In juli is er traditioneel geen gemeenteraadszitting, in augustus wordt de draad terug opgepakt. Al werd aan de raadsleden (andermaal) een weinig zwaarwegende agenda voorgelegd…

  Nieuwtje

Tijdens de vorige gemeenteraad kondigde Isabel Gommeren (CD&V) haar ontslag aan. Ze werd nu opgevolgd door Corry Verhulst.

Isabel werd ondertussen ook moeder van haar eerste spruit. De Nieuwsflitsredactie dankt haar voor haar medewerking aan de gemeenteraad in de voorbije 9 jaar en feliciteert haar en haar kersverse echtgenoot (CD&V-raadslid Paul Andriessen) met hun gezinsuitbreiding. Haar opvolgster wensen we veel succes toe in de raad.

Ook in verschillende raden en commissies moest Gommeren vervangen worden. CD&V maakte van de gelegenheid gebruik om een aantal verschuivingen door te voeren, en stelde voor dat Andriessen zijn vrouw zou opvolgen als voorzitter van de raadscommissie onderwijs. N-VA/PLE droeg Geert Vandekeybus als voorzitter voor, en die haalde het bij de stemming.

  Op stal

De fietsenstallingen aan het station van Essen worden vernieuwd en uitgebreid. Of ze ook veiliger zullen worden, is vooralsnog niet helemaal duidelijk.

De gemeenteraad keurde een overeenkomst met de NMBS goed om samen te investeren in betere fietsenstallingen en om ook de autoparking in de Handelsstraat beter aan te leggen. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) legde uit dat het aantal fietsen dat zal kunnen parkeren nog niet helemaal vaststaat, maar dat het gemeentebestuur er zo veel mogelijk wil. Cis Dictus (sp.a) vroeg om na te gaan of er geen camerabewaking kan worden voorzien. Tom Bevers (N-VA/PLE) herinnerde aan de bespreking van het voorstel dat hij samen met Philip Peeters (Groen!) vorig jaar had ingediend waarbij om beveiligde stallingen was gevraagd. Peeters sloot zich daarbij aan en vroeg om op de nieuwe parking ook het nodige groen te voorzien. Brigitte Quick (CD&V) vroeg tenslotte om een afzonderlijke stalling te voorzien voor fietsen die langdurig parkeren en om regelmatig na te gaan of de eigenaar nog wel opduikt. Van Tichelt antwoordde dat een betere beveiliging door het gemeentebestuur buiten het kader van deze overeenkomst zal moeten worden uitgewerkt, maar beloofde er werk van te zullen maken. Hij haalde ook aan dat de politie af en toe nagaat welke fietsen nooit worden opgehaald.

  Van stal

Nog meer goed nieuws voor de fietser : gemeente en provincie sloten een overeenkomst af over het fietspad langs Lijn 12. Al is enig geduld nog wel nodig…

In eerste instantie wordt de realisatie van twee stukken fietspad vooropgesteld : tussen Heikantstraat en Schaapsbaan (nieuw aan te leggen), en tussen Akkerstraat en Kalmthoutsesteenweg (te verbeteren). Philip Peeters (Groen!) vroeg zich af of het niet beter zou zijn om tussen Wildertse Duintjes en Kalmthoutsesteenweg het bestaande traject te volgen, zodat er geen bijkomende grond moet worden verworven. Maar schepen Frans Schrauwen (CD&V) vond het essentieel dat er zo dicht mogelijk bij de spoorlijn wordt aangesloten. Het voorgestelde traject werd overigens door de provincie gekozen.

Cis Dictus (sp.a) vroeg om het fietspad overal breed genoeg te maken. Kevin Ooye (N-VA/PLE) vroeg zich dan weer af wanneer de aanleg zal gebeuren. Schrauwen meldde dat er eigenlijk voor deze zomervakantie aan zou begonnen zijn, maar vermoedde dat het nu wel 2010 zal worden. Erik De Meyer (VB) verbaasde er zich dan weer over dat er voor het fietspad een bezettingsvergoeding aan de NMBS moet worden betaald, maar burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat dit een gebruikelijke praktijk is.

  Rink aaneen

Tijdens de vorige raadszitting werd een overeenkomst goedgekeurd waardoor de woningen in de nieuwe verkaveling in de Rinkvenstraat grotendeels door de gemeente en volgens duidelijke voorrangsregels zullen worden verkocht. Het wegtracé zorgde nu voor wat meer discussie.

