Dag dag nadien.  Een dank om dankbaar te zijn.  Dankbaar aan alle Essenaren die hun stem hebben uitgebracht gisteren.  Dank aan de twee mensen die het verschil hebben gemaakt en er een historische dag van hebben gemaakt.  Ja, u beiden daar.  Of u beiden…  Voor het eerst in de Essense geschiedenis -minstens die sinds het algemeen stemrecht werd ingevoerd- kreeg de christendemocratische lijst, de lijst van de zittende burgemeester, in onze gemeente niet het meeste stemmen.  Ik zag gisteren tranen in de ogen van mensen die jaren geleden politiek actief waren in Essen, en die niet konden geloven dat het eindelijk gelukt was.  Dat het ons gelukt was.  Ook voor mij een emotioneel moment.  Dat ik het als eerste wist, ook dat van die twee stemmen, was een absoluut voorrecht.

Ik ben ook dankbaar dat er tien sterke mensen van onze lijst verkozen zijn, al verdienden ze het alle 25.  En ik vind het jammer van de 15 die het niet haalden.  Ik heb hun inzet ontzettend gewaardeerd.  Hopelijk blijven ze zich engageren.  Ik ben ook de 430 Essenaren die op mij stemden heel dankbaar dat ik zelf opnieuw het vertrouwen heb gekregen om in de gemeenteraad te zetelen.

Felicitaties horen ook bij verkiezingen.  In de eerste plaats aan al wie in Essen verkozen werd.  En ook aan wie het niet haalde.  Verkiezingen voelen niet altijd rechtvaardig aan.  Ik weet dat de collega’s van sp.a heel hard op een vijfde zetel hadden gehoopt, en als de verkiezingsuitslagen door een “vakjury” zouden bepaald worden, dan hadden ze die ongetwijfeld ook gekregen.  Felicitaties aan de negen mensen die samen met mij op onze lijst verkozen werden.  Voor Dirk die de kaap van de 1.000 overschrijdt, voor Geert die in Essen op twee mensen na het hoogste stemmenaantal haalt, voor Robin en Kevin die beiden uitstekend scoren (kon moeilijk anders met hun affiche voor mijn raam), voor Annemie die uit het politieke niets meteen haar plaats innam.  Voor Anne die opnieuw Hoek in de raad mag vertegenwoordigen, voor Guy die jammer genoeg de verkiezingsdag in het ziekenhuis moest volgen, voor Bob die na het Autonoom Gemeentebedrijf nu ook in de gemeenteraad zijn kritische stem kan laten horen en voor Joris die laat de sprong waagde, maar er wel voor zorgde dat er een trampoline klaarstond – je bent een turner of je bent het niet.  Felicitaties ook voor de CD&V-schepenen Konings en Quick die een mooi resultaat neerzetten, dat door de “status quo-achteruitgang” van hun partij misschien wat buiten beeld blijft.  Nog bij CD&V scoort ook Brigitte Van Aert heel sterk, en bij sp.a Arno Aerden.

En nu ? We zijn in een situatie terechtgekomen die ongewoon aanvoelt voor alle partijen.  Een sp.a die op zijn electorale honger gebleven is, en onvermijdelijk door zowel N-VA/PLE als CD&V als mogelijke partner wordt gezien.  En de twee grootste partijen die elkaar in de ogen kijken en vaststellen dat de 0,02 procentpunt die hen scheidt een eventuele samenwerking niet noodzakelijk vergemakkelijkt.  Binnen en buiten de partijen lopen de meningen over de richting die het nu uit moet ongetwijfeld uiteen.  We hebben de gesprekken gisteren in gang gezet, en ze lopen nog.  Wordt vervolgd…