Was het een late lentemoeheid of zaten de gedachten van de raadsleden al bij nog zonniger oorden ? Feit is dat de gemeenteraad van juni de (beperkte) agenda aan een hoog tempo afwerkte. Al levert ook dat nog heel wat nieuws op…

  Opslag

De Heuvelhal krijgt een nieuw huishoudelijk reglement, en de tarieven gaan omhoog. Vooral voor de volleyballers ziet het nieuwe retributiereglement er een beetje vreemd uit.

In het najaar krijgt de Heuvelhal een nieuwe vloer. Daarom gaan de tarieven ook wat omhoog. Logisch, want de prijzen waren sinds 1988 niet meer aangepast, en zo veel komt er trouwens niet bij. Bovendien werd er ook meer logica gebracht in het prijsbeleid voor de niet-sportactiviteiten, zoals door ondermeer Brigitte Quick (CD&V) in de commissiebespreking was gevraagd. Maar daarmee is nog niet alles koek en ei. Zo stelden Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) en Philip Peeters (Groen!) voor om bij dansactiviteiten te verplichten om een houten dansvloer te leggen. Kwestie van de nieuwe combinatievloer in de hal zoveel mogelijk te ontzien. Maar burgemeester Van Tichelt vond opname van die verplichting in het reglement niet nodig : al wie een beetje fatsoenlijk wil kunnen dansen, zal volgens hem wel een vloer moeten leggen.

Ook over het prijsbeleid werd nog stevig gediscussieerd. In het reglement staat dat 1/3 van de zaal kan worden gehuurd voor 4,50 EUR en de hele zaal voor 10 EUR. Geen probleem, alleen staat er uitdrukkelijk in de tekst dat voor volleybal nooit de hele zaal kan worden gehuurd. Wel 3 keer 1/3, maar dat kost dan 13,50 EUR. Discriminatie van de volleyballers, vond Vandekeybus. Maar Van Tichelt verdedigde het systeem : bij volleybal zijn er meer mensen actief in de hal, en dus zijn de kosten hoger. Hij verwees ook naar de toekomstige tarieven van de nieuwe sporthal, waar een soortgelijk verschil in zal zitten. Peeters probeerde nog te verdedigen dat minstens een onderscheid tussen trainingen en wedstrijden moet worden gemaakt, want bij een training is er vaak veel minder volk actief. Dirk Smout (N-VA/PLE) amendeerde tenslotte het voorstel, en vroeg om de uitzondering voor volleybal te schrappen. Maar CD&V en sp.a stemden zijn vraag weg.

  Retributie afgeblokt ?

Tot 18 juli loopt een openbaar onderzoek over het nieuwe retributiereglement, en wie het niet eens is met de discriminatie van de volleysport, kan dus best een brief sturen naar het schepencollege. Daarbij helpen we graag een handje : deze modelbrief moet gewoon worden aangevuld met naam, adres en handtekening en kan zo in de brievenbus van het gemeentehuis of op de post.

De volgende zitting van de gemeenteraad, normaal gezien eind augustus, moet dan het reglement opnieuw bekijken. Misschien kan dan ook eens opnieuw worden nagedacht over het tariefbeleid in de nieuwe hal. Daarvoor is trouwens nog tijd, zoals Philip Peeters (Groen!) opmerkte : de kans is klein dat die nieuwe sporthal er in augustus al zal staan…

  Procedure onteigend

In december 2007 keurde de gemeenteraad het onteigeningsplan goed voor de gronden waar het nieuwe fietspad langs de Moerkantsebaan moet komen, waarop heel wat betrokkenen een bezwaar indienden. De Vlaamse overheid liet nu weten dat ze de procedure helemaal overneemt.

