Een gemeenteraad zonder veel geschiedenis deze week. De boeiendste discussie vond wat mij betreft vooraf plaats, in de commissie ruimtelijke ordening. In het kader van de opmaak van het provinciaal ruimtelijk structuurplan (PRSP) kwam daarbij het al dan niet erkennen van Hoek als “woonkern” ter sprake. Ook al bij het vorige PRSP kwam dit ter sprake : nieuwe ruimtelijke ontwikkeling is in principe enkel mogelijk in “hoofddorpen” zoals Essen en “woonkernen” zoals Wildert en Horendonk. Waar minder dan 500 gezinnen wonen, erkent de provincie in principe geen woonkern. De burgemeester pleitte in de commissie hard om die erkenning voor Hoek wel te vragen. Dat riep bedenkingen op bij zowel Vic De Backer (Open Vld) als Philip Peeters (Groen!) : gaat de erkenning de deur niet open zetten voor al te ambitieuze projecten die de maat van Hoek overstijgen en dus het karakter van de wijk in gevaar brengen ? Als Vic en Philip het eens zijn, dan is er reden om voorzichtig te zijn !

In de commissie was afgesproken dat het college een voorzichtige en genuanceerde tekst voor het advies zou maken, maar toen die niet in de stukken opdook besloot ik om zelf een poging te wagen :

De gemeenteraad is van mening dat het landelijk karakter van de wijk Hoek voorop staat. In dat kader moet ook de leefbaarheid van Hoek worden gegarandeerd. Daartoe kunnen de bestaande bouwmogelijkheden benut worden, maar zeer kleinschalige woonprojecten, uitdrukkelijk gericht op de bevolking van Hoek en zonder lintbebouwing verder aan te moedigen, zouden wel mogelijk moeten zijn. Daarnaast zou ook ruimte voor enkele gemeenschapsvoorzieningen, passend bij het eigen karakter van de wijk, mogelijk moeten worden gemaakt. De gemeenteraad stelt de erkenning van Hoek als woonkern voor, gekoppeld aan het engagement en de uitdrukkelijke opdracht aan het schepencollege om zeer voorzichtig met de mogelijkheden die deze erkenning zou bieden om te gaan.

Die tekst komt uiteindelijk ook in het advies; alleen Philip leek niet helemaal overtuigd. Ik ben niet zeker dat het de provincie op andere gedachten zal brengen, maar ik hoop wel dat dit het uitgangspunt blijft voor het ruimtelijk beleid van de komende jaren in de mooiste wijk van onze gemeente. Of die nu een woonkern wordt of niet…

Overigens hebben we in de gemeenteraad een nieuw patroon gehoord in het discours van de meerderheid : na het “meenemen” van goede maar politiek ongewenste voorstellen van de oppositie en het presenteren van onaf beleid als “groeimodel” worden duidelijk onvolmaakte maatregelen doorgedrukt met de belofte ze te zullen “evalueren”. In de praktijk hebben we van die grote evaluatiedrang in elk geval nog niet veel gemerkt !