel in de Heikantstraat. Die staat ook in het mobiliteitsplan dat CD&V en sp.a in de vorige bestuursperiode goedkeurden, maar ook die partijen blijken nu net als N-VA/PLE tot de conclusie te komen dat dit geen goed idee is. Voor de spoorwegmaatschappij blijft het hele pakket echter te nemen of te laten. Wordt dus vervolgd.

Uiteraard werden ook de werken om en rond de Moerkantsebaan verder besproken. Met als belangrijkste conclusie dat de heraanleg van de Huybergsebaan wordt uitgesteld tot die werkzaamheden rond zijn : de "omleiding van de omleiding" die schepen Quick (CD&V) in de gemeenteraad van augustus aankondigde komt er dus voorlopig niet. Ondertussen komt de kritiek op de communicatie rond de werkzaamheden in de Moerkantsebaan soms uit onverwachte hoek. Zo toonde op de laatste Politieraad korpschef Verbeeck zich erg kritisch over de samenwerking met het Essense gemeentebestuur…

  Hoe denkt u erover ?

Vorige maand vroegen we u wat er met het zwembad moet gebeuren. 37,8% van de antwoorden vond dat Essen een nieuw bad moet krijgen.

33,3% vind dat hiervoor ook kan worden samengewerkt met de buurgemeenten. 17,8% meent dat Essen geen zwembad nodig heeft. Slechts 11,1% kiest voor nieuwe investeringen in het bestaande bad.

Deze maand willen we graag van u weten wat u met de spoorwegovergangen in onze gemeente zou doen : zo veel mogelijk behouden, zo veel mogelijk afschaffen, of vervangen door bruggen en tunnels ? Laat het ons weten via www.nvaple.be !