In tegenstelling tot wat eerst aan de gemeente was gezegd, zal het Departement mobiliteit en openbare werken van het Vlaams gewest de onteigeningsprocedure voeren. De gemeenteraad moest het onteigeningsplan daarom intrekken. Bovendien wordt het een procedure bij hoogdringdheid, waardoor het allemaal wat sneller zou kunnen gaan dan voorzien. Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg zich af of de mensen die bezwaar hebben ingediend nu toch een antwoord krijgen, en schepen Frans Schrauwen (CD&V) meldde dat in elk geval hun advocaten op de hoogte zullen worden gebracht. Maar Philip Peeters (Groen!) drong aan om ook de mensen zelf in te lichten. Op de vraag van Smout of de ontevredenen nu opnieuw een bezwaar moeten indienen, antwoordde burgemeester Van Tichelt (CD&V) dat de nieuwe procedure daar mogelijk niet meer in voorziet. Hij nam zich wel voor om duidelijk met iedereen te communiceren. Willy Heymans (Open Vld) vroeg zich af of er nog iets aan het tracé kon worden gewijzigd, maar Schrauwen meldde dat wijzigingen niet meer mogelijk zijn.

  Raamwerk

Een recente studie van Cenergie (in opdracht van Infrax) toont aan dat het Essense gemeentehuis een zeer hoog brandstofverbruik heeft, in vergelijking met soortgelijke gebouwen. Op voorstel van Philip Peeters (Groen!) en Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) werd daarom alvast besloten om het enkel glas overal te vervangen door hoogrendementsglas.

In de commissie leefmilieu had schepen Dirk Konings (CD&V) voorgesteld om een studie te laten maken naar de oorzaken van het hoge verbruik, maar Vandekeybus legde uit dat dat nu niet zo zinvol is. De belangrijkste reden is namelijk nogal evident : in het gedeelte van het gemeentehuis aan het Heuvelplein zit nog heel veel enkel glas. Peeters vulde aan dat dit dus best overal door superisolerend glas wordt vervangen, en dat bovendien ook de deuren van het hoofdportaal het best worden vervangen door deuren die automatisch open en (vooral) dicht gaan. Konings meldde dat het college daar allemaal al mee bezig was, en dat het voorstel dus zonder problemen kon worden goedgekeurd. Al komen er misschien geen schuifdeuren, maar een andere vorm van automatische deuren. Peeters vond het niet genoeg om gewoon gelijk te krijgen, en stelde ook nog voor om voorlopig het energielabel waarop het zeer hoge verbruik staat uit te hangen in het gemeentehuis. Maar zoveel masochisme vond de milieuschepen er toch een beetje over…

  Zit u er warmpjes bij ?

Ook u kan uw brandstofverbruik wellicht nog naar beneden krijgen. Hoeveel warmte er door uw dak verloren gaat, kan u volgend jaar zien op de thermografische kaart die zal worden opgemaakt.

Essen stapt daarvoor mee in een project dat door de stad Antwerpen wordt gepiloteerd, waardoor de kosten worden gedrukt. Er zal een thermografische luchtfoto worden gemaakt, waaruit voor elk huis of openbaar gebouw zal kunnen worden afgeleid hoeveel warmte langs het dak verloren gaat. Daarna zal iedere Essenaar het resultaat voor het eigen huis kunnen gaan bekijken. Uiteraard moet de foto in de winter worden genomen. Philip Peeters (Groen!) toonde zich verheugd dat daarmee een voorstel dat hij eerder lanceerde wordt uitgevoerd.

De kaart maakt deel uit van de samenwerkingsovereenkomst die Essen met de Vlaamse overheid of het vlak van milieubeleid afsluit. Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) was kritisch over het hele pakket : wat erin staat is wel goed, maar het gaat om allemaal versnipperde projecten, waarbij de lat vaak nogal laag wordt gelegd. Ook Peeters vond dat het ambitieniveau wel wat hoger had gekund. Maar milieuschepen Dirk Konings (CD&V) antwoordde dat in 2009 een duurzaamheidsambtenaar zal worden aangeworven, waarna Essen met "volle gas" in de richting van ambitieuze Kyotodoelstellingen zal werken.

  Feestneuzen in dezelfde richting

In het Algemeen Beleidsplan legde het schepencollege vast dat de dienstverlening van de uitleendienst voor feestmaterialen moet verbeteren. Voor Isabel Gommeren (CD&V) en Paul Andriessen (CD&V) gaat het allemaal echter niet snel genoeg, en zij dienden een voorstel in waarbij het college nog dit jaar resultaten moet voorleggen.

