De eindspurt komt eraan

U leest normaal gezien de laatste Nieuwsflits vóór de gemeenteraadsverkiezingen. De 64e sinds de vorige stembusgang, waarmee N-VA/PLE u maand na maand probeerde zo goed mogelijk te informeren over het reilen en zeilen in het gemeentehuis.

Dat deden we vanuit onze eigen invalshoek, maar we probeerden ook de inbreng van de andere partijen en raadsleden volledig en correct weer te geven - al kunnen we over wie niets zegt natuurlijk ook niets schrijven. Naast die 64 Nieuwsflitsen stopten we 26 folders of Essense LaWIJtjes in elke Essense brievenbus en verstuurden we 82 persberichten. Omdat we het belangrijk vinden om open en transparant te communiceren over onze activiteiten. Daarom verschijnt deze Nieuwsflits in elk geval ook ná 14 oktober opnieuw maandelijks.

Doping ?

  Korte raad begint met boterham met choco

De gemeenteraad van september bleek erg kort, omdat het schepencollege alweer een heel licht menu serveerde. Gelukkig werd de raad voorafgegaan door de voorstelling van een nieuw ACW-Memorandum en door een oproep van Essen en de Derde Wereld om de warme band van onze gemeente met het Zuiden verder te versterken.

Het ACW had in 2009 tussentijds een Memorandum voorgesteld, en pakt naar aanleiding van de verkiezingen met een nieuwe versie uit. Co-voorzitter Jan Konings vroeg aandacht voor een aantal concrete voorstellen om de gemeente duurzamer en sociaal rechtvaardiger te maken. Zowel Dirk Smout (N-VA/PLE) als Gaston Van Tichelt (CD&V) reageerden positief. Smout wees erop dat N-VA/PLE verschillende voorstellen uit het Memorandum van 2009 had ingediend : daardoor maakte het gemeentebestuur werk van "schone kleren" en van variabele zones-30. De voorstellen voor een busverbinding met Nederland en voor oplaadpunten voor elektrische fietsen hadden jammer genoeg tot minder resultaat geleid, en ook van de door ACW gevraagde grondbank en sociale verkavelingen was helemaal niets gekomen. Maar Smout beloofde dat hij zou volhouden. Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) vroeg nog hoe ver het eigenlijk met die oplaadpunten stond; Van Tichelt wist het zelf ook niet, en kondigde een schriftelijk antwoord aan.

Voor Essen en de Derde Wereld kreeg Martha Van Nassauw het woord. Zij wees op de internationale banden van de gemeente, en riep op om samen te bouwen aan een solidaire band met het Zuiden. Ook die oproep viel niet in dovemansoren bij de raadsleden, ook al omdat ze er een boterham met (h)eerlijke choco bij kregen !

  Personeelsbeleid zorgt voor discussie

Het enige voorstel van het college dat een discussie waard bleek was de aanpassing van de aanwervingsvoorwaarden voor het nieuwe diensthoofd openbare infrastructuur.

Het schepencollege stelde een bureau aan om op zoek te gaan naar een nieuw diensthoofd. Dat bureau stelde nu voor om de functie niet alleen open te stellen voor mensen met een diploma van bijvoorbeeld ingenieur, maar alle hogere diploma's toe te laten. Dirk Smout (N-VA/PLE) wees erop dat zijn fractie altijd had gevraagd om de functie samen te voegen met die van het afdelingshoofd, en kondigde dus een onthouding aan. Tom Bevers (N-VA/PLE) stelde vragen over de procedure : het kan toch niet zijn dat de enige meerwaarde van het (dure) bureau is dat de voorwaarden versoepeld worden ? Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat het bureau pas betaald wordt als een geschikte kandidaat gevonden wordt, wat toch een zekere garantie inhoudt.

Willy Hoppenbrouwers (Open Vld) gooide het over een andere boeg. Hij stelde voor om te besparen op personeel, door afvloeiers niet meer te vervangen. Volgens Hoppenbrouwers zit veel personeel vaak met de duimen te draaien.

Reuzenslalom…

  Fietsers moeten veilig over het Heuvelplein kunnen

Voor fietsers is het erg onduidelijk hoe ze van de Hofstraat of de Beliestraat juist naar Over d'Aa moeten rijden. Daarom dienden Dirk Smout (N-VA/PLE) en Kevin Ooye (N-VA/PLE) een voorstel in om de route te verduidelijken en vervolgens ook veiliger te maken.

