Essen werkt aan een nieuw milieubeleidsplan voor de periode 2012-2017 – een wat vreemde planningsperiode natuurlijk, met verkiezingen vandaag dag op dag over één jaar plaatsvinden. Het ontwerp voor het plan werd vandaag besproken op een “open milieuraad”. Een goed initiatief en er bleek bovendien toch wel wat belangstelling te bestaan voor het gemeentelijke milieubeleid. Zelf heb ik niet veel gezegd, toen bleek dat we als raadsleden nog een afzonderlijke commissie hierover krijgen. Gelukkig maar, want ik had nogal wat opmerkingen en het was beter om voor één keer niet de mandatarissen aan het woord te laten.

Het plan bouwt sterk verder op het vorige. Dat is niet slecht, maar in het milieubeleidsplan en de opeenvolgende milieujaarprogramma’s heeft de nadruk altijd sterk gelegen op het werk van de gemeentelijke milieudienst. Dat is één van de best werkende diensten in het gemeentehuis, dus staat er ook veel in het plan. Maar het is onvoldoende ingebed in een sterke visie die erop gericht zou moeten zijn om Essen groen en landelijk te houden. Daarvoor zijn de acties te weinig doortastend, wat wordt aangetoond door de talloze keren dat er iets zal worden “onderzocht” of “overwogen”. Bovendien wordt onvoldoende een link gelegd met essentiële andere beleidsdomeinen zoals ruimtelijke ordening en woonbeleid. Bovendien wordt zo sterk vertrokken van het bestaande dat er geen ruimte wordt gegeven aan nieuwe initiatieven.

Een gemiste kans, want de goede “milieupraktijk” in onze gemeente, waarvoor de milieudienst samen met de Werkgroep Leefmilieu, Natuurpunt en anderen tekent, zou zoveel krachtiger zijn als die ook werd ingebed in een echt “milieubeleid”. Misschien moeten we toch maar een kans proberen te creëren om het geheel in 2013 nog bij te sturen…