We zijn vandaag met acht N-VA/PLE’ers een hapje gaan eten in het Lokaal Dienstencentrum. Omdat we honger hadden, maar ook omdat ons OCMW-raadslid Suzanne Kerstens ons had uitgenodigd. En omdat we daarmee willen laten zien dat we het LDC ondersteunen. Het eten was erg lekker, en het was er best gezellig. Al speelde daarbij ook de aanwezigheid van een groep Essense brandweermannen en hun collega’s uit Hradištko mee. Ook de burgemeester was er. Of dat voor ons was of voor de brandweer hebben we niet gevraagd…

Een volwaardig LDC stond in ons verkiezingsprogramma van 2006. We zijn dus erg tevreden dat het er nu is. Al zou ik toch liever in een gebouw zijn gestart dat nog meer was opgefrist en daarmee nog minder de allure van het voormalige ziekenhuis zou hebben. Daarvoor hadden dan wel andere afspraken gemaakt moeten worden met de eigenaars : nu kan de GZA-groep het LDC op elk moment zomaar buiten zetten. Ik ga er natuurlijk vanuit dat dit niet zal gebeuren, maar een gemeentebestuur zou een dergelijk risico toch niet mogen nemen. Daardoor is bovendien ook het subsidiedossier nog niet rond, en dat kost de Essenaar uiteraard geld. Tenslotte vind ik dat zowel wat het gebouw als de werking betreft een visie op langere termijn nog ontbreekt.

Dat neemt allemaal niet weg dat het Centrum een goede zaak is. En dat er lekker kan gegeten worden. Ik vind het ook goed dat iedereen er terecht kan voor een betaalbare maaltijd. Al moeten we er natuurlijk over blijven waken dat we de Essense horeca geen oneigenlijke concurrentie aandoen. En dat het LDC meer blijft dan een sociaal restaurant of een ontmoetingsplaats. Waarbij het bizarre besluit dat de lokalen ’s avonds niet voor iets anders gebruikt mogen worden alvast wat op mijn maag ligt : wat de gemeenschap betaalt, mag de gemeenschap ook gebruiken.