De uitleendienst leent materialen zoals podia, tafels, stoelen en nadarhekken uit aan de organisatoren van allerlei manifestaties. Gommeren stelde dat de dienst wel goed werk levert, maar dat de inventaris best eens wordt nagekeken op eventuele tekortkomingen. Andriessen vulde aan dat er ook een uitleenreglement moet worden uitgewerkt, zoals onze buurgemeenten dat ook hebben. Dirk Smout (N-VA/PLE) verwelkomde het voorstel, herkende er de tekst van het Algemeen Beleidsplan in en toonde zich tevreden dat ook de CD&V-fractie het nu belangrijk vindt om het college duidelijke deadlines op te leggen, hoewel dat door de burgemeester altijd als een "blijk van wantrouwen" was beschouwd. Omdat hij het ook inhoudelijk een goed idee vond, stelde hij tot hilariteit van de hele raad voor om het voorstel "op zijn minst mee te nemen", daarmee de standaardreactie van het schepencollege op oppositievoorstellen imiterend. Schepen Imelda Schrauwen (CD&V) antwoordde dat er dit jaar al 15.000 EUR voorzien is voor de aankoop van nieuw materiaal. Waarna het voorstel bij handopsteking unaniem werd aangenomen.

  Vluggertjes

Na heel wat administratieve complicaties met de Vlaamse overheid, zal het Wildertse viaduct nu toch een snelheidsbeperking tot 50 km/u krijgen. In de Huybergsebaan wordt 70 km/u dan weer de regel.

De gemeenteraad vroeg in 2007 om de snelheid op het viaduct op de Kalmthoutsesteenweg te verlagen door de grens van de bebouwde kom te verplaatsen. De minister stelde echter vast dat het viaduct niet bewoond is en dus bezwaarlijk tot de bebouwde kom kan worden gerekend. Vervolgens vroeg Essen of er dan geen gewone snelheidsbeperking tot 50 km/u kon komen. Dat kon, zo besliste minister Crevits. Die wel nog eerst een advies nodig had van de gemeenteraad… Dat was uiteraard positief, zodat na een lange procedure het gewenste resultaat nu binnen bereik is.

Na de heraanleg van de Huybergsebaan, wordt ook daar het snelheidsregime aangepast. Cis Dictus (sp.a) vroeg daarbij om na te denken over het terugdringen van het aantal verkeersborden, en vroeg ook om meer snelheidscontroles. Die volgens hem best ook in centrumstraten zoals de Stationsstraat eens zouden moeten worden georganiseerd.

  Gasbel doorprikt

Even dacht Essen gebruik te kunnen maken van de overdracht van het gasnet van IGAO naar IVEKA om over te stappen naar de concurrentie en zo een hogere opbrengst te halen. Maar de juridische adviseurs bleken niet zo optimistisch over de mogelijkheden voor een pijnloze overstap.

IGAO, de beheerder van het Essense gasnet, maakt deel uit van de Eandisgroep. Daarbinnen werd afgesproken om een herstructurering door te voeren, zodat Iveka voortaan gas zou leveren in Essen. Als Essen het geïnvesteerde kapitaal en het oveenkomstige deel van de reserves uit IGAO had kunnen halen om het vervolgens in te brengen in IVEG (dat in Essen al de elektriciteit levert en deel uitmaakt van de Infraxgroep), dan zou dat financieel voordeliger zijn. Maar het aangezochte advocatenkantoor deed zijn werk grondig en besloot dat Essen wellicht niet zonder veel gerechtelijke verwikkelingen de overstap zou kunnen maken. Bovendien is de gemeente dankzij het decreet op de intergemeentelijke samenwerking in 2014 in elk geval wél vrij om eventueel een andere beheerder te kiezen voor het gasnet. Zodat de unanieme gemeenteraad besloot om voorlopig braaf de overstap naar Iveka te maken. Waarvan u als gebruiker overigens zo goed als niets zou moeten merken.

  Geruste ambtenaren

Essen investeert extra in een pensioenverzekering voor de statutaire personeelsleden. Ook voor het contractuele personeel wordt naar een soortgelijke oplossing gezocht.