De bespreking over het wegtracé is klassiek het moment voor de gemeenteraad om zich over het geheel van een verkaveling uit te spreken. Vic De Backer (Open Vld) was blij dat er een sociale verkaveling wordt gerealiseerd, al vond hij uiteindelijk dat 60.000 à 70.000 EUR voor een stuk grond van 310m² naast de spoorweg nog veel geld is. Hij verbaasde zich er vooral over dat er zo weinig groen wordt voorzien in de verkaveling : normaal wordt daarvoor een minimaal percentage van 5% gehanteerd, maar dat is hier niet het geval. Ook Philip Peeters (Groen!) maakte zich zorgen over het gebrek aan groene ruimte, en hij vreesde ook dat er te weinig parkeerruimte was voorzien. Schepen Gino Veraart (sp.a) antwoordde dat er voor was gekozen om zo veel mogelijk bouwoppervlakte te benutten en relativeerde ook het gebrek aan groen : in de onmiddellijke nabijheid zijn er twee speelpleintjes. Hij verwees ook naar het positieve advies van de Gecoro (adviesraad ruimtelijke ordening). Uiteindelijk keurden CD&V en sp.a het wegtracé goed, Open Vld stemde tegen en N-VA/PLE, VB en Groen! onthielden zich.

  Goed bewaakt

Het gemeentebestuur ondersteunt de kleuter- en lagere scholen die een middagbewaking organiseren. De scholen zullen nu wat sneller recht hebben op een tweede toezichter.

Onderwijsschepen Gino Veraart (sp.a) lichtte toe dat er nu pas van de 71e leerling een tweede toezichter wordt gefinancierd. Dat wordt nu 61 in het lager onderwijs en 51 in de kleuterscholen. De commissie onderwijs stelde voor om nog verder te gaan en vanaf respectievelijk 31 en 26 leerlingen een extra personeelslid te voorzien. Dit wordt door het schepencollege in het kader van de begrotingsbesprekingen nog bekeken.

  Autonoom Geld-Beheer

Het dossier jaarrekening over 2008 van het Autonoom Gemeentebedrijf (AGB) werd na enkele mislukte pogingen volledig aan de gemeenteraad overgemaakt, zodat het kon worden geakteerd. Voor de toekomst kondigt zich een verscherpt toezicht op de AGB-financiën aan.

Katrien Somers (N-VA/PLE) stelde dezelfde vraag als bij de bespreking van de jaarrekening 2007 : hoeveel kost de AGB-website www.nieuwesporthal.be en waarom wordt die niet bijgehouden. Ze kreeg ook hetzelfde antwoord van AGB-afgevaardigd bestuurder Dirk Konings (CD&V) : de prijs moet nagekeken worden, en binnenkort zal er nieuws op de site verschijnen ! Philip Peeters (Groen!) wees erop dat het AGB verlies maakt, en tot nog toe zijn nut niet erg heeft bewezen. Maar Konings antwoordde dat het verschil zal worden gemaakt eens een nieuwe sporthal kan worden gebouwd, met BTW-aftrek.

Om toe te zien op de financiën van het AGB stelt de gemeenteraad een college van commissarissen aan, met één bedrijfsrevisor en twee gemeenteraadsleden. Eén van deze raadsleden was Isabel Gommeren (CD&V) die nu dus vervangen moest worden. CD&V droeg Corry Verhulst voor om samen met schepen Jokke Hennekam (sp.a) dit toezicht te verzekeren. N-VA/PLE droeg Tom Bevers voor, en die kreeg de meeste stemmen.

  Kopie-kopie

In de bibliotheek mag informatie van het internet voortaan ook op een USB-stick worden opgeslagen, terwijl er een afzonderlijk tarief voor zwart-witafdrukken wordt ingevoerd.

Nogal wat gebruikers van de bib raadplegen daar het internet. Tot nu toe moest informatie die zo werd opgezocht op een diskette van de bib worden opgeslagen. Vanaf nu mag dat ook op een zelf meegebrachte USB-stick. De info kan ook worden afgedrukt, en wie dat in zwart-wit doet, betaalt wat minder. Dirk Smout (N-VA/PLE) stelde vast dat er ook een tarief is voor het maken van kopies, maar dat daarbij niet duidelijk vermeld is dat het niet de bedoeling kan zijn om andere zaken dan wat je in de bib vindt te gaan kopiëren. Hij pleitte er ook voor om het uitleentarief voor DVDs (1 EUR per week) af te schaffen : boeken kunnen ook gratis uitgeleend worden. Schepen Jokke Hennekam (sp.a) ging in die laatste redenering niet mee : DVDs verslijten veel sneller dan boeken.

