Een korte gemeenteraad in september. Enkele hete aardappels, zoals de toekomst van de wijkbibliotheken, worden pas later opgediend.

  Tranendal

Ook over het jeugdsporttarief viel nog geen definitieve beslissing. Het schepencollege speelt nu met een voorstel voor een "dalurentarief".

Het wordt een vreemd verhaal. Bij de bespreking van de beleidsnota voor 2010 stelde het schepencollege zelf voor om in de nota in te schrijven dat er een verminderd tarief voor min-18-jarigen in de Heuvelhal zou komen. De daaropvolgende maand dienden Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) en Katrien Somers (N-VA/PLE) daarom een voorstel in, waarmee dat besluit concreet zou worden. Maar dat kwam toen te vroeg, voor de meerderheidspartijen CD&V en sp.a : er moesten verschillende mogelijkheden onderzocht worden. N-VA/PLE bleef het voorstel regelmatig agenderen, want de besprekingen schoten niet op : CD&V suggereerde een aanpassing van het algemene subsidiereglement voor de sporters, sp.a wilde jeugdsportcheques… maar vooruitgang werd er niet geboekt. We zijn ondertussen een jaar later, en dus legden Vandekeybus en Somers hun voorstel opnieuw voor.

Opnieuw wilde de meerderheid er niet van horen. Sportschepen Brigitte Quick (CD&V) legde uit dat het college een "daltarief" voorstelt : de gebruikers in de Heuvelhal moeten minder betalen tussen 9u en 19u. De korting zou echter nauwelijks 2 EUR bedragen voor de volledige zaal. Ook 's avonds wordt door jongeren gesport. En ook buiten de Heuvelhal trekken Essense jongeren de sportschoenen aan. N-VA/PLE houdt dus vooralsnog aan het eigen voorstel vast. Het daltarief wordt besproken in de commissie, daarna trekt de gemeenteraad een definitief besluit.

  Planschade

Essen heeft geen milieubeleidsplan meer, dus moest het oude plan even met twee jaar verlengd worden om toch nog subsidies te krijgen. Een jeugdbeleidsplan hebben we dan weer wel : dat moest zonder de beloofde grondige bespreking goedgekeurd worden, ook al omwille van de subsidies.

Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) vroeg zich af waarom er geen nieuw milieubeleidsplan is. Dat zou toch toelaten veel ambitieuzer te zijn. Ook Philip Peeters (Groen!) vroeg zich af of het oude plan nog wel een goede basis is om veel te realiseren. Milieuschepen Dirk Konings (CD&V) legde uit dat IGEAN een nieuw plan aan het maken is voor Essen, en dat er ondertussen niet wordt stilgezeten. Al kon hij niet concreet uitleggen wat dat dan wel betekent.

Ook het nieuwe jeugdbeleidsplan lag op tafel. Jeugdschepen Cis Dictus (sp.a) lichtte toe dat er veel aandacht gaat naar brandveiligheid en veilige elektriciteit in de jeugdlokalen. Op zich een goed plan, vond de hele gemeenteraad. Maar het had nog beter gekund : het plan was maar voor de helft besproken in de raadscommissie. Daarbij was uiteraard toegezegd dat ook de andere helft nog zou worden voorgelegd. Maar daar werd niets meer van vernomen. Erg vreemd, vonden Kevin Ooye (N-VA/PLE) en Erik De Meyer (VB). Ze vroegen om uitstel, maar Dictus wilde het plan absoluut nu goedgekeurd zien. Wat uiteindelijk ook unaniem gebeurde.

  Kaffeepraat

Het Sportkaffee is terug open. In extremis vond het schepencollege toch een concessionaris, zodat het voorstel van Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) en Katrien Somers (N-VA/PLE) hierover niet nodig was.

In het voorstel stelden Somers en Vandekeybus voor om het Sportkaffee ter beschikking te stellen van de sportverenigingen, zolang er geen oplossing gevonden zou worden. Vandekeybus trok het voorstel echter terug in, omdat er nu wel een uitbater is. Sportschepen Brigitte Quick (CD&V) kon dat alleen maar bevestigen. Vandekeybus vroeg zich wel af wat er zou gebeuren als ook de nieuwe concessiehouder het niet zo lang zou volhouden. Niet alleen de uitbating van het Sportkaffee, maar ook het openen en sluiten van de zaal komen zo immers in het gedrang.

  Voorstel begraven

Naar aanleiding van enkele spijtige voorvallen op de begraafplaats van Wildert stelden Kevin Ooye (N-VA/PLE) en Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) voor om de begraafplaats 's nachts af te sluiten. En om meteen na te gaan of dat ook in de andere wijken geen optie zou zijn.

