Jammer genoeg zitten de zonnige zomermaanden er alweer bijna op. Ook de gemeenteraad ging terug van start en boog zich vooral over de wegenwerken in onze gemeente.

  Omleiding Moerkantsebaan wordt verbeterd

De langverwachte heraanleg van de Moerkantsebaan ging tijdens de zomer van start, maar de omleiding en de moeilijke bereikbaarheid van Hoek riepen bij heel wat mensen vragen op. Dirk Smout (N-VA/PLE) en Anne Somers (N-VA/PLE) agendeerden daarom een voorstel om hieraan iets te doen.

Smout legde uit dat de werken vanzelfsprekend hinder meebrengen, maar dat het gebrek aan communicatie wel stoort. Zo bleek het lang niet voor iedereen helder wat op welk moment zou gebeuren. Bovendien werd de omleiding niet duidelijk aangegeven. Smout nam na zijn vakantie zelf de proef op de som : wie van Horendonk komt, leert aan het begin van de Stationsstraat dat de Moerkantsebaan afgesloten is - zonder te weten waar en wanneer. Vervolgens moet men het dan maar zelf uitzoeken. Moeilijk voor wie Essen kent, maar zeker ook voor wie hier niet bekend is. Smout stelde daarom voor om een duidelijke omleiding naar Hoek te bewegwijzeren vanuit alle invalswegen in de gemeente. Ook de informatie op de gemeentelijke website kon volgens hem nog beter.

Infrastructuurschepen Brigitte Quick (CD&V) antwoordde meteen op dat laatste : toevallig op de dag van de gemeenteraad werd een "werfjournaal" op de website geplaatst. De inwoners van de Moerkantsebaan gaan bovendien nog een informatiekrant krijgen. Plaatselijke omleidingen komen er niet, om te vermijden dat het in sommige woonstraten te druk wordt : de enige echte omleiding loopt via de Huybergsebaan. Wel wordt een fietsomleiding voorzien. Bovendien wordt de nu intensief gebruikte Hollandse Dreef samen met Roosendaal beter onderhouden. Ook komen er extra borden waarop de bereikbaarheid van de handelaars wordt toegelicht.

Van het kastje naar de muur ?

  Werken Huybergsebaan maken het nog ingewikkelder

Burgemeester Van Tichelt (CD&V) gaf toe dat het gemeentebestuur nog elke dag bijleert. Hij wil in de eerste plaats zoveel mogelijk verkeer via de Huybergsebaan leiden.

Dirk Smout (N-VA/PLE) vond dat goed, op voorwaarde dat er duidelijke borden komen. Ook had hij vragen bij de mogelijkheden van de Hollandse Dreef : een paar regenbuien en enkele tractoren zijn volgens hem voldoende om die zandweg volledig onberijdbaar te maken. Luc Van Wezel (CD&V) had dan weer bedenkingen bij het gebruik van de Huybergsebaan : de capaciteit van die weg is ook beperkt. Bovendien werd beslist om er een voorrangsweg te maken, maar dat leek Van Wezel nu niet het juiste moment. Smout vroeg nog of het klopt dat binnenkort ook de Huybergsebaan overlaagd wordt. Brigitte Quick (CD&V) bevestigde dat. Zodat er dan een omleiding van de omleiding nodig zal zijn !

Willy Hoppenbrouwers (Open Vld) vroeg tenslotte of het niet best zou zijn om de handelaars van Hoek toe te laten zelf bordjes te plaatsen. Maar daar wilde de burgemeester niet aan : de gemeente zal borden voorzien waarop alle handelaars worden vermeld.

Pompen of verzuipen !

  Gaat het zwembad binnenkort dicht ?

In juni bracht het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid een inspectiebezoek aan zwembad De Vennen. De resultaten daarvan riepen bij Robin Jacobs (N-VA/PLE) vragen op.

De inspectie stelde nogal wat gebreken vast, en vroeg om onmiddellijk een investeringsplan op te maken om enkele concrete problemen op te lossen. Zonder dat plan zou het zwembad moeten sluiten, Jacobs stelde vast dat er wel een plan werd opgestuurd, maar dat de meest noodzakelijke investeringen in de kolom "nog niet gepland" staan. Hij vroeg zich dus af hoe groot de kans is dat het zwembad dicht moet.

Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat de soep niet zo heet gegeten wordt als ze wordt opgediend : de inspectie legt geen timing op. Toch moet er dit najaar een keuze worden gemaakt : ofwel moet er zwaar geïnvesteerd worden in het zwembad, ofwel moet het worden afgebouwd. Sportschepen Brigitte Quick (CD&V) kwam niet tussen. Maar misschien denkt ze met heimwee terug aan het voorstel van Dirk Smout (N-VA/PLE) en Katrien Somers (N-VA/PLE) die in 2009 vroegen om een combinatie sporthal-zwembad te onderzoeken. En ze herinnert zich ongetwijfeld ook nog haar reactie op de suggestie van N-VA/PLE vóór de verkiezingen om eventueel samen met Kalmthout en Wuustwezel een zwembad te bouwen. Toen beloofde ze een zwembad in Essen, niet in Nieuwmoer of elders. Waarvan akte.

