Op vraag van het schepencollege was er geen gemeenteraad in februari : te weinig agendapunten. Wellicht hebben ze er niet aan gedacht dat anderen wel beleidsvoorstellen hebben uitgewerkt…

N-VA/PLE geeft GAS

  Essen pakt overlast aan

In tegenstelling tot de meeste Vlaamse gemeenten heeft Essen nog geen systeem van gemeentelijke administratieve sancties (GAS) om kleine overlast aan te pakken. Dirk Smout (N-VA/PLE) en Tom Bevers (N-VA/PLE) willen daar nu met een voorstel verandering in brengen.

De invoering van een GAS-reglement kreeg in 2006 een belangrijke plaats in het bestuursakkoord van CD&V en sp.a. Sindsdien werd er veel over gepraat. De bedoeling was om een gezamenlijk reglement uit te werken met Kalmthout en Wuustwezel, maar de besprekingen daarover bleken uiteindelijk niet tot een resultaat te leiden. Ondertussen werd in verschillende beleidsplannen wel gewezen op het belang van een goede regeling. Voor het milieubeleid is een efficiënte aanpak van sluikstorten bijvoorbeeld essentieel. Voor verschillende diensten wordt het ontbreken van een GAS-reglement daarom erg lastig, en vanuit de meerderheidspartijen drong in het verleden vooral wijlen schepen Gino Veraart (sp.a) er op aan om er werk van te maken.

N-VA/PLE besloot dat er lang genoeg is gewacht en werkte zelf een voorstel uit. Bevers licht toe dat het gebaseerd is op de bespreking die vorig jaar in de commissie bestuurszaken werd gevoerd. Toch moesten nog enkele knopen worden doorgehakt. Daarbij heeft N-VA/PLE ervoor gekozen om niet met regeltjes te overdrijven, en in de eerste plaats op het gezond verstand van de Essenaren te rekenen. Volgens Smout moet het reglement in de eerste plaats sluikstorten aanpakken, want zwerfvuil trekt zwerfvuil aan, en dat verstoort het groene karakter van de gemeente. Ook geluids-, rook- en geurhinder wordt met het reglement aan banden gelegd. Bevers wijst er nog op dat het nieuwe sanctiereglement oplegt om honden aan de leiband te houden. Gevaarlijke honden moeten zelfs gemuilkorfd worden, soms geen overbodige luxe zoals de voorbije weken in onze gemeente bleek. Tegelijk herinnert hij aan zijn eerder voorstel om ook hondenweiden te voorzien, want het kan niet de bedoeling zijn om de hondenliefhebbers alleen regels op te leggen zonder ook voldoende plaats voor hun viervoeters te voorzien.

Het voorstel zal op de gemeenteraad van maart worden behandeld. N-VA/PLE hoopt dat de andere partijen zich constructief opstellen, zodat het snel kan ingaan.

Geld groeit wel aan de bomen…

  Een extra bos voor Essen

De Vlaamse overheid lanceerde onlangs een oproep : gemeenten die gronden aankopen om een nieuw bos aan te leggen, krijgen 80% van de kostprijs terugbetaald. Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) en Katrien Somers (N-VA/PLE) stellen voor om die mogelijkheid te gebruiken om aan Schriek een bos aan te leggen.

Het industriegebied Rijkmaker wordt in fases uitgebreid aan de overzijde van de Postbaan. Somers legt uit dat niet het hele gebied tegelijk wordt ontwikkeld. Dat mag niet van het provinciebestuur. De onwikkeling in fases laat bovendien ook toe om gerichter te zoeken naar bedrijven die zo veel mogelijk extra werkgelegenheid creëren. De eerste fase werd in gang gezet, maar wanneer de volgende fases aan bod zullen komen is nog niet duidelijk. Wat wel vaststaat is dat er uiteindelijk een groenbuffer zal worden voorzien, waarmee het gebied wordt afgescheiden van de omliggende open ruimte.

Vandekeybus pleit er nu voor om daar alvast werk van te maken. Minister van leefmilieu Schauvliege (CD&V) voorziet immers een subsidie : gemeenten die vóór eind april een project indienen kunnen 80% van de kosten recupereren. Uiteindelijk moet het bos aan Schriek er sowieso komen, en door het nu al te realiseren doen we concreet iets aan de ontbossing van Essen, die volgens het milieubeleidsplan problematisch wordt. Extra bos onderlijnt bovendien het eigen landelijke en groene karakter van Essen, en het slorpt overtollig CO2 op. Vandekeybus wil daarom dat het schepencollege de opdracht krijgt om een project in te dienen.

