De eerste échte gemeenteraad van de nieuwe legislatuur zit erop. Boeiend om te zien hoe we met nieuwe en “oude” leden toch allemaal een beetje onze plaats moeten zoeken. Letterlijk, want zowel onze fractie als het schepencollege veranderden de zitplaatsen. Maar natuurlijk vooral figuurlijk. Onze vier nieuwelingen hebben hun rol alvast uitstekend gespeeld.

Zelf mocht ik me concentreren op twee complexe ruimtelijke ordeningdossiers waar het schepencollege stevig mee worstelt. In het ene omdat ze het probleem zelf veroorzaakt hebben, waarbij wij de katalysator voor de tegenstand hebben gespeeld (RUP Sany). In het andere waar het probleem een gedeelde verantwoordelijkheid is tussen verschillende overheden, maar waar de gemeente niet doet wat het kan doen om de Essenaar te helpen (de omvorming van de weekendzone).

Ik had de poging tot “zwarte pieten” al uit de lichaamstaal van de burgemeester afgelezen vooraleer hij aan slag kwam, maar hij probeerde het desalniettemin. Wel, laat ik maar meteen stellen dat minister Muyters in dit dossier wellicht ook fouten heeft gemaakt. Maar wie hem daarover wil aanspreken, moet in het Vlaams Parlement de minister interpelleren – en niet mij in de gemeenteraad proberen te ondervragen. Daar stel ík de vragen, aan het college. Dat de Essenaar moet helpen, die geen boodschap heeft aan getouwtrek tussen overheden.

De mensen in het woonbos willen weten waar ze aan toe zijn, maar worden nu in de handen van advocaten gedreven die allerlei beloftes vooropstellen die ze niet kunnen waarmaken. En verder overgelaten aan een vervolgings”beleid” dat er nu vooral als willekeur uitziet, in plaats van als een noodzakelijk maar rechtvaardig sluitstuk voor de nieuwe regelgeving. Het college moet kiezen tussen een beleid waar het {fier} op kan zijn, of één waar het {fyra} op moet zijn omdat het niet werkt – door de schuld van “een ander” natuurlijk.

Ruimtelijke ordening wordt in de komende jaren meer dan ooit een cruciaal beleidsdomein voor het Essense gemeentebestuur. Het is dan ook verre van onschuldig dat net dit domein geruild werd tussen de coalitiepartijen. Na lang zoeken konden we gisteren ook een nieuwe stedenbouwkundige ambtenaar aanwerven. Ik wens haar veel succes – ze zou het nodig kunnen hebben.