Trekken of stoten ?

  Dienstencentrum krijgt eindelijk petanquebaan

In augustus 2012 stelde N-VA/PLE voor om een petanquebaan aan te leggen bij LDC 't Gasthuis. Ondanks de toezegging kwam daar niets van, zodat Kevin Ooye (N-VA/PLE) en Robin Jacobs (N-VA/PLE) opnieuw een voorstel moesten indienen.

Ooye legde uit dat de vraag naar een petanquebaan blijft. Hij stelde voor om meteen ook een overdekking te voorzien, zodat ook bij iets minder weer een balletje gegooid kan worden. Schepen Jokke Hennekam (sp.a) gaf toe dat de petanquebaan er al had moeten liggen, maar pleitte verzachtende omstandigheden : de toekomstplannen voor het Dienstencentrum en de hele woonzorgzone rond De Bijster waren het voorbije jaar aan allerlei veranderingen onderhevig. De verhuis van de Academie voor Beeldende Kunsten naar de gebouwen van Muzarto maakt dat er een nieuwe mogelijke locatie voor een petanquebaan is, en als de GZA-groep (die De Bijster beheert) toestemming geeft, kan er binnen enkele weken petanque worden gespeeld.

Woorden in de wind…

  Essen gaat klachten windmolens ernstig nemen

De windmolens aan Rijkmaker zorgen voor groene energie, maar zijn voor de omwonenden ook een bron van hinder. Op voorstel van Guy Van den Broek (N-VA/PLE) en Dirk Smout (N-VA/PLE) zal die beter worden opgevolgd.

Van den Broek legde uit dat de omwonenden en de bedrijven in de buurt last hebben van geluidshinder en van de slagschaduw van de molens. Die staan niet alleen op Kalmthouts grondgebied : één staat in Essen. Bovendien wordt de hinder vooral in onze gemeente gevoeld. Toch hebben de betrokkenen de indruk dat alleen het gemeentebestuur van Kalmthout hen ernstig neemt. Van Den Broek vroeg daarom om de klachten te inventariseren en mee te zoeken naar oplossingen, ook al omdat de normen op het gebied van slagschaduw recent werden verstrengd.

Milieuschepen Helmut Jaspers (sp.a) wees erop dat er in Kalmthout inderdaad een overleg geweest is met alle betrokkenen, waarop concrete afspraken werden gemaakt. Hij betreurde dat het gemeentebestuur van Kalmthout Essen daarbij niet had betrokken, maar gaf aan dat officiële klachten die bij de Essense milieudienst zijn binnengekomen ook werden doorgegeven. Ondertussen werden in beide gemeenten ook geluidsmetingen uitgevoerd, waarvan binnenkort de resultaten worden verwacht. Begin september volgt bovendien een nieuwe bespreking met Mega-Windy, de uitbater van de molens. Op vraag van Smout bevestigde Jaspers nog dat klachten en problemen het best aan de gemeentelijke milieudienst worden gemeld.

Van Loon I

  Heraanleg Hemelrijk in stukken

Hemelrijk, de straat langs de douaneloods en de Quarantainestallen, wordt heraangelegd. Bij de manier waarop dat gebeurt had Tom Bevers (N-VA/PLE) enkele bedenkingen : blijkbaar wordt alleen het middelste gedeelte aangepakt.

Bevers vroeg zich af wat er juist gebeurt, en meldde ook dat de communicatie naar de bewoners niet erg helder is. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) gaf toe dat de informatie wat laat en heel beperkt was verspreid : dat zou het gemeentebestuur voortaan beter zelf doen in plaats van het aan de aannemer over te laten. Hij gaf ook aan dat dit jaar inderdaad maar een deel van Hemelrijk wordt overlaagd en verbreed, om zo te zorgen dat de veldrit zonder problemen van Rouwmoer naar Hemelrijk kan verhuizen. Voor een volledige overlaging van de hele straat is er onvoldoende geld. Nochtans ligt het wegdek er ook erg slecht bij in die stukken die nu niet worden aangepakt.

Waar in Hemelrijk alleen het middenstuk wordt verbreed, gebeurt in het fietspad tussen Hondsberg en Kloosterstraat net het omgekeerde : daar worden de uiteinden verbreed, maar blijft een stukje in het midden even smal. Bevers vroeg wat er aan de hand was, en kreeg het antwoord dat voor het middengedeelte geen toestemming van de eigenaars was verkregen. De vraag werd wel gesteld aan de familie "Van Loon", maar het was het schepencollege blijkbaar ontgaan dat er in Essen meer dan één familie Van Loon woont…

Van Loon II

  Gecoro kan eindelijk van start

Na twee mislukte pogingen om een nieuwe Gemeentelijke Commissie Ruimtelijke Ordening (Gecoro) samen te stellen, lukte het nu toch. Voorzitter blijft oud-schepen Jos Van Loon.