  Alles groen

Het gemeentebestuur gaat samen met heel wat omliggende gemeenten op zoek naar een nieuwe energieleverancier. Bij die gelegenheid werd besloten dat Essen voortaan alleen nog groene stroom wil verbruiken.

Alle gemeenten van wie het net wordt beheerd door IVEG kozen in het verleden gezamenlijk voor één leverancier, om zo een maximaal prijsvoordeel te kunnen behalen. Ze besloten om dat nu opnieuw te doen, en om zoals vorige keer aan de gemeente Niel te vragen om de overheidsopdracht te coördineren. Niel aanvaardde die taak, maar vroeg dat elke gemeente afzonderlijk zou bepalen welk percentage van de elektriciteit uit groene stroom zou moeten bestaan. Op voorstel van het schepencollege kiest Essen voor 100%, al vreesde schepen Frans Schrauwen (CD&V) dat dit in de toekomst wat duurder zou kunnen uitvallen. Het voorstel werd uiteraard toegejuicht door Philip Peeters (Groen!) die voorstelde om alvast zo veel energie te besparen dat een eventuele toekomstige prijsstijging niet in het financiële vel van de gemeente zal snijden.

  Bouwbelasting

Katrien Somers (N-VA/PLE) en Tom Bevers (N-VA/PLE) brachten al eerder het idee aan om bepaalde mensen voor een zekere tijd vrij te stellen van de opcentiemen op de onroerende voorheffing (OOV, de belasting op het kadastraal inkomen van onroerend goed). Ze dienden daarover nu ook formeel een voorstel in.

Bevers lichtte toe dat de financiële toestand van het gemeentebestuur het mogelijk maakt om bijkomende fiscale lastenverlagingen door te voeren. Het leek hem verstandig om die te gebruiken om sturend op te treden, en stelde vier gevallen voor waarbij de OOV enkele jaren zou kunnen worden gecompenseerd : voor Essenaren die in de eigen gemeente een woning bouwen of verbouwen, voor startende bedrijven, voor de renovatie van sociale huurwoningen en voor zeer ingrijpende isolatiewerken. Hij stelde vast dat hierover vorig jaar bij de begrotingsbesprekingen al was gesproken, en vond het nu tijd om knopen door te hakken. Schepen Gino Veraart (sp.a) gaf hem daarin gelijk : bij de begrotingsbesprekingen voor 2010 moet duidelijk worden waar Essen met de bouwtoelagen naartoe wil. Een herziening van dat stelsel werd namelijk ook in het Algemeen Beleidsplan vooropgesteld, en de doelstellingen uit het voorstel van N-VA/PLE worden ook door het college onderschreven. Wel moet over de te volgen techniek en het budget nog worden gediscussieerd. Bevers toonde zich open voor die discussie, en zo werd unaniem besloten dat het hele dossier nog dit najaar moet worden afgerond.

  Essen is afvallig

Begin juli stond in de krant dat het containerpark van Essen met dat van Kalmthout en Wuustwezel zou gaan samenwerken, waarbij IGEAN het beheer zou overnemen. Tom Bevers (N-VA/PLE) vroeg schriftelijk en mondeling om meer uitleg, waaruit bleek dat het bericht op zijn minst erg voorbarig is.

Schepen Dirk Konings (CD&V) legde uit dat er op vraag van de twee buurgemeenten wel degelijk besprekingen plaatsvinden, maar dat Essen voorlopig niet zo veel voordeel in een gezamenlijk beheer ziet. Wellicht zitten er niet veel Essenaren op te wachten om met hun afval naar Kalmthout of Wuustwezel te rijden. Bovendien is het niet nodig om de parken gezamenlijk te beheren om toch te kunnen samenwerken, zoals nu al met Kalmthout gebeurt : de inwoners van Nieuwmoer kunnen hun afval naar de Duiventorenstraat brengen. IGEAN weet dat dit het Essense standpunt is, maar blijkbaar heeft iemand in de buurgemeenten de eigen wensen een beetje voor werkelijkheid genomen toen de krant ernaar vroeg.

