De verkiezingen van 14 oktober zijn achter de rug, maar de nieuwe gemeenteraad treedt pas op 2 januari in functie. In tussentijd werkt de oude raad verder, al staan de activiteiten op een laag pitje…

  Trots op het resultaat…

…maar teleurgesteld in de coalitievorming. Zo vatte N-VA/PLE de overheersende gevoelens na de verkiezingen samen in een brief aan de kiezer die in De Echo werd gepubliceerd.

Daarin worden onze 3.144 kiezers bedankt, maar wordt ook gereageerd op de coalitievorming. CD&V en sp.a besloten immers onmiddellijk om samen verder te besturen. N-VA/PLE gaat ervan uit dat die keuze het gevolg was van een voorafgaandelijke afspraak om samen voort te doen, ook al koos de Essense kiezer voor een andere coalitie. Ondanks die teleurstelling kondigt N-VA/PLE aan dat het niet in een hoekje gaat zitten kniezen en volop constructief aan de slag gaat om zes jaar lang te werken voor Essen.

Van de 25 Essense gemeenteraadsleden werden er 13 herkozen. Alleen bij N-VA/PLE komen alle zittende raadsleden terug : Dirk Smout, Geert Vandekeybus, Tom Bevers, Kevin Ooye en Katrien Somers. Zij krijgen het gezelschap van Guy Van den Broek, Agnes Broos, Robin Jacobs en Anne Somers. In de vorige legislatuur was N-VA/PLE met vijf raadsleden al de sterkste fractie ooit op de oppositiebanken, met negen doet ze daar vanzelfsprekend nog een schepje bovenop. Meer dan ooit een factor waarmee het nieuwe schepencollege rekening zal moeten houden. Hoe dat er zal uitzien, raakt stilaan ook bekend. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) is vanzelfsprekend een zekerheid. Bij de sp.a gaan Helmut Jaspers en Jokke Hennekam een schepenzitje invullen. Bij CD&V wordt Imelda Schrauwen terug OCMW-voorzitster, en blijven Brigitte Quick, Dirk Konings en Frans Schrauwen schepen. Essen maakt dus geen gebruik van de mogelijkheid om één schepen minder aan te stellen. In tegenstelling tot wat de Essense ambtenaren suggereren in het memorandum dat ze aan de nieuwe raadsleden stuurden, en ook in tegenstelling met wat in het Stabroek van toekomstig burgemeester Rik Frans (N-VA) daadwerkelijk gebeurt.

Windhaan

  Bestemming bedrijventerrein Sany verandert niet

Het bestemmingsplan (RUP) voor het bedrijventerrein aan Over d'Aa waar Sany Logistics gevestigd is, wordt niet ingetrokken. Door het voorstel van Dirk Smout (N-VA/PLE) en Tom Bevers (N-VA/PLE) te verwerpen, lijken CD&V en sp.a meteen al hun eerste verkiezingsbelofte in te slikken.

In mei keurde een meerderheid van de gemeenteraad het RUP voor het terrein voorlopig goed. In het nieuwe plan wordt de vestiging van een transportbedrijf bestendigd. Bovendien worden er bijkomende bedrijven aangetrokken. N-VA/PLE kantte zich tegen het plan, vooral omwille van het bijkomend zwaar verkeer dat er zou komen bovenop de 1.000 vrachtwagens die nu al wekelijks over Over d'Aa rijden. Maar CD&V en sp.a drukten het plan door. De bewoners van Horendonk lieten het daar echter niet bij. Velen lieten blijken dat ze het niet eens zijn met de plannen. CD&V en sp.a maakten daarop een bocht van 180° : in de verkiezingscampagne bleken ze plots een andere bestemming voor het terrein te willen. Ze pleitten in een folder zelfs voor een woonfunctie, hoewel dat binnen de bestaande wetgeving zo goed als onmogelijk kan worden gerealiseerd.

N-VA/PLE stelde vast dat het in mei goedgekeurde plan in elk geval geen draagvlak meer heeft. Dirk Smout legde uit dat iedereen het erover eens is dat het RUP niet goed zit, en stelde daarom voor om het in te trekken. Daar wilde burgemeester Van Tichelt (CD&V) niets van horen. Eerst moet er met andere instanties overlegd worden, en er kan beter tot de nieuwe legislatuur gewacht worden. Smout wees er nog op dat zo de bewoners in onzekerheid blijven, maar Van Tichelt antwoordde dat ze maar op de verkiezingsprogramma's moeten af gaan. Op vraag van Bevers zegde de burgemeester wel toe om voorlopig de procedure in de Gecoro (gemeentelijke commissie ruimtelijke ordening) niet verder te zetten. Bij de stemming verwierpen CD&V en sp.a de intrekking van het plan. Bereiden ze een tweede bocht van 180° voor ?

Plannen baten niet !

  Onzekerheid woonbos blijft

Wie zal er planbaten moeten betalen, en hoeveel ? Wat mag er juist wel en niet in het woonbos ? Nog steeds blijken er meer vragen dan antwoorden te zijn…

Tom Bevers (N-VA/PLE) bond de kat andermaal de bel aan : tijdens de verkiezingscampagne had iedereen kunnen merken dat de mensen in de voormalige weekendzone met heel veel vragen zitten. Bovendien was er in juni een brief van het NKWV, de belangengroep van de weekendzonebewoners, die aangaf dat oudere woningen in veel gevallen vrijgesteld zouden worden van de plicht om planbaten te betalen. Die baten zijn normaal verschuldigd wanneer een weekendwoning na de omvorming tot een permanente woning wordt verkocht of vererfd. Bevers wees erop dat er nood was aan betere informatie. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat de situaties vaak heel verschillend zijn, zodat men best contact opneemt met de dienst ruimtelijke ordening. Bevers pleitte toch voor meer informatie voor iedereen, omdat anders de indruk zal ontstaan dat gelijke situaties niet gelijk worden behandeld. Wordt vervolgd…

  Lid worden

Heel veel Essenaren steunden N-VA/PLE tijdens de verkiezingscampagne, waarvoor we hen natuurlijk heel dankbaar zijn. Nog meer steun kregen we in het stemhokje. Wie ons ook in de komende jaren voluit wil ondersteunen, kan dat doen door lid te worden van N-VA en/of PLE.

Als lid steunt u ons niet alleen, u blijft ook op de hoogte van onze werking en activiteiten. En u krijgt natuurlijk de kans om uw mening te laten horen.