Gisteren organiseerde de Essense seniorenraad een “Forum”, om de oude en nieuwe mandatarissen vertrouwd te maken met de beleidsopties van het seniorenbeleidsplan. Een cruciaal element daarin is het gewenste Lokaal Dienstencentrum (LDC). In een dergelijk centrum worden verschillende functies samengebracht (info, dienstverlening, ontspanning, bepaalde verzorging…) om zo mensen te helpen om zelfstandig te blijven. Dergelijke centra werken goed in een aantal omliggende gemeenten, dus waarom niet in Essen ? Maar de koudwatervrees, vooral bij CD&V, is erg groot. Eén loket, dat moet kunnen. Maar dreigt een eventueel ontspanningsaanbod niet ten kosten te gaan van de verschillende gildenhuizen, die zo al allemaal in slechte papieren zitten ?

Volgens mij is het succes van een dienstencentrum cruciaal afhankelijk van de combinatie van functies : zowel informatie en begeleiding als ontspanning en ontmoeting zijn essentieel. Het ene verlaagt immers de drempel van het andere. Dus is een halve oplossing (ook) in dit geval géén oplossing. Liever géén LDC dan iets dat die naam niet waardig is maar het etiket LDC krijgt opgeplakt.

Bovendien is het niet de taak van het gemeentebestuur om de stilaan overbodig geworden infrastructuur van de parochies te doen renderen, tenzij in het kader van degelijke afspraken waarbij die parochies zich inschakelen in een beleid. Zodat bijvoorbeeld ook kan gepraakt worden over het gebruiken van schoolinfrastructuur. En over de het gehele terrein van de voormalige lagere school Sint-Jozef en het voormalige Don Bosco. Als er ergens in onze gemeente nog ruimte is voor een sociaal inbreidingsproject, is het wel daar.

CD&V en sp.a bleken het zichtbaar oneens over de te kiezen richting. Als ze zich maar niet tevredenstellen met een slecht compromis (zoals dat over de bevoegdheid voor sociale zaken in het college). Of met nog maar eens een studie of een onderzoek…