Stratenplan
Een derde tekst over de gemeenteraad van dinsdag. Daarna stop ik ermee. Maar deze wil ik toch nog even schrijven. We bespraken namelijk ook het een voorstel van CD&V-collega’s Van Loon en Verpalen om in Essen meer straten naar vrouwen te noemen. Ik heb ooit ook een voorstel over straatnamen ingediend. Ik vind ze geen onbelangrijk deel van ons patrimonium. Het klopt ook dat er in Essen een onevenwicht is : alleen het Rose Grononpad is naar een vrouw genoemd. En het voorstel om bij een eerste goede gelegenheid een straat naar Zuster Juliana te noemen steun ik in elk geval : dat heeft ze ondubbelzinnig verdiend. Ik dacht zelf ook meteen aan Jelena De Belder, die dan liefst dicht bij Hemelrijk een straat naar haar genoemd zou krijgen.
Ik ben het dus ook principieel eens met het voorstel. Eenvoudig is het wel niet : straten worden genoemd naar overledenen (dat staat wettelijk vast, met uitzondering van het koningshuis, maar een Prinses Elisabethlei hoeft niet meteen voor mij), en per definitie naar mensen die op één of andere manier in de samenleving zichtbaar zijn geweest. En in het verleden waren vrouwen vaak minder zichtbaar dan mannen. Ook vaak in het nabije verleden. Ten onrechte, maar het verleden kan je niet zo eenvoudig veranderen. Ik vind ook principieel dat straatnamen genoemd moeten worden naar mensen met een lokale verdienste. Dus is het niet zo heel gemakkelijk om vrouwen te vinden die in aanmerking komen voor een straatnaam, want een straatnaam geven alleen omdat iemand een vrouw vind ik ook geen goede optie. We moeten dus zorgvuldig zoeken en afwegen. En ik zou het ook problematisch vinden als mannen die ook echt een straatnaam verdienen die niet meer zouden kunnen krijgen. Zo vind ik een Prins Jan I-laan in Essen ook gewenst.
Zijstraten die dezelfde naam als een hoofdstraat dragen een andere naam geven is hier en daar een optie, maar zo heel veel hebben we er niet meer. En verder hoop ik dat er niet zo heel veel straten meer gaan bijkomen in Essen. De gemeente is al te vol gebouwd.
Straten van naam veranderen is niet zo eenvoudig voor de bewoners (en mogelijk ook administratief niet), en natuurlijk zijn er veel mooie of historisch belangrijke namen die we ook willen behouden. En zeker personen hun straatnaam “afnemen” lijkt op een soort desavouering – zoiets als nu (terecht) met Leopold II gebeurt. Ik zou nu geen straat noemen naar Guido Gezelle, Hendrik Conscience of Albrecht Rodenbach (tenzij die uiteraard een band met Essen zouden hebben gehad), maar om de naam nu af te nemen… Een andere vorm van eerbetoon in de plaats is dan misschien een mogelijkheid (een beeld in de bib ?) maar het blijft toch lijken op een negatieve actie. En die verdienen de drie auteurs dan ook weer niet. Al ligt de Guido Gezellelaan wel ideaal om de Zuster Julianalaan te worden.
Het wordt dus nog een moeilijke evenwichtsoefening : voldoende straten en voldoende namen vinden. Maar moeilijk gaat ook, natuurlijk.