Rap RUP ?

  Plannen voor Nieuwstraat-Oost gewijzigd

Het in 2010 goedgekeurde bestemmingsplan (RUP) voor het gebied tussen Heuvelplein, Nieuwstraat, de Ring en de grens werd door de Raad van State vernietigd. De gemeenteraad keurde een herstelbesluit goed, al gaat dat wel ten koste van twee woonprojecten.

De ruimtelijke uitvoeringsplannen (RUP) die de gemeente Essen in de vorige bestuursperiode goedkeurde, hebben het moeilijk om de juridische toets te doorstaan. Nu besloot de Raad van State ook het RUP Nieuwstraat-Oost te vernietigen. Het gemeentebestuur hield zich immers niet aan het eigen Ruimtelijk Structuurplan (RSP), dat de basis moet vormen voor alle beslissingen over de bestemming van de gronden in onze gemeente. Een streep door de rekening van heel wat betrokkenen, en ook van het gemeentebestuur zelf : het RUP moet immers de uitbreiding van De Bijster mogelijk maken, waarna gemeente en OCMW de oude gebouwen aan de Nieuwstraat kunnen overnemen. Zodat bijvoorbeeld het Lokaal Dienstencentrum (LDC) zeker is van zijn stek, want dat kan nu van dag op dag buiten gezet worden !

Om het RUP te repareren, stelde het schepencollege voor om alleen de eindbeslissing over te doen. Daarbij worden wel twee woonprojecten aan Essendonk geschrapt, in de hoop daarmee het juridisch probleem op te lossen. Tom Bevers (N-VA/PLE) vond het goed dat er voor een snelle oplossing werd gekozen, om zo het LDC zekerheid te geven en de bouw van serviceflats mogelijk te maken. Maar hij betreurde het wel dat daarvoor twee zinvolle woonprojecten moesten sneuvelen. Bovendien vroeg hij om ervoor te zorgen dat de Essense RUPs voortaan beter juridisch onderbouwd worden : het kan niet zijn dat ze één voor één door de rechtbank onderuit worden gehaald. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) gaf hem daarin gelijk. Uiteindelijk onthield N-VA/PLE zich bij de stemming, de andere partijen keurden de beslissing goed.

Open huis gaat dicht

  Aantal commissies verminderd

De vorige Essense gemeenteraad had 14 commissies, de nieuwe raad houdt er maar 4 over. Die worden wel allemaal door CD&V en sp.a voorgezeten, waarmee het "open beleid" alweer een stap achteruit zet.

Zoals de meeste gemeenteraden heeft ook de Essense raad thematische commissies : die bekijken de technische dossiers vooraf, zodat er op de raadszitting niet te lang bij wordt stilgestaan. En er kan ook al eens wat vrijblijvender worden gediscussieerd over nieuwe initiatieven of grote projecten. In de vorige legislatuur waren er 14, en dat was van het goede teveel. Daarom besloten alle partijen om er nog vier over te houden : één voor het vrije tijdsbeleid, één voor de gemeentelijke infrastructuur, één voor alles wat met milieu en ruimtelijke ordening te maken heeft en nog eentje voor bestuurszaken en financiën. De voorbije 6 jaar werden 4 van de 14 commissies voorgezeten door raadsleden van N-VA/PLE, ook toen al in de oppositie. Nu besloten CD&V en sp.a echter om alle voorzitterschappen voor zichzelf te houden, hoewel N-VA/PLE in de raad bijna in omvang verdubbelde bij de verkiezingen. Tom Bevers (N-VA/PLE) vroeg namens zijn fractie of de 4 oppositievoorzitters het dan zo slecht hadden gedaan, maar hij kreeg geen enkel antwoord op de banken van CD&V en sp.a. Die drukten bij de stemming hun wil door.

Meer overeenstemming vond de raad bij het aanduiden van vertegenwoordigers in allerlei intergemeentelijke samenwerkingsverbanden. N-VA/PLE drong niet aan voor bestuursmandaten, en de meerderheidspartijen sloten zich aan bij de oppositievoordracht voor enkele waarnemers. Zodat er bij consensus kon worden beslist - en een uren durende stemming zoals in andere gemeenten kon voorkomen worden.

Kink(el) in de kabel

  Wegen woonbos eindelijk beter onderhouden ?

De wegen in het Woonbos en de weekendzone zouden dit jaar beter onderhouden moeten worden. Of er ook een Telenetkabel komt, blijft een andere vraag.

Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) kaart het regelmatig in de raad aan : de wegen in het Woonbos en de weekendzone worden niet altijd goed onderhouden. Zo bracht hij ooit een staal van het gebruikte puin mee naar het Heuvelplein, om aan te tonen dat er bouwafval in stak. Vorig jaar deed de gemeente een proef, waarbij betongranulaat werd gebruikt. Dat bleek voor beterschap te zorgen. Nu wordt het resultaat daarvan doorgetrokken. Willy Hoppenbrouwers (Open Vld) wees er nog wel op dat ook de uitvoering van de werken vaak beter kan gebeuren.