Doortrekken !

  Fietspad langs Moerkantsebaan moet langer

Dit jaar starten de werken voor het fietspad langs de Moerkantsebaan. Vervolgens wordt de dorpskom van Hoek heraangelegd. Kevin Ooye (N-VA/PLE) en Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) willen daar niet stoppen en vinden dat het fietspad langs de Moerkantsebaan tot aan de Nederlandse grens moet worden doorgetrokken.

In het verkiezingsjaar 2006 beloofde CD&V dat er nog datzelfde jaar een fietspad langs de Moerkantsebaan kwam. Nu de volgende verkiezingen voor de deur staan, ziet het ernaar uit dat de werken ook echt zullen starten. Uit Essen Info bleek dat er ook al plannen zijn voor de heraanleg van de dorpskom van Hoek, al werden die nog niet aan de gemeenteraad voorgelegd. Maar volgens Kevin Ooye mag het daar niet stoppen : het fietspad langs de Moerkantsebaan moet worden doorgetrokken tot aan de grens. Hij wil daarom dat het schepencollege de opdracht krijgt om daar nu al plannen voor te maken, zodat de werken direct na de afwerking van het fietspad tussen Essen en Hoek kunnen starten.

Vandekeybus wijst er nog op dat uit de enquête die N-VA/PLE organiseerde bleek dat een overgrote meerderheid van de bewoners van Hoek daar voorstander van is. Bovendien mag Essen als fietsgemeente niet nog eens de fout maken van een fietspad dat plots ophoudt, zoals in de Huybergsebaan.

  Nieuwe subsidieregeling voor het jeugdwerk

De bestaande subsidies voor het jeugdwerk worden aangepast. De Jeugdraad werkte hard aan een nieuw reglement en in de gemeenteraadscommissie werd het verder verfijnd.

Vooral Tom Bevers (N-VA/PLE) toonde zich daarbij actief. Hij verwelkomde in het algemeen het reglement, dat een aantal van de bestaande regelingen samenbrengt in een nieuwe puntensysteem. Hij vond het ook goed dat nogal wat uitgangspunten van de vroegere reglementen bewaard bleven : die hadden namelijk hun deugdelijkheid bewezen. Zo is het belangrijk dat er in het reglement voldoende aandacht wordt besteed aan de vorming van begeleiding en monitoren. Bevers vroeg om verschillende onduidelijkheden in het ontwerpreglement weg te werken, en stelde ook nog enkele inhoudelijke aanpassingen voor : zo pleitte hij ervoor om ook punten toe te kennen aan verenigingen die actief deelnemen aan gemeentelijke organisaties zoals Roefel. Daarnaast vroeg hij om voor toneelvoorstellingen en optredens de oude regeling te behouden, waarbij de kosten worden terugbetaald. Die zet de verenigingen immers meer aan om in de jeugdcultuur te investeren.

In de marge van de bespreking vroeg Bevers ook nog om na te denken over een uitbreiding van de kindergemeenteraad met kinderen die niet in Essen naar school gaan. Die hebben immers ook een mening over wat er in hun gemeente reilt en zeilt !

Ko bie or not ko bie ?

  Vzw Kobie moet binnen de perken gehouden worden

Onlangs ging de vzw Kobie van start. Die krijgt de opdracht om de gemeentelijke culturele activiteiten te organiseren. De activiteiten van de vzw moeten echter wel duidelijk afgelijnd worden.

De vzw koos op zijn eerste bijeenkomst burgemeester Van Tichelt (CD&V) als voorzitter. Vanuit de cultuursector wordt Steven De Laet ondervoorzitter. In de raad van bestuur zijn naast het culturele veld ook de politieke partijen vertegenwoordigd. Robin Jacobs en Veerle de Waal maken er namens N-VA/PLE deel van uit. Zij pleitten er bij de opmaak van de samenwerkingsovereenkomst met het gemeentebestuur alvast voor om de taken van de vzw Kobie duidelijk af te bakenen. Zo is het niet de bedoeling dat de vzw in het vaarwater van de verenigingen komt. Bovendien mag de vzw geen beroep doen op sponsoring van de lokale bedrijven.

