Omgeving Lonka gaat grondig veranderen

Het terrein van het voormalige Lonka in de Nollekensstraat ziet er binnen enkele jaren wellicht heel anders uit. Er komen nieuwe woningen, en GB Carrefour verandert van plaats.

Vorige maand keurde de gemeenteraad het RUP Nieuwstraat-Oost (bestemmingsplan) opnieuw goed. Daardoor kan ook het bouwproject op de Lonkasite worden verdergezet. Daar komen heel wat woningen, al werd er bij de eerste goedkeuring in 2010 door N-VA/PLE en Groen al voor gezorgd dat het aantal bouwlagen beperkt blijft. Daarnaast krijgt de supermarkt een andere plek. Om dat allemaal mogelijk te maken, diende de gemeenteraad het wegtracé goed te keuren. Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg om er daarbij voor te zorgen dat er geen doorgaand autoverkeer uit Smeyerspad naar de Nollekensstraat kan rijden, zoals het plan deed vermoeden. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) kwam hem daarbij tegemoet : alleen fietsers zullen die route kunnen volgen.

Godtsgeklaagd ?

  Pater Godtslaan krijgt nieuw wegdek

In de loop van 2013 krijgen enkele straten een nieuw laagje asfalt. Van het voorziene budget van 400.000 EUR gaat een kwart naar de Pater Godtslaan.

Die is dan ook dringend aan herstel toe, waar door Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) in de gemeenteraad dan ook regelmatig op was gewezen. Jan Suykerbuyk (CD&V) vond dat ook, maar haalde aan dat de straat nog niet zo lang geleden werd overlaagd. Hij stelde voor om de kosten daarom terug te vorderen op de aannemer, wat door schepen Quick (CD&V) ook werd toegezegd.

Ook voor de Vaartkant, de Kraaienberg, het Noordeneind en de Bergsebaan werd een budget voorzien, en de fietspaden tussen Hondsberg en Kloosterstraat en tussen Kammenstraat en Hemelrijklaan krijgen eveneens een nieuw laagje. Agnes Broos (N-VA/PLE) was het daarmee eens, maar had wel vragen bij de werkwijze : kan er niet beter eerst gekeken worden wat er nodig is, in plaats van een budget vast te leggen om dan te zien wat er daarmee kan gebeuren ? Ze vroeg ook welke werken wegvallen als de voorziene middelen ontoereikend zouden zijn, maar daarop kreeg ze geen antwoorden. Willy Hoppenbrouwers (Open Vld) vroeg dan weer waarom de Huybergsebaan niet op de lijst staat. Volgens burgemeester Van Tichelt (CD&V) volstaat een nieuwe asfaltlaag niet : er komt op vrij korte termijn een grondige herinrichting. Maar op vraag van Geert Vandekeybus zullen wel de putten alvast worden gevuld.

  Nieuwe GECORO moet over plannen waken

De gemeentelijke commissie voor ruimtelijke ordening, kortweg de GECORO, wordt opnieuw samengesteld. Tom Bevers (N-VA/PLE) vroeg daarbij om een sterkere vertegenwoordiging voor de natuurverenigingen en het bedrijfsleven.

Bij het begin van de legislatuur moeten heel wat raden, commissies en afvaardigingen opnieuw worden samengesteld. Zo ook de GECORO, die een belangrijke rol speelt in het planningsproces : de commissie geeft adviezen over alle bestemmingsplannen en over grote bouwprojecten. Schepencollege en gemeenteraad kunnen daar niet zomaar van afwijken. De gemeenteraad stelde nu vast uit welke geledingen de GECORO moet bestaan. CD&V en sp.a stelden daarbij voor om één vertegenwoordiger te voorzien vanuit de natuurverenigingen, maar Tom Bevers vond dat te weinig : Essen groen, open en landelijk houden is volgens hem één van de grote prioriteiten voor de komende jaren. Ook de voorgestelde ene vertegenwoordiger voor de zelfstandigen en het bedrijfsleven vond hij onvoldoende : de winkeliers in de centrumstraten hebben heel andere noden dan de KMO's in de industriezone, en beide krjgen dus best een eigen vertegenwoordiger. Maar Bevers' suggesties werden door de meerderheidspartijen weggestemd. Over de vertegenwoordiging van andere geledingen, zoals de landbouwers, de werknemers en de bewoners van weekendzone en Woonbos was er wel overeenstemming.

  Nog geen overdekte ruimte op kerkhoven

Alleen het kerkhof van Essen-Centrum beschikt over een overdekte ruimte waar de rouwenden een beetje beschut zijn tegen weer en wind. Daar komt vooralsnog geen verandering in.

Robin Jacobs (N-VA/PLE) en Tom Bevers (N-VA/PLE) stelden dat wel voor : voor alle kerkhoven werd een masterplan opgesteld om tot een herinrichting te komen, maar de uitvoering daarvan is gespreid over vele jaren. Jacobs legde uit dat daar best op kan worden vooruitgelopen door nu al werk te maken van een overdekte afscheidsruimte. Eventueel kan het om een voorlopige constructie gaan. Schepen Helmut Jaspers (sp.a) vond dat geen goed idee : het masterplan wordt beter stelselmatig afgewerkt. Er moet namelijk een grondige herinrichting komen, waarbij ook een aantal graven moeten worden ontruimd. Bovendien staan er ook nog enkele berghokken die niet meer nodig zijn. Jaspers wees er trouwens nog op dat er niet alleen een overdekte ruimte moet komen op de kerkhoven, ook van de aangekondigde aula voor burgerlijke plechtigheden is -na zes jaar sp.a-bestuur- nog niets in huis gekomen. Jacobs en Bevers probeerden nog uit te leggen dat één element van de plannen vervroegd uitvoeren nooit het gehele plan in gevaar kan brengen. Maar burgemeester Van Tichelt (CD&V) wilde er niet aan : de overdekking komt er niet tegen Allerheiligen. Al beloofde hij wel uitdrukkelijk dat het ook niet tot Sint-Juttemis zal duren…

Binnenpaadje ?