Nu in het Woonbos, het geregulariseerde deel van de weekendzone, permanent gewoond mag worden, moet ook over de nutsvoorzieningen worden nagedacht. N-VA/PLE vroeg aan Integan hoe het met de Telenetkabel zit, en kreeg als antwoord dat het gemeentebestuur een officieel positief advies moet geven. Kevin Ooye (N-VA/PLE) en Robin Jacobs (N-VA/PLE) stelden daarom voor om daar officieel toe te besluiten. Frans Schrauwen (CD&V) vond het daarvoor te vroeg : hij wil alle verschillende nutsvoorzieningen tegelijk bekijken. En ondertussen moeten de Woonbosbewoners volgens hem maar voor Belgacom kiezen.

Op vraag van N-VA/PLE vroeg kamerlid Zuhal Demir (N-VA) onlangs ook aan minister van financiën Vanackere (CD&V) of er in het Woonbos een algemene herziening van de kadastrale inkomens gepland is. Uit het antwoord blijkt dat dit niet het geval is.

  Krijgt Essens station een fietspunt ?

Drie CD&V-raadsleden stellen voor om een fietspunt te voorzien aan het station, waar kleine mankementen aan de fiets hersteld kunnen worden. De hele raad steunt het idee, dat het schepencollege nu concreet moet uitwerken.

Brigitte Van Aert (CD&V) lichtte het voorstel toe : aan het station zou een kleine post kunnen worden ingericht, waar iemand de fietsen bewaakt en bij een klein euvel ook herstelt. Er zouden ook fietsen verhuurd kunnen worden. Van Aert somde alle gemeenten op die over een dergelijk fietspunt beschikken : sommige daarvan zijn niet groter dan Essen. Ze stelde voor dat het gemeentebestuur samen met het OCMW en de NMBS de mogelijke opstart van zo'n fietspunt zou onderzoeken. Schepen Brigitte Quick (CD&V) liet zich meteen overtuigen door haar naam- en partijgenote : samen met het fietspad langs de Nieuwmoersesteenweg zou ook het fietsverkeer naar Rijkmaker zo bevorderd worden. Agnes Broos (N-VA/PLE) bleek ook direct enthousiast voor het idee, maar ze vond onderzoeken wat te vrijblijvend : het schepencollege moet er degelijk werk van maken. Hopelijk komt het fietspunt er snel, en worden er ook goede afspraken gemaakt met de plaatselijke fietshandelaars : het is natuurlijk niet de bedoeling om hen concurrentie aan te doen.

Kan Helmut tandje bij steken ?

  Essen is er Geire Bij !

Anne Somers (N-VA/PLE) en Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) stelden voor om een actieplan "Geire Bij !" op te stellen om Essen nog bijvriendelijker te maken. Het college antwoordde dat het al veel doet, maar toch nog meer wil doen.

Somers legde uit dat bijen heel belangrijk zijn : veel gewassen zijn ervan afhankelijk, en daardoor kan ook de mens niet zonder. Maar het gebruik van pesticiden en de klimaatverandering hebben de bijenpopulaties sterk aangetast. Ook onze gemeente kan een steentje "bij"dragen, en daarom stelde Somers voor om een actieplan op te stellen. Schepen Jaspers (sp.a) antwoordde dat de milieudienst samen met de imkers al heel wat acties heeft opgezet. Daarnaast wordt het gebruik van pesticiden door de eigen diensten zoveel mogelijk beperkt. Hij zag wel ruimte om de scholen hier beter bij te betrekken, en om er in de gemeentelijke publicaties nog meer aandacht aan te geven. Ook de voorstellen van de werkgroep leefmilieu om enkele bijenhotels te bouwen zag hij wel zitten. Vandekeybus gaf nog mee dat niet alleen bij de eigen diensten, maar ook bij onderaannemers op het gebruik van pesticiden moet worden toegezien.

  Raad wil personeelsbeleid onder de loupe nemen

Enkele technische aanpassingen aan de rechtspositieregeling van het gemeentepersoneel waren voor Guy Van den Broek (N-VA/PLE) de aanleiding om vragen te stellen over het personeelsbeleid.

Die rechtspositieregeling is zowat het arbeidsreglement van de gemeente. Van den Broek sloot zich aan bij de voorgestelde kleine aanpassingen, maar vroeg om de gehele regeling eens grondig te bespreken in een commissie. Volgens hem kan daarvoor best eerst een vergelijking worden gemaakt met de omliggende gemeenten. Daarnaast stelde hij voor om bij dezelfde gelegenheid de hele verhouding tussen het managementsteam van de administratie en de politieke bestuursorganen wat uitgebreider te bediscussiëren.