De pensioenverzekering voor de statutairen (de "vastbenoemde" ambtenaren) is nodig om zeker te zijn dat de toekomstige lasten kunnen worden betaald. Het is bovendien een goede belegging voor een deeltje van de (omvangrijke) financiële reserves van de gemeente. Cis Dictus (sp.a) vroeg of er ook voor de contractuele ambtenaren een dergelijke verzekering komt, waarop het schepencollege volmondig "ja" antwoordde. Dat wekte wat argwaan bij Tom Bevers (N-VA/PLE) die even doorvroeg. Waarop burgemeester Van Tichelt (CD&V) moest toegeven dat men zich voorlopig alleen maar had ingeschreven voor een studiedag hierover. Of dat de spreekwoordelijke ene vogel in de hand is, of de al even spreekwoordelijke dode mus, zal later moeten blijken.

  Gefabriceerd

De kerkfabriek van Wildert heeft een huis verkocht, en wil er een ander aankopen. Het gemeentebestuur moet borg staan voor de bijkomende lening die wordt aangegaan. Een simpele operatie, die toch voor heel wat discussie zorgde.

Want wat gaat de kerkfabriek met die nieuw aangekochte woning doen, zo vroeg vooral Philip Peeters (Groen!) zich af. Zal ze aan een sociaal tarief worden verhuurd ? Dat stond nog niet vast, volgens burgemeester Van Tichelt (CD&D), maar een verhuur via het Sociaal Verhuurkantoor van het OCMW behoort tot de mogelijkheden. Het besluit ging volgens hem echter vooral om een administratieve operatie, om te vermijden dat de kerkfabriek extra administratiekosten oploopt. Waarvoor de rekening uiteindelijk toch bij de gemeente belandt. Maar ook Cis Dictus (sp.a) kreeg graag garanties over het verhuur van de woning. Wat leidde tot een stemming die dwars doorheen de grenzen van meerderheid en oppositie ging en ook de fracties van sp.a en N-VA/PLE verdeelde in voorstanders en onthouders. Al kreeg uiteindelijk de kerkfabriek wel waar ze om had gevraagd.

  Gaston ziet er geen gaten in

In mei herinnerde Kevin Ooye (N-VA/PLE) aan zijn vraag uit april om iets te doen aan het wegdek van het Boomkleverpad in Horendonk. Hij kreeg als antwoord dat er een brief zou komen, maar Kevins postbode bracht niets. Zodat hij er nog eens op moest terugkomen…

Waarbij burgemeester Van Tichelt (CD&V) aankondigde dat de brief onderweg was. Dat bleek te kloppen, alleen was het antwoord nogal teleurstellend. Vooral voor de bewoners van het Boomkleverpad dan, want "rekening houdend met het aantal constructies in de straat, de trafiek in de straat, en de huidige toestand van de wegenis" wordt er niets aan het slechte wegdek gedaan. Het probleem van het wegenonderhoud in de weekendzone, waarover N-VA/PLE in 2007 een voorstel indiende, blijkt dus nog steeds erg actueel !

  Sany verkeer(d)

Dirk Smout (N-VA/PLE) kwam terug op het goedgekeurde voorstel om de verkeersveiligheid aan Sany Logistics te verbeteren. Hij vroeg om concrete maatregelen vóór het nieuwe schooljaar.

Dat zegde burgemeester Van Tichelt (CD&V) ook toe, waarbij hij herhaalde dat het bedrijf had toegezegd dat het daaraan zou meewerken.

Met de uitvoering van het voorstel dat Smout samen met Kevin Ooye (N-VA/PLE) had ingediend over de rattenbestrijding werd minder getalmd : schepen Konings (CD&V) kon aankondigen dat het gemeentebestuur een rattenvanger had aangesteld, die nu volop in opleiding is.

  Weekendongevallen voorkomen

Hoewel in Essen geen enkele partij het daarmee zomaar eens is, wil het provinciebestuur duidelijk doorgaan met een uitdovend woonrecht in de weekendzone. Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg zich af of het niet aangewezen is daarover duidelijk te communiceren met al wie nu grond koopt in de weekendzone.

De bedoeling van het provinciebestuur is namelijk om al wie na 18 januari 2008 een woning heeft gekocht of nog gaat kopen in de weekendzone uit te sluiten van het uitdoofbeleid. Die kopers zouden er dus in geen geval, ook niet tijdelijk, permanent mogen wonen. Smout vroeg zich af of het gemeentebestuur de kopers daarvoor niet moet verwittigen. Schepen Veraart (sp.a) vond dit een moeilijke kwestie. Omwille van de onzekerheid in het hele dossier is het risico groot om nu informatie te geven die achteraf toch fout blijkt. Ludwig Caluwé (CD&V) bevestigde dat, en zette zijn petje van Vlaams Parlementslid even op om te melden dat er op Vlaams niveau nog lang geen akkoord is over het decreet dat het uitdovend woonrecht mogelijk moet maken.