Ooye stelde voor om de poort van de Wildertse begraafplaats te voorzien van een elektronisch systeem, dat de poort 's avonds sluit en 's morgens opnieuw opent. Bovendien zou een extra toegangspoortje aan de grot ook handig zijn. Aangezien vorige maand beslist werd om de inrichting van alle begraafplaatsen te bekijken, leek het hem ook aangewezen om in dat kader na te kijken of daar ook geen afsluiting nodig is. Frans Schrauwen (CD&V) zag maar weinig brood in het voorstel : afsluiten is technisch moeilijk, en wie echt wil kan over een afgesloten poort klimmen. Maar hij zegde toe om het in het kader van de algemene herinrichting eens te bekijken. Daar zal het dan wellicht ook bij blijven…

  Hey-Eindelijk

De plannen voor de voorziene verkaveling tussen Kleiputtenlaan, Rooiendamlaan en Hey-Endlaan hebben lang aangesleept, vooral omdat de afwatering niet goed geregeld was. Dat lijkt nu opgelost, en de gemeenteraad gaf groen licht.

De oorspronkelijke plannen konden de voorbije jaren op forse kritiek rekenen : de verkaveling kwam veel hoger te liggen dan de bestaande woningen in de omgeving. Daardoor zouden sommigen een "muur" in hun achtertuin krijgen en kwam er inkijk van de nieuwe buren. Ook het afvoerwater zou in de omliggende straten terechtkomen, en die zijn sowieso al gevoelig voor wateroverlast. Na verschillende besprekingen werden de plannen herzien, zodat aan de euvels verholpen wordt. Zo komt er een retentiebekken om het water op te vangen.

De gemeenteraad moest zich nu uitspreken over het wegtracé, zowat de laatste stap in de procedure. Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg het college om te garanderen dat de nieuwe woningen effectief niet zomaar boven de bestaande huizen zouden uittronen, door hun hoogte te beperken en de tuinen te laten afhellen. Dat werd door burgemeester Van Tichelt (CD&V) toegezegd. Philip Peeters (Groen!) vond de voorziene aansluiting van de fietspaden slecht uitgewerkt, en vroeg om de omgeving van het retentiebekken mooi aan te leggen. De plannen werden goedgekeurd.

  Grensgevallen

Kevin Ooye (N-VA/PLE) herinnerde aan de goedgekeurde voorstellen over de busverbinding met Roosendaal en het fietspad langs domein De Belder. Hij vroeg het college naar de stand van zaken.

Burgemeester Van Tichelt (CD&V) meldde dat de busverbindingen door IGEAN worden besproken met De Lijn, maar dat alles wat grensoverschrijdend is erg moeilijk blijft liggen. Over het fietspad zal opnieuw met Roosendaal worden gesproken. Daar kwam dit voorjaar een nieuwe bestuurscoalitie aan de macht, zodat nieuw overleg ook nodig is.

Willy Hoppenbrouwers (Open Vld) vroeg naar de gaten in het wegdek van de Nolsebaan. Frans Schrauwen (CD&V) antwoordde dat de meerjarenbegroting voorziet dat daar in 2011 iets aan wordt gedaan, en dat hij er ook niet aan kan doen dat de zware winter de toestand heeft verergerd. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) vulde nog aan en beloofde dat er ondertussen de nodige oplapwerken zouden gebeuren…

  In de wiek geschoten

De Bakkersmolen staat er al lang, maar binnenkort krijgt Essen mogelijk ook een windmolen in het industrieterrein. Katrien Somers (N-VA/PLE) wist dat er nog meer wieken in zicht zijn : het Nederlandse leger wil zijn helikoptervloot naar Woensdrecht verplaatsen.

Op 9 september hielden de gemeentebesturen van Essen en Kalmthout een informatieavond over het windmolenproject van de Kalmthoutse ondernemers van Mega-Windy en van het energiebedrijf Ecopower. Die voorzien vier windmolens tussen Essen en Nieuwmoer : één op Essens grondgebied, drie in Kalmthout. De info-avond werd druk bijgewoond, en de vragen werden deskundig beantwoord. De beide gemeentebesturen moeten nu een advies geven, het laatste woord is dan aan de provincie.

Minder duidelijk zijn de Nederlandse plannen om de militaire helikopteroefeningen naar de basis in Woensdrecht te verplaatsen. Op de vragen van Somers kon burgemeester Van Tichelt (CD&V) dan ook niet antwoorden. Wordt vervolgd…

  Hal in onderzoek

Nog tot 14 oktober loopt het openbaar onderzoek naar de bouwvergunning die het Autonoom Gemeentebedrijf heeft aangevraagd voor de bouw van een sporthal in het Hemelrijkpark.

