In de gemeenteraadscommissie omgeving stonden nieuwe plannen voor een verkaveling in de Heikantlaan op de agenda.  De discussie over de verkaveling sleept een jaar of tien aan, maar zoals in Essen gebruikelijk werd de gemeenteraad daarbij niet of nauwelijks betrokken.  Het schepencollege, de Gecoro en de verkavelaar probeerden onderling tot een concept te komen dat voor iedereen aanvaardbaar was.  Dat ging dan vorig jaar naar de gemeenteraad.  Want die moet één beslissing nemen : over de aanleg van wegen in de nieuwe verkaveling.  Maar zonder weg, geen verkaveling.  Dus moest het dossier na al die tijd plots wel op de raad komen.  En die raad, die besliste om niet te beslissen.  Met een wisselmeerderheid, zowaar.  Te veel bedenkingen bij het ontwerp : de nieuwe weg zou de verkeersknoop aan het viaduct nog ingewikkelder maken, het is niet duidelijk of de verkaveling aan een behoefte beantwoord (want de Essense woonbehoeftestudie is al jaren verouderd) en het overleg met de buren bleek al te beperkt.  Met een wisselmeerderheid werd het voorstel uitgesteld.  Daarop werd de verkavelingsaanvraag ingetrokken, en vervangen door een nieuwe.  Die weinig verschilt van de vorige : er zijn iets minder kavels (maar toch nog altijd 26) en wat meer groen aan de kant van de Heikantlaan, maar er is geen speelpleintje meer voorzien.

Ik begrijp dat de eigenaar van de grond na tien jaar vindt dat het gemeentebestuur nu maar eens “ja” moet zeggen tegen één van de plannen.  Het gaat om het 16e verschillende ontwerp.  Maar ik ben als gemeenteraadslid niet verantwoordelijk voor al wat het schepencollege in al die jaren wel of niet heeft (toe)gezegd.  Voor mij is dit niet plan nummer 16, het is plan nummer 2.  En het is het schepencollege zelf dat niet de voorwaarden heeft gecreëerd om het plan echt degelijk te kunnen beoordelen.  Aan de redenen waarom het vorig jaar niet werd aanvaard werd niet gewerkt.  Bovenal blijft de vraag of het wel verantwoord is om nog een verkaveling van deze omvang toe te laten in Heikant.  De meest groene wijk van Essen zag de voorbije jaren al veel bouwactiviteit.  Als we de open ruimte koesteren, moeten we daar dus veel beter mee oppassen.  Een kleine (!) wijk in de Heikantlaan kan een optie zijn, als het past in een totaalvisie op Heikant waar we ook heel duidelijk vastleggen waar we wel en niet nog willen bouwen.  Zonder dat kader zou instemmen met het wegtracé (en dus de verkaveling mogelijk maken, maar dat gaat de bevoegdheid van de gemeenteraad strikt genomen te buiten) onverantwoord zijn.