De regel dat een adviesraad voor hoogstens 2/3 uit personen van hetzelfde geslacht mag bestaan, zorgde ervoor dat er drie keer kandidaturen voor de commissie moesten worden opgevraagd. Uiteindelijk raakte de kogel toch door de kerk - de samenstelling werd door de gemeenteraad zelfs unaniem bevestigd. Ondervoorzitter wordt Tim Duchêne, en de OCMW-raad wordt in de Gecoro opnieuw vertegenwoordigd door Suzanne Kerstens (N-VA/PLE).

Van loon III

  Personeelsbeleid wordt onder de loupe genomen

Bij de opmaak van een beleidsplan voor de komende jaren moet ook het personeelsbeleid besproken worden. Tom Bevers (N-VA/PLE) en Guy Van den Broek (N-VA/PLE) stelden alvast voor om daarbij ook het verloningsbeleid te bekijken.

Bevers gaf vooreerst een waarschuwing : als er bespaard moet worden op de personeelskosten moet er over functies en het organogram nagedacht worden. Er wordt best niet zomaar beslist op basis van wie toevallig vertrekt, want de ervaring bij andere overheden leert dat dit de dienstverlening in gevaar brengt. Bovendien moet ook over de verloning gesproken worden. Met name op het vlak van de anciënniteit zijn er immers drie verschillende regelingen : personeelsleden die al vóór 1994 in dienst kwamen konden bij aanwerving tot 8 jaar anciënniteit meekrijgen, wie nadien in dienst kwam kreeg hoogstens 4 jaar. Na 2009 kan nuttige ervaring uit de privésector onbeperkt ingebracht worden. Een vreemde discriminatie volgens Bevers : de indruk wordt gegeven dat de gemeente nieuwelingen beter behandelt dan wie al lang in dienst is. Sommigen zouden er zelfs op vooruit kunnen gaan door even weg te gaan en dan terug te komen ! Dat soort beleid werkt natuurlijk niet erg motiverend.

Burgemeester Van Tichelt (CD&V) ging ermee akkoord om de hele personeelsproblematiek op een raadscommissie grondig te bespreken, en om ook de verloning bij die gelegenheid te bekijken.

Elk diertje…

  Afwerking Sportpark wordt voorbereid

Nu de atletiekpiste bijna klaar is, zal aan de afwerking van het Sportpark begonnen worden. Zo bleek uit de antwoorden op de vragen die Katrien Somers (N-VA/PLE) stelde.

De piste, het resultaat van de jarenlange inzet van vooral Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) die hierover al in 2007 samen met Groen een voorstel indiende, wordt eind september geopend. Somers vroeg of meteen ook het voetbalveld klaar zal zijn, maar Brigitte Quick (CD&V) moest haar teleurstellen : dat zal enkele weken meer tijd in beslag nemen. Ondertussen wordt met de sportploegen naar een oplossing gezocht. Ook het dierenparkje en de speeltuin in het park worden later aangepakt.

Ook Robin Jacobs (N-VA/PLE) bekommerde zich over de Essense voetballers : het maaien van de velden waar het gemeentebestuur voor instaat blijkt niet erg degelijk te gebeuren. Hij vroeg om meer toezicht, wat door Quick meteen werd toegezegd.

Wildertse (nacht)rust

  Geen nachtwinkel in Wildert

Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) ving op dat er mogelijk een nachtwinkel komt in Wildert, maar het gemeentebestuur blijkt niet van plan om dat toe te laten.

Burgemeester Van Tichelt (CD&V) meldde dat er vooralsnog geen aanvraag is, en maakte zich bovendien sterk dat het schepencollege de boot zal kunnen afhouden als dat wel gebeurt. Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg dan weer naar de situatie op de camping Wildertse Rust. Volgens hem wordt daar nog steeds permanent gewoond. De burgemeester bleek zich bewust van het probleem, dat echter terug te brengen valt tot een gat in de wetgeving : enkele mensen zijn eigenaar van hun caravan, en de campinguitbater kan hen dus niet zomaar buitenzetten. Maar er wordt verder naar een definitieve oplossing gezocht.

  Hoe denkt u erover ?

Vorige maand vroegen we u wat er moet gebeuren met de Quarantainestallen. 59,3% van de antwoorden vindt dat het gemeentebestuur mee moet zoeken naar een nieuwe bestemming.

22,2% vindt het beter om de gebouwen af te breken en 14,8% vindt daarentegen dat de gemeente het terrein moet aankopen. Slechts 3,7% vindt dat de stallen terug open moeten gaan zoals dat vóór 1 juli het geval was.

Deze maand willen we graag weten wat er met het zwembad moet gebeuren. Moet het gemeentebestuur investeren in het bestaande bad, moet er een nieuw gebouwd worden in Essen, kan er worden samengewerkt met andere gemeenten of heeft Essen helemaal geen zwembad nodig ? Laat het ons weten via www.nvaple.be !