Smout legde uit dat fietsers vaak twijfelen. Moeten ze over het Heuvelplein rijden ? Waar moeten ze oversteken ? Die twijfel zorgt voor onveiligheid, ook voor de automobilisten. Hij stelde daarom voor om samen met de politie op korte termijn de beste route aan te duiden, en op iets langere termijn voor een veiliger traject te zorgen. Burgemeester Van Tichelt gaf het probleem toe, en stemde in met het voorstel. Hij zal nu overleg voeren met de politie.

Jong geleerd…

  Schoolomgeving Heikant moet heringericht worden

Katrien Somers (N-VA/PLE) en Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) pakten uit met een soortgelijk voorstel : zij wezen op de complexe verkeerssituatie rond de scholen in de Leemstraat.

Somers legde uit dat ondanks de inzet van de verkeersmoeders van de scholen de hele situatie ingewikkeld blijft. Een oplossing ligt niet meteen voor de hand : misschien is er bijkomende parking nodig, misschien een heraanleg van het kruispunt of nog andere maatregelen. Zij vroeg daarom om met alle betrokkenen rond de tafel te gaan zitten. Burgemeester Van Tichelt antwoordde dat er in het Octopusplan vijf jaar geleden al aandacht was geschonken aan deze problematiek, maar dat een oplossing niet zo simpel is. Hij gaf ook aan dat de mentaliteit van de ouders soms ook de zaak bemoeilijkt. Dat vond Somers geen reden om niet in te grijpen, wat Van Tichelt overtuigde om toch eens met alle betrokkenen rond de tafel te gaan zitten.

Surplace !

  Waar blijven de beloofde fietspaden ?

Tom Bevers (N-VA/PLE) wilde graag weten hoe ver het stond met het fietspad langs de Hollandse Dreef. En dat langs de Spillebeek. Ook de beveiligde fietsenstallingen laten volgens hem te lang op zich wachten.

De gemeenteraad was al na een dik half uur aan het laatste agendapunt toe : de rondvraag. Die werd enkel door de raadsleden van N-VA/PLE benut, vooral om te vragen naar de uitvoering van goedgekeurde beslissingen. Tom Bevers beet de spits af : hij wees op het in 2008 goedgekeurde voorstel om samen met Roosendaal een fietspad achter domein De Belder aan te leggen. Frans Schrauwen (CD&V) antwoordde dat Essen wel wil, maar dat Roosendaal treuzelt. Op de vraag wanneer er laatst een overleg was geweest, kwam geen antwoord.

Ook het fietspad langs de Spillebeek is al lang beloofd, en daar heeft Roosendaal niets mee te maken. Bevers wees er bovendien op dat tegen Philip Peeters (Groen) altijd gezegd was dat het traject langs de beek op het einde werd verlaten, omdat het zo sneller zou kunnen gaan. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat het project in het hele pakket "Moerkantsebaan en zijstraten" hoort, maar dat vond Bevers nogal bizar : dit fietspad maakte daar nooit deel vanuit, en zat ook niet in het bestek. Het schepencollege werkt gewoon zelf te traag. Dat was ook zijn inschatting over de in 2008 goedgekeurde aanleg van beveiligde fietsenstallingen aan de stations. Van Tichelt gaf aan dat er een overeenkomst werd gesloten met de NMBS. Maar bij de uitvoering wordt er getreuzeld. Niet door de gemeente, natuurlijk… Tenslotte vroeg Kevin Ooye (N-VA/PLE) naar het ook al lang aangekondigde fietsenrek bij de bushalte in de Postbaan. Ook dat zal worden nagekeken !

  Sociaal woonbeleid schiet niet op

Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg naar de stand van zaken in twee cruciale dossiers voor het sociaal woonbeleid : de betaalbare bouwkavels aan Statievelden, en de opmaak van een bestemmingsplan (RUP) om de appartementsbouw binnen de perken te houden.

