Afscheid van twaalf raadsleden

De laatste raadszitting voor het aantreden van de nieuwe gemeenteraad werd vooral beheerst door het afscheid van de 13 vertrekkende raadsleden. Ook vanuit de Nieuwsflitsredactie danken we hen voor hun inbreng !

Bij CD&V vertrekt Ludwig Caluwé naar de bestendige deputatie van de provincie. Fons Tobback en Corry Verhulst worden OCMW-raadslid, en ook Paul Andriessen komt niet meer terug. De sp.a neemt afscheid van schepen Cis Dictus, van raadsvoorzitter Guy Luyten en van Eddy Mertens. Bij Open Vld vertrekken Willy Heymans en Vic De Backer, en bij Vlaams Belang werd de volledige fractie niet herkozen : Erik De Meyer, Marc Scheepers en Jos Veraart. Omdat Groen geen lijst indiende, verliest ook Philip Peeters zijn zitje.

Voorzitter Luyten bedankte de raadsleden voor de goede samenwerking, en de secretaris voor de ondersteuning. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) richtte zich in zijn dankwoord in de eerste plaats tot de vertrekkende voorzitter, en dankte vervolgens de hele raad voor het constructieve debat. Hij rekende erop dat de raad ook het nieuwe college zal inspireren, controleren en de nodige opdrachten zal geven. Philip Peeters bracht enkele van zijn talrijke voorstellen in herinnering, en blikte terug op een boeiende ervaring. Bij wijze van goede raad vroeg hij aan het college om de gemeenteraadsleden te respecteren, om in Essen Info voldoende aandacht aan de raad te besteden én om de Essenaren die onder de armoedegrens leven niet te vergeten. Dirk Smout (N-VA/PLE) moest van niemand in zijn fractie afscheid nemen. Hij bedankte voorzitter Luyten voor de evenwichtige manier waarop die het debat had geleid, en had voor hem een fles (rode) wijn in petto. Ludwig Caluwé vergeleek even met zijn ervaring in verschillende parlementen, en vond dat zowel de oppositie als de voorzitter in de Essense gemeenteraad niet voor die in Brussel moeten onderdoen. Ook Eddy Mertens, Erik De Meyer, Willy Heymans, Fons Tobback en Corry Verhulst besloten hun mandaat met een dankwoordje.

Speelbal

  Wat gebeurt er achter de Rodenbachlaan ?

Het gemeentebestuur koopt een stuk grond dat aan de Rodenbachlaan grenst, om een nieuw speelpleintje te voorzien. Daar had niemand problemen mee, maar het hele plaatje blijkt vooralsnog minder duidelijk.

Vast staat dat het huidige speelpleintje in de Rodenbachlaan bebouwd zal worden. Daarom wordt het aangrenzende perceel gekocht, waarop een nieuw speelpleintje zal komen. Tom Bevers (N-VA/PLE) legde uit dat hij daar vanzelfsprekend geen problemen mee heeft, maar dat hij toch graag het hele project eens zou zien dat tussen de Rodenbachlaan en de Guido Gezellelaan wordt voorzien. Dat project verscheen wel al enkele keren uitgebreid in de krant, maar ondertussen werd de ingediende bouwvergunning alweer ingetrokken. Bevers vreest dat er voor een woonblok in de Rodenbachlaan zou worden gekozen, en dat ziet hij niet zitten. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat er inderdaad een discussie over het hele project moet worden gevoerd, maar herhaalde dat het aan te kopen stuk voor een speelpleintje moet dienen.

  Overgangsbudget voor 2013

De gemeenteraad keurde een budget voor 2013 goed, dat de diensten moet toelaten om normaal verder te werken in afwachting van de beleidslijnen die de nieuwe gemeenteraad zal uittekenen.

Dirk Konings (CD&V) lichtte toe dat het om een werkbudget gaat : het nieuwe college zal tegen maart of april een definitief budget opstellen. Tom Bevers (N-VA/PLE) stelde vast dat het budget zoals aangekondigd van een ongewijzigd beleid uitgaat, wat op het einde van de legislatuur logisch is. Hij bleek bovendien tevreden dat enkele van de opmerkingen die hij in de commissie financiën had gemaakt nog waren verwerkt; zo werd het budget voor de kindergemeenteraad alsnog hernieuwd. Bevers vroeg zich wel af waarom het fietspad langs de Spillebeek niet opnieuw werd opgenomen, maar hij kreeg de verzekering dat het nog steeds de bedoeling blijft om dit aan te leggen : de besprekingen hierover zouden eerstdaags moeten worden afgerond. Bovendien wees Bevers erop dat het Autonoom Gemeentebedrijf volgend jaar 250.000 EUR krijgt om de werkingskosten te dekken, maar nog steeds geen eigen budget opstelt. Hij kreeg de toezegging dat ook dat er in het voorjaar zou komen. Dirk Smout (N-VA/PLE) kondigde aan dat hij moeilijk een "ongewijzigd beleid" kon steunen, maar de logica van het voorlopig budget wel aanvaardde. Zodat de meerderheid van CD&V en sp.a het pakket goedkeurde, en de volledige oppositie zich onthield.