  Buurtweg tussen Oude Baan en Donkweg terug open ?

Tussen de Oude Baan en de Donkweg, achter het voetbalveld van Excelsior Essen, loopt buurtweg 79. Die wordt door veel fietsers en wandelaars gebruikt, en Agnes Broos (N-VA/PLE) en Kevin Ooye (N-VA/PLE) stelden daarom voor om de weg opnieuw degelijk te onderhouden.

Broos legde uit dat de weg een veilig alternatief is voor wie vanuit Essen-Centrum naar het College wil fietsen. Maar vandaag kan je er door de modder en de begroeiing nauwelijks door. Toch staat de weg in heel wat GPS-toestellen aangegeven : vorig jaar reed er zelfs een vrachtwagen in vast ! Jokke Hennekam (sp.a), die naast de buurtweg woont, toonde zich enthousiast over het voorstel, en haar partijgenoot Helmut Jaspers gaf aan dat de heropening en een beter onderhoud van de buurtweg "in de pijplijn" zit. Hij gaf wel aan het wegje zeker niet te willen asfalteren of betonneren, waar Broos uiteraard mee instemde. Voor het GPS-probleem wist hij niet meteen een oplossing : het gemeentebestuur kan enkel de GPS-leveranciers aanschrijven, maar niet alle chauffeurs beschikken altijd over de laatste nieuwe kaartgegevens op hun toestel.

Ieder huisje zijn kruisje…

  Waarheen met de portretten van het koningspaar ?

De foto's van koning Albert en koningin Paola zorgden in de voorbije weken in heel wat gemeenten voor discussie. Vlaams Belang stelde voor om ze ook in het Essense gemeentehuis weg te halen.

Siegfried Heylen (VB) vond de tijd gekomen om de portretten uit de raadszaal en de andere openbare ruimtes te verwijderen, nu de gemeenteraadsleden ook niet langer trouw moeten zweren aan de koning. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) bleek het daarmee niet eens : de portretten behoren tot de traditie. Bovendien wilde hij geen polemiek hierover - al bleek hij wat teleurgesteld toen die uiteindelijk effectief uitbleef. Daar zorgde Dirk Smout (N-VA/PLE) voor : die stelde dat hij als republikein geen probleem heeft met het weghalen van Albert en Paola, maar het leek hem verstandiger om over alle symbolen in het gemeentehuis (portretten, kruisbeelden, vlaggen…) eens rustig te praten in een commissie. De hele raad volgde die suggestie.

Loodswezen !

  De douaneloods als speelparadijs ?

In het bestuursakkoord van CD&V en sp.a staat dat de bestemming van de douaneloods aan Hemelrijk "van onderuit" moet groeien. Maar in de plannen van de VVV om er een grote binnenspeeltuin van te maken, gaat het schepencollege voorlopig niet mee.

Guy Van den Broek (N-VA/PLE) had vastgesteld dat de VVV bij Toerisme Vlaanderen en de Toerisme Provincie Antwerpen (TPA) een subsidie wilde aanvragen om de loods uit te baten als een groot speelparadijs. Hij vroeg of het schepencollege de plannen steunde. Frans Schrauwen (CD&V) antwoordde dat TPA de plannen veel te zwak vond, maar dat ze wel gaan meedenken over de bestemming van de loods.

Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) dacht aan de wat oudere jongeren. Hoe ver staat het met de beloofde repetitieruimte ? Schepen Jaspers (sp.a) wist dat er verschillende opties worden onderzocht, maar dat het pand in de Wijngaardstraat dat men op het oog had niet meer in aanmerking komt.

Gratis belastingen !

  Betalen burgers belasting voor gemeentegrond ?

De planbatenheffing die de bewoners van Woonbos Wildert moeten betalen blijft voor beroering zorgen : de bedragen lopen vaak hoog op. Bovendien dreigen sommigen te moeten betalen voor grond die ze gratis aan het gemeentebestuur moeten afstaan !

Tom Bevers (N-VA/PLE) verwees naar het voorstel dat hij in januari samen met Dirk Smout (N-VA/PLE) had ingediend, en vroeg of er al een oplossing was voor het probleem van de wegbeddingen. Heel wat Woonbosbewoners zijn immers eigenaar van een stukje weg, maar moeten die grond op vraag van het gemeentebestuur gratis afstaan. Vaak zijn ze daar zelf niet van op de hoogte, zodat het gemeentebestuur hen best zou verwittigen. Dan kunnen ze een bezwaar indienen tegen de belasting op dat stuk. Gratis grond afstaan is immers één ding, er nog voor moeten betalen ook gaat wel erg ver. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) moest er, net zoals twee maanden voordien, nog eens over nadenken. Al die gratis grond meteen opeisen zou te veel administratieve lasten meebrengen, maar de mensen verwittigen ging hij wel overwegen.

  Hoe denkt u erover ?

Vorige maand vroegen we uw mening over de komst van de vijfde etappe van de Enecoutour naar Essen. 70,7% van de antwoorden vindt het voorziene budget van 15.000 EUR daarvoor geldverspilling.

De overige 29,3% vindt het een mooie gelegenheid om Essen op de kaart te zetten.

Deze maand horen we van u graag wat er in het gemeentehuis moet hangen : koningspaar en kruisbeeld, alleen het koningspaar, alleen een kruisbeeld of niets van dat alles. Of maakt het voor u allemaal niets uit ? Laat het ons weten via www.nvaple.be !