N-VA/PLE vindt de bouw in het sportpark een verkeerde keuze : de alternatieven werden onvoldoende onderzocht. Dit werd dit op verschillende momenten in de beslissingsprocedure aangekaart, en samen met Open Vld en Groen! werd in 2007 de petitie “Geen sporthal in het sportpark” ondertekend. CD&V en sp.a hielden tegen beter weten koppig vast aan hun eigen idee. Andere mogelijkheden kregen geen kans. Het schepencollege weigerde na te gaan of een meer rendabele oplossing mogelijk was, bijvoorbeeld via een combinatie met een nieuw zwembad. Met de sportverenigingen werd onvoldoende overlegd over hoe de hal er exact moest uitzien. Een goed voorbeeld van slecht bestuur !

De plannen voor de nieuwe hal zijn echter definitief, de bouwvergunning is aangevraagd. Omdat de Essense sporters dringend nood hebben aan een nieuwe hal, wil N-VA/PLE de bouw niet tegenhouden. De bouwwerken moeten zo snel mogelijk gestart worden, en eens ze zijn begonnen kan en mag de klok niet meer teruggedraaid worden. Als politieke formatie heeft N-VA/PLE zijn rol gespeeld in de gemeenteraad en in het Autonoom Gemeentebedrijf (AGB). De raadsleden hebben zich consequent en hard verzet tegen de verkeerde plannen. Ze hebben alternatieve opties voorgesteld en betere plannen ondersteund. Die rol is nu uitgespeeld, het woord is aan de burger. Uiteraard zijn er nog steeds heel wat bezwaren tegen de inplanting, en vanzelfsprekend zullen heel wat Essenaren hun verzet kenbaar maken. Dat is hun volste recht, en het is aan sp.a en CD&V om daaraan tegemoet te komen. Alle eventuele vertraging die ze oplopen kan enkel en alleen worden toegeschreven aan hun keuze. Als partij zal N-VA/PLE geen stappen meer zetten om de bouw tegen te houden. N-VA/PLE wil niet het al te gemakkelijke excuus voor het schepencollege zijn om niet zelf de verantwoordelijkheid op te nemen.

  Blanco cheque

Naast de bouwplannen ligt ook een concessie-overeenkomst voor de uitbating van de hal op tafel. Die roept vooralsnog veel vragen op.

N-VA/PLE verzet zich actief tegen de afgesloten concessieovereenkomst, maar die staat los van de bouw van de hal. Het is onaanvaardbaar dat de financiële verantwoordelijkheid van de gemeente, het AGB en van de concessiehouder zeer vaag is afgebakend. Bovendien wordt het toezicht van de gemeenteraad in de overeenkomst bemoeilijkt. De recente ervaringen met het Sportkaffee in de Heuvelhal leren dat voorzichtigheid geboden is. De Essense sporters verdienen een nieuwe hal, het AGB verdient volgens N-VA/PLE geen blanco cheque !

  Lokale(n) politiek

Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg hoe ver de procedure van het "RUP Sport en Recreatie" ondertussen gevorderd was. Dat is belangrijk, omdat het de bouw van nieuwe scoutslokalen in Heikant mogelijk moet maken.

Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat de plenaire vergadering bij de provincie groen licht heeft gegeven, zodat het RUP definitief kan worden vastgelegd in de gemeenteraad van oktober. Smout vroeg ook nog hoe het zat met het RUP dat de uitbreiding van Rijkmaker mogelijk moet maken, maar daarover kon de burgemeester nog geen uitsluitsel geven.

  Hoe denkt u erover ?

Vorige maand vroegen we hoe u over het oplopende prijskaartje voor het nieuwe gemeentehuis denkt. 57% van de antwoorden stelt voor om even te pauzeren en te kijken of het niet goedkoper kan.

32% vindt het prijskaartje zo hoog dat de uitbreiding beter helemaal wordt afgevoerd, 10% vindt dat de plannen gewoon kunnen doorgaan.

Deze maand vragen we ons af hoe u over het 's nachts afsluiten van de begraafplaatsen denkt : zou dat nuttig zijn, of vindt u het overbodig ? Vertel het ons via www.nvaple.be !

  Tieners fuiven

Enkele jongeren starten in Essen met een JeugdOntmoetingsWerking (JOW). De bedoeling is in de eerste plaats om activiteiten te organiseren voor jongeren van 11 tot 16 jaar, een groep die momenteel onvoldoende terecht kan in Essen.

Jeugdhuis Govio in Kalmthout organiseert reeds enkele jaren met succes fuiven voor deze doelgroep en JOW is van mening dat Essen niet kan achterblijven. JOW vliegt er meteen in met een Halloween-fuif op 23 oktober in het Gildenhuis te Essen. Elke jongere van Essen en omstreken tussen de 11 en 16 jaar oud is welkom. Uiteraard zullen er geen alcoholische dranken geserveerd worden. De tieners kunnen door hun ouders afgezet en weer opgehaald worden op een gesloten parking. Eén van de initiatiefnemers is Jo Knaepkens, die Jong N-VA/PLE vertegenwoordigt in de Essense Jeugdraad.