Waaraan heeft de Essense bevolking deze burgemeester verdient ? Op het door de Jeugdraad georganiseerde debat zat Frans Schrauwen ongeïnteresseerd achterover te leunen als iemand anders aan het woord was, om wanneer hij zelf mocht spreken een langdradig en overdreven defensief verhaal af te steken. Over hoe goed het vroeger wel was en hoe alles wat in Essen minder goed gaat de schuld is van hogere overheden of van vraag en aanbod. Geen kritiek over inspraak, want Essen had als één van de eerste gemeenten een jeugdraad. Aan betaalbaar wonen kan een gemeentebestuur niets doen, want die procedures duren allemaal erg lang. En zo ging het nog wel even door.

Zelfs de aanwezige CD&V’ers toonden zich -al dan niet in bedekte termen- achteraf bijzonder ontevreden over het optreden van hun burgemeester. Maar ze moeten hem toch al wel kennen : hij gebruikt nu eenmaal nooit argumenten en is het totaal niet gewoon om uit te leggen waarom hij iets doet. Vooruitkijken is ook al niet zijn sterkste kant, en luisteren gaat hem slecht af. Zo reageerde hij met “Het is wel heel gemakkelijk om een hoop kritiek te geven”, net nadat alle andere sprekers eigenlijk alleen maar constructieve voorstellen voor het jeugdbeleid hadden gedaan…

Dirk Smout en Thomas Dekkers die N-VA/PLE vertegenwoordigden, maakten een erg goede beurt, en dat was natuurlijk tof om vast te stellen. Niet dat ik veel van voetbal ken, maar een goede ploeg heeft naar verluidt zeker een goede nummer 1 (de doelman) nodig, én een goede nummer 10 (traditioneel de spelverdeler). Als dat recept ook in de politiek opgaat, kan het in elk geval niet stuk : enkele andere partijen hadden wellicht graag hun lijsttrekker voor Thomas ingeruild !

Dat maakt het wel des te meer jammer dat er niet meer (jong) volk aanwezig was. Was het tijdstip verkeerd gekozen, had er meer gemikt moeten worden op een bredere thematiek dan het jeugdleven… of is er gewoon weinig interesse voor 8 oktober ? We zullen nog werk hebben, de komende weken. Maar ons verhaal stáát er, en we hebben de mensen om het te brengen.