In de gemeente Essen worden veel prijzen uitgedeeld. Terecht, want er gebeurt hier ook heel veel dat de moeite van het belonen waard is. Toch dreigt daardoor af en toe enige devaluatie : te veel prijzen doen de uitstraling ervan afnemen. Het was dan ook verstandig dat enkele jaren geleden besloten werd de Culturele Prijs van de gemeente Essen opnieuw uit te reiken, maar enkel als er grote eensgezindheid over was en als de betrokkene -dus- de prijs echt verdiende.

Maria Gommeren voldeed met glans aan dit criterium, en kreeg gisteren dan ook terecht de prijs uitgereikt. Als eerste vrouw – uiteraard tot grote tevredenheid van cultuurschepen Jokke Hennekam. Ze noemde zichzelf geen feministe, maar een vrouwenverdedigster – what’s in a word ?

Maria kreeg de prijs voor dé stoet, maar ook voor haar niet-aflatende inzet voor de Heemkundige Kring, de VVV en het Karrenmuseum. Zonder haar zou Essen een heel wat minder levende gemeente zijn, met vooral een heel wat minder levend verleden.

De viering was mooi en gezellig, en werd (gelukkig) geen heiligverklaring – ik denk dat Maria daar ook niet naar streeft. Ik heb op haar vraag enkele foto’s gemaakt – daar was ik niet alleen in, en bovendien is de raadszaal een erg moeilijke plek voor foto’s, wegens chronisch ongelukkige lichtinvallen. Je vindt ze hier…

Overigens was het optreden van “Vers Fruit”, jong Stabroeks folktalent, erg geslaagd. Vast niet de laatste keer dat we ze in Essen in actie zien !