Smout stelde zijn vragen aan de bevoegde schepen Cis Dictus (sp.a), maar de antwoorden kwamen zoals gebruikelijk van Frans Schrauwen (CD&V) en Gaston Van Tichelt (CD&V). Op de vraag naar hoeveel sociale kavels er zouden komen, wanneer en tegen welke prijs, antwoordde het burgemeestersduo dat de bouwmaatschappij een toelating had gekregen van de Vlaamse overheid, maar dat er nog geen concrete antwoorden konden worden gegeven op de vragen. Smout vroeg dan naar het in 2009 naar aanleiding van een N-VA/PLE-voorstel beloofde bestemmingsplan (RUP) om de appartementen in Essen te beperken tot de hoofdstraten. Dat bleek de voorbije jaren geen prioriteit, in tegenstelling tot andere RUPs. Ook nu werd geantwoord dat het wel niet meer voor dit jaar zou zijn. Waarmee dit schepencollege dus ook deze handdoek in de ring gooit…

De kantjes eraf gelopen ?

  Finse piste wordt ingehuldigd

De Finse piste, het loopparcours waar N-VA/PLE de voorbije jaren hard voor ijverde, wordt op 9 oktober ingehuldigd. Tot grote vreugde van Geert Vandekeybus (N-VA/PLE), die wel op een nette afwerking hoopte.

Vandekeybus wees erop dat in het bestek een laag van 15cm boomschors voorzien was, zoals dat ook wordt aanbevolen om de gewrichten niet te zeer te belasten. Hij had echter vastgesteld dat er nog maar hoop en al 10cm was aangebracht. Sportschepen Brigitte Quick (CD&V) reageerde eerst verrast, maar gaf dan aan dat de afwerking nog moet gebeuren. Vandekeybus hoopt dat het tegen de inhuldiging piekfijn in orde zal zijn. Ook de lopers in de Wildertse Duintjes ontsnapten niet aan zijn aandacht : voor hen was al lang de plaatsing van een composttoilet in het vooruitzicht gesteld. Maar milieuschepen Dirk Konings (CD&V) vroeg om geduld : het toilet wordt eerst aan het containerpark uitgetest.

  Moeial voor Octopusplanners

Op 8 september reikte N-VA/PLE de tweejaarlijkse Moeial uit. De prijs voor wie zich op een positieve manier "bemoeit" met het Essense gemeentebeleid ging dit jaar naar de directie en de ouders van de Essense scholen die meewerkten aan het Octopusplan voor meer verkeersveiligheid.

Bij die gelegenheid legde Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) uit dat een veilig verkeer niet zomaar uit de lucht komt vallen, en de inzet van veel mensen vraagt. Net daarom verdient het werk aan het Octopusplan veel waardering. Kamerlid Zuhal Demir (N-VA), die de prijs mocht uitreiken, wees erop dat niet alleen in Essen bij verkeersprojecten vaak te weinig aandacht aan de schoolroutes wordt gegeven. N-VA/PLE-lijsttrekker Dirk Smout gaf tenslotte aan dat het Octopusplan tot te weinig resultaten had geleid op het terrein. Volgens hem is een inhaalbeweging voor investeringen in verkeersveiligheid nodig.

Grensverkeer

  Veilig verkeer, niet alleen in Essen

In 2010 zette N-VA/PLE de site "Veilig Verkeer Essen" op. Dankzij de inbreng van de Essenaren werd die een groot succes. Zo groot, dat de site geëxporteerd werd…

Via "Veilig Verkeer Essen" kon u verkeersproblemen aanbrengen, aangeven hoe belangrijk u ze vond en oplossingen aanbrengen. Uw inbreng leidde tot een Witboek, en tot een hele reeks voorstellen en vragen in de gemeenteraad. Ook ons verkiezingsprogramma is er sterk van doordrongen, zodat het ook in het beleid van de komende jaren tot uiting zal komen - als u dat wil.

In andere gemeenten zag men onze site, en wilde men ook zoiets. Dus hebben we vanuit Essen een "Veilig Verkeer"-site opgezet voor een 25-tal andere gemeenten. En zo droegen we bij tot een veiliger verkeer in steden als Hasselt en Lokeren, in het West-Vlaamse Beernem, Menen en Groot-Oostkamp, het Vlaams-Brabantse Affligem en Dilbeek, het Oost-Vlaamse Nevele, het Limburgse Herk-de-Stad, en dichter bij huis in Wuustwezel. We hielpen zelfs de Witte van Zichem veilig op weg !