Jacobs pleitte er ook voor dat de vzw niet zomaar onroerende goederen (huizen, gronden…) zou mogen verwerven. Dat kan immers niet de bedoeling zijn. Tom Bevers (N-VA/PLE) nam in de gemeenteraadscommissie cultuur dezelfde argumentatie over : de ervaring met het Autonoom Gemeentebedrijf AGB toonde de risico's aan. Dat AGB kocht namelijk huizen zonder dat het gemeentebestuur daarom vroeg, en vooralsnog ook zonder aan te tonen dat die aankoop een BTW-voordeel gaat opleveren ! Uiteindelijk aanvaardde cultuurschepen Hennekam (sp.a) de argumenten van Bevers : de vzw Kobie zal enkel mits uitdrukkelijke toelating van de gemeente onroerend goed mogen kopen.

Gele kaart of rode kaart ?

  Nieuwe sporthal wordt in gebruik genomen

In april wordt de nieuwe sporthal in gebruik genomen. Daarbij zullen de nodige afspraken tussen de uitbater, de gemeente en de sportverenigingen moeten worden gemaakt. Vooral voor de kleinere zaal zouden die besprekingen wel eens moeilijk kunnen worden.

Op 31 maart wordt de nieuwe hal opgeleverd, en op 7 april start het tennisseizoen. De officiële opening van de hal is gepland op zaterdag 21 april. De grote zaal zal vanaf dan worden verhuurd aan 14 EUR per uur, mogelijk komt er ook een dalurentarief. Voor het gebruik van de kleedkamers wordt 5 EUR per uur aangerekend. Alle reserveringen zullen via de sportdienst verlopen. De verhuur van de tennisterreinen blijft zoals voorheen via de tennisvereniging ETC verlopen, die hiervoor per jaar 3.000 EUR betaalt.

Bij de verhuur van de grote zaal krijgen de sportverenigingen voorrang. Dat is echter niet het geval voor de kleine polyvalente zaal. Die wordt door de uitbater aan 20 EUR per uur verhuurd. Essense verenigingen kunnen er weliswaar voor de helft van die prijs terecht, maar bij de bespreking in de commissie sport vreesde Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) dat de uitbater de voorkeur zal geven aan commerciële activiteiten en organisaties die wel 20 EUR neertellen. Als de mening van N-VA/PLE zou zijn gevolgd om enkel de cafetaria en niet de volledige hal in concessie te geven, dan zou dit probleem zich uiteraard niet hebben gesteld : ook in de kleine zaal zouden de verenigingen dan aan bod kunnen komen. Daarnaast stelde Vandekeybus een hoop praktische vragen over de hal. Uit de antwoorden bleek dat er toch niet altijd vanuit een sporterslogica naar de uitbating was gekeken.

In verschillende persberichten claimt CD&V ondertussen het alleenrecht op de realisatie van de sporthal, zonder coalitiepartner sp.a erbij te betrekken. Bovendien haalt de partij alweer zeer agressief uit naar N-VA/PLE, met het verwijt voor vertragingskosten te hebben gezorgd met een zogenaamd onterechte klacht. Wie graag het correcte verhaal leest, vindt het hier. Wie het al lang beu gehoord is, moet dat vooral niet doen en alleen onthouden dat we ervoor willen zorgen dat de nieuwe hal er in de eerste plaats voor de Essense sporters zal zijn.

Korte kuur

  Heraanleg sportpark start eind april

De buitenaanleg van het sportpark gaat eind april van start. Daarbij wordt eerst de Finse piste aangelegd. Wanneer de werken aan de nieuwe atletiekpiste gestart kunnen worden, is nog onduidelijk.

Philip Peeters (Groen) maakte zich in de commissie nog steeds zorgen over het traject van de Finse piste : op de plannen die werden ingediend moeten er heel veel bomen sneuvelen. Sportschepen Brigitte Quick (CD&V) probeerde hem gerust te stellen : het plannetje is maar indicatief, er zal rond de bomen worden gelopen. Peeters vroeg ook waarom er uiteindelijk niet voor een dubbele lus werd gekozen, zoals in de commissie was gevraagd en zoals ook N-VA/PLE in een brief had voorgesteld. Daarop kwam geen duidelijk antwoord. Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) wil vooral dat de piste altijd kan worden gebruikt, zowel vroeg in de morgen, overdag als 's avonds. Quick gaf aan dat dit de bedoeling is, maar hoe het concreet zal worden gerealiseerd staat nog niet helemaal vast. Tenslotte gaf Quick aan dat de nieuwe piste in tegenstelling tot de huidige ook exact 400m lang zal worden. De records op de 390 en 780m zullen in de toekomst dus wellicht van de tabellen verdwijnen…

  In Memoriam Jan Hoeck

Op 13 februari overleed Jan Hoeck, oud-bestuurslid van N-VA/PLE en oud-schepen van de voormalige gemeente Meer (nu Hoogstraten).