Terug Wildertse Rust ?

  Wildertse camping moet dicht

Begin februari vond een gecoördineerde actie plaats op de camping "Wildertse Rust". Als gevolg daarvan moet die dicht. Wat de toekomst zal brengen, lijkt meer dan ooit onzeker.

Jan Suykerbuyk (CD&V) vroeg toelichting bij de actie, en kreeg die van burgemeester Van Tichelt (CD&V) : alle betrokken diensten sloegen de handen in elkaar. Op bevel van minister Bourgeois (N-VA) werd de exploitatie van de camping stilgelegd. Alleen de personen die zelf eigenaar zijn van hun verblijf wonen er nog, maar ook die zouden moeten vertrekken. Daarna zou de camping een bungalowpark moeten worden. Tom Bevers (N-VA/PLE) vroeg de burgemeester hoe realistisch dat perspectief is : om dat park te realiseren zal er met de eigenaar van de huidige camping samengewerkt moeten worden. Van Tichelt gaf daarop toe dat de gemeente alleen een kader kan creëren, en dat ze nog zal moeten afwachten wat er in de praktijk van komt.

Kopje onder ?

  Woonproject Kerkstraat-Zuid loopt niet goed

Kerkstraat-Zuid, het woonproject tussen Kerkstraat en Heikantstraat, loopt niet vlot. Bovendien zijn er problemen met de afwatering van het gebied.

Guy Van den Broek (N-VA/PLE) bond de kat de bel aan : de verkoop van de huizen in de eerste fase van het project loopt niet goed. Maar als de huizen onverkocht blijven, valt na een tijd de voorrang voor Essenaren weg. Zodat er opnieuw een toestand dreigt te ontstaan waarbij huizen die onbetaalbaar zijn voor Essenaren uiteindelijk alleen nieuwe inwoners aantrekken, en zo Essen verder volgebouwd en dichtgeslibd raakt. Hij stelde voor om na te gaan of het hele project niet kan worden geheroriënteerd in de richting van een sociale verkaveling. Het schepencollege stelde een bespreking in de commissie voor. Kevin Ooye (N-VA/PLE) sloot zich daarbij aan, en vroeg om ook de waterproblematiek mee te nemen : de afwatering van het hele gebied blijkt immers niet van een leien dakje te lopen.

  Enecotour start op 15 augustus in Essen

Op 15 augustus wordt de start van de vijfde etappe van de Enecotour in Essen gegeven. Daarvoor telt het gemeentebestuur 15.000 EUR neer.

Robin Jacobs (N-VA/PLE) toonde zich als wielerliefhebber verheugd over de komst van de ronde, die door België en Nederland trekt, naar onze gemeente. Maar hij vroeg wel hoe het prijskaartje verantwoord kon worden. Brigitte Quick (CD&V) antwoordde dat de vzw Kobie voor de organisatie zal instaan, en dat de dag zal kaderen in een groter wielerfestijn in onze gemeente. Via onder meer een brunch, en hopelijk ook via steun van het provinciebestuur, zal een stuk van het intekengeld terugverdiend worden. Vorig jaar won de Nederlander Lars Boom de zevendaagse rittenwedstrijd, wie dit jaar onze landgenoten naar de overwinning wil schreeuwen zal dat dus in Essen kunnen doen.

RIP RUP ?

  Nog geen oplossing voor kerkhof Hoek

Ook het RUP dat het nieuwe kerkhof in Hoek moet mogelijk maken, ging vorig jaar bij de Raad van State voor de bijl. Anne Somers (N-VA/PLE) vroeg of er al een oplossing in zicht is.

Dat bleek niet het geval. Het huidige kerkhof is te klein geworden, en schepen Helmut Jaspers (sp.a) meldde dat er verschillende alternatieven worden bekeken om het een beetje uit te breiden. Ook de plannen voor het nieuwe kerkhof moeten nog opnieuw bekeken worden. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) wilde de mensen van Hoek wel gerust stellen : er zal zeker voldoende plaats zijn voor de overledenen. Maar hoe daarvoor gezorgd zal worden, staat dus nog niet helemaal vast.

  Hoe denkt u erover ?

Vorige maand vroegen we u wat de moeilijkste vraag is waar het nieuwe gemeentebestuur op moet antwoorden. 36,4% van de antwoorden vond "Hoe meer doen met minder geld en personeel" alvast niet eenvoudig.

"Hoe Essen landelijk en betaalbaar houden", kreeg 21,2% van de stemmen, 18,2% vond de vraag naar de toekomst van het zwembad het moeilijkst. Veilig verkeer en de invulling van de douaneloods kregen elk 12,1% van de stemmen.

Deze maand willen we graag weten wat u vindt van de komst van de start van een Enecotouretappe in Essen : een goede zaak, of geldverspilling ? Laat het ons weten via www.nvaple.be !