Ondertussen zegt iedereen die het dossier kent in de wandelgangen wel dat hij/zij "zelf nu geen grond zou kopen in de weekendzone". En de provincie blijft overtuigd verder gaan op de ingeslagen weg, zoals uit een persbericht van Koen Helsen (Open Vld) blijkt. Al is er op één plaats in het bericht sprake van "Brecht" waar het duidelijk over "Essen" gaat. Wellicht om de verwarring bij de betrokkenen nog wat te versterken…

  Kladwerk

Tom Bevers (N-VA/PLE) maakte zich zorgen over het naleven van afspraken en procedures. Zo werd een voorstel dat op de vorige raad was uitgesteld niet geagendeerd, en blijken ook verschillende verslagen maar mondjesmaat bij de raadsleden te belanden.

Bevers kwam ondermeer terug op het voorstel over de toewijzingscriteria voor het industrieterrein. Dat was in juni uitgesteld, maar stond nu niet op de agenda. Dat leek hem een vreemde procedure. Bovendien was het voorstel eerder al veel later dan had gekund aan de adviesraad voorgelegd, waar het bovendien pas bij het begin van de vergadering en in een kladversie werd bezorgd ! Die aanpak leek hem niet voor herhaling vatbaar, al wees hij erop dat de eerste bekommernis uitgaat naar het tijdig vastleggen van criteria voor de toewijzing van de gronden in de toekomstige uitbreiding van het industrieterrein "De Rijkmaker".

Ook tegen de afspraak in lag er op de gemeenteraad geen stappenplan voor de uitbouw van een lokaal dienstencentrum in De Bijster voor, waarnaar ondermeer Katrien Somers (N-VA/PLE) vorige raad had gevraagd. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) beloofde dat het plan snel na de raad zou volgen. Het zal tijd worden, want in april was het al tegen eind mei toegezegd !

  Hoe denkt u erover ?

Vorige maand vroegen we u of u gebruik zou maken van een boodschappendienst die via de dienstencheques zou werken. Zoals kon worden verwacht, zouden de meeste mensen dat niet doen (65%), wat toch nog betekent dat 1/3 van de antwoorden van potentiële gebruikers komen.

Ongeveer een kwart van de mensen die een keuze maakten zou af en toe een boodschap laten thuisbezorgen, 7% af en toe en 3% wekelijks.

Deze maand willen we graag weten of u het rechtvaardig vindt dat in de Heuvelhal verschillende sporten ook verschillende tarieven moeten betalen. U kan het ons laten weten via www.nvaple.be !

  In memoriam

Onlangs overleed OCMW-raadslid Jan Van Loon (Open Vld). Hij wordt opgevolgd door Annemie Verstraete.

Van Loon zetelde sinds begin 2007 in de OCMW-raad. De Nieuwsflitsredactie biedt haar medeleven aan zijn familie en vrienden aan.

Met Verstraete komt een oudgediende terug, want zij zetelde ook in de vorige legislatuur al in de raad. Haar wensen we vanzelfsprekend veel succes toe.

  Zomer

Ook in de Essense politiek breekt nu de zomervakantie echt aan. Die start traditioneel met de Elfdaagse Vlaanderen-Europa, met als hoogtepunt de Vlaamse feestdag op 11 juli.

In de loop van de Elfdaagse staat er ook in onze gemeente alvast heel wat op het programma, met ondermeer "Essen zingt" op 11/7 en een optreden van Axl Peleman op 12/7. En wie op de elfde de Leeuwenvlag uitsteekt, krijgt naar goede gewoonte ook een fleurig presentje van N-VA/PLE.

De jongste Essenaren zetten de zomer al op 28/6 in met de Roefeldag, alweer de 15e in de rij en daarom nog eens over de gehele gemeente gespreid. Wie nieuwsgierig is naar de foto's daarvan, kan hier terecht.