Alsof het gedrukt staat…

  Wijkbibliotheken nog steeds bedreigd

De plannen van het {CD&V-sp.a}-schepencollege om de wijkbibs van Wildert, Horendonk en Heikant te sluiten mogen dan formeel in de koelkast beland zijn, ze blijken nog lang niet van de baan.

Heel wat Essense kinderen en jongeren werken mee aan de Kinder- en Jeugdjury. Een leuk initiatief om het lezen te bevorderen. De boeken daarvoor waren altijd ook verkrijgbaar in de verschillende wijkbibliotheken. Logisch, want zeker voor kinderen zijn die het gemakkelijkst bereikbaar. Dit jaar ligt dat anders : zelfs na een uitdrukkelijke vraag werd meegedeeld dat de kinderen maar naar Essen-Centrum moeten komen. Zodat de schepenen op het einde van het jaar kunnen zeggen dat er alweer minder boeken werden uitgeleend in de andere wijken…

Verkiezingskoorts…

  Hoe kiezen ?

Op 14 oktober kiest u eerst voor de provincieraad, daarna voor de gemeenteraad. Om u bij uw keuze te helpen, vindt u heel wat informatie op het internet.

Op de stemcomputer verschijnen eerst de verschillende lijsten voor de provincieraad. U kiest eerst een partij, daarna komen de kandidaten op uw scherm. Enkele Essense kopstukken kiezen voluit voor een mandaat in het Antwerpse provinciehuis : Ludwig Caluwé trekt de CD&V-lijst, Helmut Jaspers staat op nummer twee bij sp.a. Bij N-VA staat Essens OCMW-raadslid Suzanne Kerstens op 8. Daarna kiest u voor de gemeenteraad. Opnieuw kiest u eerst de partij, daarna verschijnen de kandidaten. U kan op meerdere kandidaten stemmen, zolang u maar binnen dezelfde partij blijft.

Om u te helpen bij uw keuze, kan u op het internet terecht. Zo ontwikkelde N-VA/PLE de site "Welkom in Essen" om nieuwe kiezers te informeren. De lijst en het programma van N-VA/PLE vindt u uiteraard ook op het net. Maar ook op de sites van de andere partijen en bij de kranten en tv-zenders vindt u heel wat informatie !

  Hoe denkt u erover ?

Vorige maand vroegen we u op welke basis u op 14 oktober uw stem bepaalt. 32% van de antwoorden gaf aan dat het geleverde werk in de voorbije zes jaar doorslaggevend is, 29% kiest op basis van het verkiezingsprogramma.

20% kijkt naar de kandidatenlijst, 7% vooral naar de lijsttrekker. 12% van de stemmen wordt bepaald door de nationale politiek.

Deze maand stellen we u géén vraag op onze website. Het enige antwoord dat van tel is, geeft u namelijk op 14 oktober in het stemhokje !

  Zoek de zes spandoeken

Het programma van N-VA/PLE is opgebouwd rond "VI Werken voor Essen". Die zes werken zijn ook terug te vinden op zes spandoeken in onze gemeente. Vindt u ze allemaal ?

De VI Werken nog eens op een rijtje : I. Het verkeer veilig maken, II. Bouwen betaalbaar houden, III. Verenigingen ruimte geven, IV. Werk maken van Essense jobs, V. Essen groen, landelijk en open houden en VI. Kansen creëren voor alle Essenaren. Die zes slogans vindt u terug op even veel spandoeken. Wie vindt ze alle zes ? De eerste die ons de zes adressen mailt waar ze hangen, krijgt een gehandtekende affiche van een N-VA/PLE-kandidaat naar keuze. Uit alle overige inzendingen loten we nog één winnaar. Mailen kan naar info@nvaple.be.

Feesje of geen feesje ?

  Napraten over de uitslagen

Wie met N-VA/PLE de uitslagen wil bekijken en becommentariëren kan op 14 oktober vanaf 15u terecht in 't Heuveltje, het voormalige "Sportkaffee" in de Heuvelhal.

Daar staat een televisie, er is mobiel internet en u kan er een drankje en een hapje nuttigen. Of gewoon terugblikken op een boeiende campagne en op de voor de toekomst van Essen zo belangrijke stembusslag.