Als geboren Essenaar werd Hoeck in 1970 tot schepen verkozen in Meer. In 2008 verscheen hierover een interview met hem in De Hoogstraatse Maand. In de jaren 1990 werd hij actief in het bestuur van de Essense VU. Hij bracht trouw onze folders mee rond, en we konden altijd op zijn wijze raad en enthousiasme rekenen. We wensen zijn familie en vrienden veel sterkte toe.

  Hoe denkt u erover ?

Vorige maand vroegen we hoe u over het afsteken van vuurwerk in onze gemeente denkt. De meningen blijken sterk verdeeld : 31,4% van de antwoorden heeft er geen probleem mee, eveneens 31,4% ziet het liefst helemaal uit Essen verdwijnen.

24,9% vindt het afsteken ervan buiten de nieuwjaarsnacht erg storend, terwijl 12,9% zich vooral zorgen maakt over de opslag ervan. Zomaar vuurwerk afsteken wordt in het voorstel van N-VA/PLE in de toekomst bestraft met een administratieve boete.

Deze maand vernemen we graag waar u zich het meest aan stoort in Essen : zwerfvuil, geluidsoverlast, hondenpoep of vandalisme. Vertel het ons via www.nvaple.be !

Waarheen met Essen ?

  N-VA/PLE werkt aan verkiezingsprogramma

De gemeenteraadsverkiezingen van oktober gaan in de eerste plaats over welk beleid er in de komende zes jaar gevoerd moet worden. N-VA/PLE organiseert daarom een reeks van thema-avonden om het programma uit te werken. Maar ook uw inbreng is welkom.

Op de thema-avonden denken de leden van N-VA en PLE na over de toekomst van onze gemeente, samen met Essenaren die iets te vertellen hebben over de thema's die besproken worden. Zo kwamen milieu en ruimtelijke ordening, het sociaal-economisch beleid en verkeer en mobiliteit reeds aan bod. Binnenkort staat het vrije tijdsbeleid op het programma. De bedoeling is om op die manier tot een onderbouwd en gedragen programma te komen, waarop het gemeentebeleid in 2013 tot 2018 gebaseerd kan worden. Verder werd aan verschillende groepen en verenigingen in de Essense samenleving om een inbreng gevraagd, een verzoek waar de meeste ook op ingingen.

Daarnaast is uiteraard de inbreng van iedereen welkom. Wie met een constructief voorstel aan de toekomst van Essen wil bijdragen, kan een mail sturen naar programma@nvaple.be. Doen !

  N-VA/PLE quizte

Op vrijdag 2 maart ging de tweede algemene quiz van N-VA/PLE door. Het werd een gezellige avond, en de 20 quizploegen hielden er tot op het eind de spanning in.

Uiteindelijk liep Wij aan de Grens met de hoofdprijs weg, gevolgd door ESAK en 't Korfke. De volledige uitslag vindt u hier. Met dank aan iedereen die erbij was !

Nog meer quizzen kan op Essens grootste quizevenement. De 6e Kom op tegen Kankerquiz gaat door op zaterdag 24 maart om 19u30 in de sporthal van het College aan Rouwmoer. Inschrijven via quiz@quiztegenkanker.be. Snel erbij zijn is de boodschap, want er zijn al meer dan 60 van 70 beschikbare plaatsen opgevuld !

Cheers !

  De Wever in Kapellen

Op 19 april vindt in Kapellen een gespreksavond plaats met Bart De Wever. De toegang is gratis en iedereen is welkom.

De avond gaat door in zaal Eskapade, Kapelsestraat 233, en begint om 20u. Zoals u in de pers kon lezen staat er naast een toelichting van De Wever bij de politieke actualiteit en een vragenronde vanuit het publiek ook een gastoptreden van de Cheerleaders Academy op het programma. Niet te missen, dus !