Zuster Juliana is de grootste Essenaar. In de eindspurt versloeg ze Frank Focketyn en Jan Dekkers, die samen over de streep bolden. Een onverwacht en intrigerend resultaat voor een wat overbodige verkiezing. Volgens mij kreeg de zuster heel wat “derde stemmen” van mensen die bij haar in de kleuterklas gezeten hebben. Ik hoor ook tot die groep. Bij haar begon mijn schoolcarrière die me van de zusters naar de broeders en vervolgens naar het Klein Seminarie en tenslotte naar de jezuïetenuniversiteit zouden leiden. Ik heb er geen blijvende schade aan overgehouden en ben naast enkele verkrampte toch vooral geëngageerde en boeiende religieuzen tegengekomen. Maar noch kardinaal Danneels, noch Benedictus XVI slagen erin om de human ressources van de Kerk met dezelfde kwantiteit (en dus ook kwaliteit) te blijven aanvullen. Het is dus aan anderen om deze rol nu in te vullen. Maar moge vooral het onderwijs toch ook een stuk een “roeping” blijven, ook al is het er dan één van de seculiere soort.