We hebben onze lijst bekendgemaakt.  Zoals elke zes jaar is daar heel hard aan gewerkt. Ik ben heel blij met het resultaat, we schuiven een nog sterkere ploeg naar voren dan zes jaar geleden.  Dat moet ook wel, want we hebben de ambitie om met deze mensen te besturen.

Ik weet dat mijn collega’s in de gemeenteraad en de ervaren N-VA/PLE-ers het me niet kwalijk zullen nemen dat ik vooral blij en trots ben op de nieuwkomers die we hebben aangetrokken. Trots op Annemie Baeyaert, een ongelooflijk gedreven dame, met een visie, die in de bedrijfswereld meer dan bewezen heeft wat ze kan.  Ze staat terecht op plaats twee, want ze zou een uiterst sterke bestuurder voor Essen zijn.  Ik ben ook verheugd dat Bianca De Backer op onze lijst staat.  Ze zit dan al wel enkele maanden in de gemeenteraad, maar toch nog een beetje verder van ons vandaan.  Goed dat ze wat dichter bij schuift.

Ik ben verder heel blij met Sally Danssaert.  Een jonge juriste die bij de opmaak van ons programma bewees dat ze weet wat ze wil, en weet waarover ze spreekt.  Ik kijk er naar uit om met haar samen te werken in de gemeenteraad.  Ook Peggy Verhaar is een aanwinst.  In ons programma spreken we al heel lang over het belang van zelfstandigen en ondernemers voor Essen.  Nu staan er zowaar ook vijf (!) mensen op onze lijst met een eigen onderneming.  Kevin Speltincx draait al enige tijd mee in ons bestuur, maar ik verwelkom onze enthousiaste jongerenvoorzitter toch graag bij deze op onze lijst.  Jorne Rossen is onze jongste kandidaat, al gaat het om een fotofinish.  Jorne is leider bij een jeugdbeweging, de Chiro van “Den Uil” in zijn geval, en die hebben bij mij altijd een streepje voor.  Jorne heeft daarenboven ook nog eens een klare kijk op wat er voor zijn generatie in Essen moet gebeuren.

De naam Tamara Henrard kende ik niet toen die opdook in onze lijstvorming.  De verloofde van kapper Frank, waar ik ook klant ben, dat zij me al meer.  Maar Tamara gaat snel haar eigen naam maken.  Werken, studeren, moeder zijn en méé opkomen voor vooral een beter gezondheidsbeleid in onze gemeente, ze kan dat allemaal tegelijk.  Eliese Braat zit in de Stuurgroep van de Ronde van Essen.  Stem op Eliese ! Zoekt u toch nog meer redenen, weet dan dat ze een jonge leerkracht is die goed weet wat voor Essen ze wil voor haar generatie, en de generatie die ze mee vormt.

Koen Hereygers is een beetje een “valse nieuweling”, want hij stond al eens op onze lijst.  Maar dat is al 18 jaar geleden, en dus is hij toch minstens een beetje nieuw.  Koen is een oud-KSA-leider, en dat we die eigenschap delen schept natuurlijk sowieso een band.  Erwin Koevoets van Hoek is nog een naam die ik tot voor kort niet kende.  Zijn liefde voor de open ruimte in onze gemeente, die hij ook in mooie foto’s vertaalt, maakt dat ik hem met veel plezier bij u kan aanprijzen.  Gerda Vandersnickt is één van de vier mensen op onze lijst met werkervaring bij het gemeentebestuur.  Opmerkelijk voor een oppositiepartij ? U zegt het.  Ik ben erg blij met haar steun voor onze lijst.

Tim Duchêne is ook nieuw.  Boomkweker en deskundige op het gebied van mobiliteit en ruimtelijke ordening.  Geef hem de kans om mee te schrijven aan het volgende structuurplan en mobiliteitsplan, en Essen wordt groener, mooier, leefbaarder en verkeersveiliger.  100% garantie.  Kirsten Van Houtven kende ik eerlijk gezegd tot voor kort niet echt.  Dat ze enthousiast de ontwerpteksten die we rondsturen bijspijkert, pleit voor haar.  Dat ze niet afwijkt van haar pleidooi voor een kindvriendelijk Essen nog meer.

Het lijstje eindigt met Joris Brosens, die in Essen al heel wat watertjes heeft doorzwommen en nu vooral bij de nieuwe fusieturnkring (dat blijft een indrukwekkend samenwerkingsproject) mee aan de kar trekt.  Een ploegspeler met inzet en doorzicht.  Als ik iets van voetbal zou kennen, ik zou hem met Vincent Kompany vergelijken.  Maar ik ken meer van gemeentepolitiek en stel daarom voor dat u hem niet bij de Gouden Schoen, maar bij de verkiezingen op 14 oktober steunt.

En tenslotte…  ook bij CD&V en sp.a staan nieuwe mensen op de lijst.  Ik waardeer hun engagement, en hoop dat hun kandidatuur een waardevolle ervaring voor hen wordt.  Ik raad u wel sterk af om op hun partijen te stemmen, dat spreekt voor zich.  Maar als u dat toch zou doen -en ook als u wél op ons stemt, natuurlijk-, kleur dan alsjeblief niet enkel het bolletje van de lijsttrekker of de oude garde.  Zoek ook naar enkele goede nieuwelingen.  Vaak staan ze niet helemaal bovenaan, dus zoek even verder. Ze verdienen dat.