Gratis kopies… voor de paus !

  Wie betaalt de Heuvelhal ?

De verschillende belastingen en retributies moesten eveneens worden verlengd. Daarbij bleek dat sommige reglementen aan vernieuwing toe zijn.

Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg opnieuw om een jeugdsporttarief in te voeren, in de eerste plaats in de Heuvelhal. Hij vroeg ook wie voor die hal wel moet betalen, en wie niet : wat met de jobbeurs, het burgemeestersbal en de Derde Wereldbeurs ? Hij kreeg als antwoord dat de jobbeurs een organisatie van het gemeentebestuur zelf is, en dus uiteraard niets betaalt. De andere activiteiten worden los van het bestuur georganiseerd, en daarvoor moet wel worden betaald. Tom Bevers (N-VA/PLE) vroeg om in de nieuwe bestuursperiode de retributies voor parkeren en administratieve prestaties te herzien. De 25 EUR die men verschuldigd is als de tijd op de parkeerschijf in een blauwe zone op is, wordt immers nooit geïnd. En wie weet dat er in Essen 1,25 EUR per "inlichting" moet worden betaald ? Ook voor opzoekingen en kopies vraagt Essen een retributie. Alleen zijn bepaalde instellingen daarvan vrijgesteld. In dat lijstje staan onder meer de "consistories". Ook burgemeester Van Tichelt (CD&V) had die term opgezocht, en was het met Bevers eens dat een actualisering zich opdringt !

Baat het niet…

  Planbaten komen zwaar aan

Vorige week kregen de bewoners van "Woonbos Wildert", de voormalige weekendzone, een aanslag voor de planbatenheffing in de brievenbus. Die roept bij hen heel wat vragen op. N-VA/PLE probeert met een informatiefiche enkele antwoorden te geven.

Eerder dit jaar werd het Provinciaal Ruimtelijk Uitvoeringsplan voor de Wildertse weekendzone definitief goedgekeurd. Daarbij werd permanent wonen mogelijk gemaakt. De praktische regeling roept echter nog heel wat vragen op. Omdat de waarde van de grond stijgt moeten de bewoners bovendien "planbaten" betalen, een heffing op de meerwaarde. Die heffing is op zich logisch en rechtvaardig. Toch roept ze ook heel wat vragen op, onder meer omdat ze progressief is : voor grote stukken moet verhoudingsgewijs meer worden betaald. Toch mag op een groter stuk geen grotere woning worden gebouwd. Zodat extra bomen in verhouding veel duurder zijn dan de woning zelf, en dat is natuurlijk in tegenspraak met de wil van iedereen om net het groen in het Woonbos te behouden.

N-VA/PLE heeft er in de gemeenteraad herhaaldelijk op aangedrongen om meer en tijdige informatie te bezorgen aan de bewoners van de weekendzone. Dat gebeurde niet : het schepencollege staat graag op de eerste rij als er goed nieuws kan worden gebracht, maar als de bewoners informatie willen over wat ze moeten betalen, dan geven CD&V en sp.a niet thuis. Zodat de ambtenaren van het gemeentebestuur en de Vlaamse overheid met vragen worden overstelpt en dan maar naar elkaar verwijzen. Wie bij hen geen afdoend antwoord krijgt en een probleem met de planbatenheffing heeft, proberen we te helpen met deze informatiefiche. Eventuele verdere vragen kan u mailen naar planbaten@nvaple.be - wij proberen dan om u verder te helpen.

De belangrijkste boodschap is ondertussen dat de planbaten in geen geval onmiddellijk moeten worden betaald. Wie binnen het jaar betaalt, krijgt wel 15% korting, maar de heffing is pas verschuldigd bij verkoop of vererving. Of bij de aanvraag van een regularisatie (of nieuwbouw) waar een architect aan te pas komt (en zelfs dan nog niet altijd).

  Prettige eindejaarsfeesten !

We zijn alweer bij de laatste Nieuwsflits van 2012 beland. We wensen u een vrolijk Kerstfeest en een vredig, gezond en gelukkig 2013 !

In januari gaat de nieuwe gemeenteraad van start. Vanzelfsprekend hoort u dan opnieuw van ons !