Het strijkatelier van het Essense OCMW blijft open. Dat is minder evident dan het lijkt : de OCMW-raad besprak eergisteren een mogelijke sluiting. Daar waren een aantal argumenten voor te geven : het cliënteel loopt terug, en bovendien is het niet zo eenvoudig om als overheid een dienstenchequebedrijf overeind te houden. Dat komt omdat de wetgeving op de dienstencheques en die op overheidspersoneel niet helemaal compatibel zijn.

Toch vond ik de argumenten om het open te houden doorwegen. Een OCMW is er niet alleen voor mensen die omwille van een laag inkomen of andere redenen beperkte mogelijkheden hebben. Het is belangrijk dat ook de middenklasse van een aantal OCMW-diensten gebruik kan maken. Dat werkt drempelverlagend, en vermindert het stigma waarmee het OCMW soms te kampen heeft. Bovendien creëert het atelier een maatschappelijk nut : de strijksters zorgen ervoor dat anderen werk en gezin gemakkelijker kunnen combineren. Dat is erg belangrijk om de werkgelegenheid in onze maatschappij te ondersteunen.

Bovendien zou het vreemd zijn om eerst een dienstencentrum te openen en dan een dienst af te schaffen die perfect in dat centrum onderdak zou kunnen vinden. Ook de efficiëntie van het atelier kan worden verbeterd, en (daarmee) ook de marketing.

Ik sluit niet uit dat er op termijn met een privébedrijf moet en kan worden samengewerkt, maar een sluiting leek me nu helemaal niet aan de orde. Dat vond klaarblijkelijk ook de meerderheid in de OCMW-raad, zoals uit het verslag kan worden afgeleid. Een meerderheid die voor één keer bestond uit alle partijen behalve CD&V. Een gunstige voorbode ?