  Over het hek

Zeker in de zomer wordt er in Essen heel wat georganiseerd waarbij materiaal van het gemeentebestuur gebruikt wordt. Grote hekken (“Herashekken”) zitten nog niet in de uitleendienst, al is er veel vraag naar.

Tom Bevers (N-VA/PLE) vindt de aankoop van die hekken een goed idee, en vroeg hoe de vork in de steel zit : is er aan de verenigingen beloofd dat die hekken er zullen komen, of is er nog geen beslissing gevallen ? Jeugdschepen Gino Veraart (sp.a) meldde dat de kwestie ter sprake was gekomen in de jeugdraad. Hij zag wel wat in de aankoop van de hekken, maar meldde dat er nog andere vragen naar een uitbreiding van de uitleendienst zijn (zo wordt ondermeer een podiumwagen gevraagd) zodat alles bij de opmaak van het budget voor 2010 moet worden bekeken.

  Allo vélo

In juni besprak de raad het voorstel van Dirk Smout (N-VA/PLE) en Philip Peeters (Groen!) om verkeersremmende maatregelen te nemen in de Velodreef. Peeters vroeg naar de stand van zaken.

Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat er dezelfde voormiddag nog een overleg met de buurtbewoners had plaatsgevonden, waarbij constructief ideeën werden uitgewisseld. Hij herhaalde dat er naar creatieve oplossingen moet worden gezocht, en dat er binnen enkele weken schetsen met een voorstel zullen worden opgemaakt door de technische dienst.

  Om het Hoekje

Vorige maand meldden we dat de gemeenteraad de rekening over 2008 van de kerkfabriek van Essen-Hoek op voorstel van financieschepen Dirk Konings (CD&V) had afgekeurd. De fractie van N-VA/PLE meldt nu dat ze op basis van bijkomende informatie tot het besluit is gekomen dat de rekening beter wel zou zijn goedgekeurd.

Hoewel de kerkfabriek een wat onorthodoxe techniek heeft aangewend was het immers duidelijk niet de bedoeling om extra geld van het gemeentebestuur te krijgen, wel om de netjes bijeengespaarde reserves voor het herstel van het dak van de pastorij ook daarvoor te kunnen gebruiken. Ondertussen wordt nog gewacht op het antwoord van de gouverneur.

  Een lokaal sjorren…

…is zelfs voor Scouts Heikant wat te veel gevraagd. Nochtans zijn hun lokalen al een hele tijd in slechte staat.

Er wordt ondermeer door het oudercomité en het schepencollege al enige tijd naar een oplossing gezocht. Om een stand van zaken op te maken en alle mogelijkheden na te gaan, heeft de fractie van N-VA/PLE aan de voorzitter van de commissie ruimtelijke ordening, Brigitte Quick (CD&V), gevraagd om de eerstvolgende commissievergadering te starten met een overleg met de Scouts. Wordt vervolgd…

  Hoe denkt u erover ?

Vorige maand vroegen we hoe u denkt over de appartementen in onze gemeente. 35% van de antwoorden vindt dat er nu al te veel zijn, terwijl 30% stelt dat er in elk geval geen meer mogen bijkomen.

16% vindt dat alleen de geplande nog mogen worden gebouwd, terwijl nog eens 16% van mening is dat Essen nog meer appartementen nodig heeft.

Deze maand vragen we ons af wat u denkt over de toekomst van de Essense bibliotheek : moeten we gaan naar één grote centrale bib en de uitleenposten in de wijken afschaffen, moeten de bibliotheken in elke wijk behouden blijven, moet er zelfs nog een uitleenpost (in Hoek) bijkomen of is een eigen bibliotheek in Essen eigenlijk gewoon niet nodig ? Vertel het ons op www.nvaple.be !

  Historia

Op 6 september trekt een grote historische stoet door de straten van Essen als niet te missen hoogtepunt van Essen-850.

Meer dan 900 figuranten zullen de geschiedenis van onze gemeente in geuren en kleuren uitbeelden, vanaf 14u. De stoet wordt gecoördineerd door Maria Gommeren en volgt hetzelfde traject als de jaarlijkse carnavalsstoet. Als u foto’s van de stoet maakt, mag u trouwens zeker niet vergeten om ze op te laden op www.esseninbeeld.be !